Время стрекозы

– А вы разве не говорили? – удивленно спросил мужчина. Я отрицательно покачала головой. – Нет? Ну тогда нам стоит познакомиться! Я Фрэнк.

– Рада знакомству, – слегка улыбнувшись, ответила я.

– Если у вас возникнут вопросы, приходите, и я на них отвечу, – произнес он, укладывая бутылку в коричневый бумажный пакет. – А они точно возникнут! Вот моя визитка, возьмите.

Фрэнк протянул мне пакет. Забрав покупку, я поспешила выйти из магазина.

Я так и не решилась расплатиться за бутылку кредитной карточкой мужа, иначе наш брак разрушился бы в этот же вечер. Поэтому мне пришлось потратить часть личных сбережений.

– Элис, ты полная дура. Ну зачем ты отдала за какой-то хлам целых двести фунтов. Что ты будешь делать с ней? Поставишь на полку и будешь любоваться? А может, ты себя возомнила ведьмой? Нет, это бред. Это просто легенда. Людям свойственно выдумывать небылицы.

– А что, если это правда? – другая часть меня запротестовала еще сильнее.

– Не может быть. Магии не существует.

– Кто это сказал?

– Это научно доказано.

– Да? Ну покажите мне этого ученого.

Пока в моей голове возникали противоречивые мысли, я отчаянно пыталась поймать такси, хотя прекрасно понимала, что в это время дня это сделать практически нереально.

– Элис, живо верни эту бутылку обратно в магазин.

– АААА. Нет. Пусть она побудет у меня до утра. Утром я отнесу ее обратно.

Мой внутренний критик замолк, мы, к счастью, нашли с ним компромиссное решение.

***

Наконец, я смогла поймать такси и уже через полчаса была возле нашего дома. Я постаралась как можно быстрее добраться до квартиры, а когда вошла, поняла, что Виктор вернулся раньше меня.

– Привет. Где ты была? – немного удивленно заметил мой супруг. За пять лет нашего брака не было ни одного случая, чтобы я опаздывала.

– Я решила немного привести себя в порядок. Как тебе? – спросила я, проводя ладонью по своим черным волосам. – Мне очень нравится!

– Неплохо, – холодно ответил Виктор. А затем добавил: – Я очень устал на семинаре. Когда мы будем ужинать?

– Сейчас, – сказала я.

Спустя двадцать минут мы уже сидели за столом. Я зажгла свечи и приглушила свет от ламп. К ужину я надела свое красное платье на тонких бретельках и с открытой спиной. Мне всегда казалось, что в нем я очень сексуальна.

– Расскажи, как прошел твой семинар? – я попыталась сделать вид, что мне ничего неизвестно о его переписке с другом.

– Да что рассказывать? Заключили три договора и все на этом, – ответил Вик, отрезая небольшой кусочек лосося на тарелке, и отправил его себе в рот. – Самый обычный семинар. Ты же бывала на них, когда еще работала в конторе. Зачем спрашиваешь?

– Больше ничего интересного не происходило? – переспросила я, стараясь не выдать себя.

– Нет. Вчера вечером был банкет. Но и он был вполне обычный, как и все предыдущие, – холодно сказала он. – Послушай, что-то я очень устал. Пойду отдохну. Извини.

Не дожидаясь моего ответа, он встал из-за стола, бросил белую шелковую салфетку и ушел в спальню.

Я облокотилась на спинку стула. На глаза наворачивались слезы, но я все же держала себя в руках.

– Элис, ты неудачница. Неужели тебе все это нужно? О таком семейном счастье ты мечтала? – заметил вновь проснувшийся внутренний критик. – Столько сил потрачено впустую. Он даже спокойно поужинать с тобой не хочет. Тут же норовит сбежать. Хотя ты, безусловно, можешь послушать свою мать и остальных, утверждающих, что это обычная семейная жизнь.

***

Спустя полчаса я заглянула в спальню. Виктор уже уснул, не раздевшись, лишь бросив черный пиджак на светло-бежевый ковер. Я тихонько закрыла дверь и поспешила вернуться в коридор, в котором оставила пакет со странным предметом.

Развернув упаковку, я вновь ощутила шероховатую поверхность в своих ладонях.

– Куда бы ее поставить? – задавалась вопросом я.

Куда бы я ни пыталась ее примерить, везде она была не к месту. То по цвету не подходила, то по стилю.

– Завтра ее обязательно нужно будет вернуть.

Продолжая держать бутылку в руках, я вышла на балкон. Был поздний осенний вечер. Повсюду уже зажглись городские огни. Доносился рев автомобильных моторов и разговоры людей. Воздух был пропитан запахом женских духов, бензина и… лаванды.

– Как бы я хотела сейчас оказаться далеко отсюда, там, где мне не пришлось бы надевать красное откровенное платье для того, чтобы почувствовать себя желанной и любимой, там, где не нужно было бы насильно натягивать на себя улыбку и всеми силами показывать, что я счастлива, хотя это далеко не так, там, где я могла бы просто любить, а не проходить перед этим дорогостоящий курс психотерапии, там, где я могла бы быть самой собой. Но почему я не могу быть собой сейчас?

Мне показалось, что я вновь услышала ту самую мелодию, которая усиленно пыталась заставить меня танцевать. Но в этот раз я не стала сопротивляться. Мое тело слегка покачивалось, будто на волнах, потом, закрыв глаза, я закружилась. Мне стало так легко и спокойно, весело и непринужденно. Все проблемы, существовавшие до этого момента, остались в прошлом, а здесь и сейчас были только я и эта мелодия.

– Элис, бутылка! – словно раскат грома, прозвучал внутренний голос.

Я наконец остановилась. И взглянула на бутылку, что была в моих руках.

– Неужели ты и вправду стоишь столько денег? В тебе, безусловно, есть что-то загадочное. Интересно, а какая была та ведьма? Наверное, красивая и мудрая, не то, что я. Фрэнк сказал, что она любила людей. Нужно иметь большое сердце, чтобы их любить, ведь они зачастую доставляют столько хлопот.

Я продолжала разглядывать бутылку, сидя в плетеном кресле. Я поворачивала ее то в одну, то в другую сторону. Принюхивалась к горлышку и чувствовала запах пыли, видимо, в ней никогда ничего не хранили.

Меня начало клонить в сон, но идти в спальню к Вику сегодня мне совсем не хотелось.

– Элис, это вряд ли сможет сблизить вас.

– Мне уже все равно!

В какой-то момент мне показалось, что внутри бутылки блеснул свет. Наверное, я просто переутомилась, и пора идти спать. Но спустя пару секунд я вновь его увидела. Я перевернула бутылку, чтобы найти либо отверстие, либо участок, на котором стерлась краска и через который теперь поступает свет, но ничего не нашла.

Я стала вглядываться в горлышко бутылки все внимательнее, поднося ее все ближе.

Моя голова закружилась, огни города вокруг меня начали сливаться в один и тускнеть, шум улиц стал отдаленным и неестественным.

Мне повезло, что я сидела в кресле, иначе спустя мгновение я разбила бы себе голову, теряя сознание. Стало тихо и темно.

Часть вторая