Алиса в стране пиратов

– Это что такое? – не удержалась Алиса.

– Заткнись и набирай, – Уинстон бросил ей мешок поменьше.

– Ты спятил? Да здесь сикарашек больше, чем крупы! Это же какие убытки!

– Заткнись, я сказал! – зыркнул кок.

Алиса огляделась и открыла другой мешок – та же история. Жуки, червяки – вместо крупы. Мешок поменьше почему-то оказался твердым. Пришлось снова ахнуть и даже выругаться шахтерским матом. Это была мука, свалявшаяся грязными комками из-за влажности.

В низком ящике оказались полугнилые, полуизжеванные яблоки. Аромат, конечно, был, но скорее сидра, чем спелых садовых плодов. Алиса всплеснула руками и еще громче выругалась. Это же надо быть такой свиньей! Паек значит – сухари и вонючие супы, а здесь столько продуктов пропадает!

Кок навис над девушкой, готовый раздавить ее, но Алиса не поддалась на угрозы. Она продолжала ругаться и размахивать руками, причитая «разве так можно?» и «какого черта, Уинстон?».

– Ты ведь прекрасно знаешь, что хранить продукты так нельзя!

– Я знаю, если ты не заткнешшшься, то отсосешшшь у меня, – прорычал кок.

– Уинстон, если так и дальше пойдет, то отсасывать будем мы оба. Сначала у всей команды, а потом еще и у капитана. Возможно по нескольку раз!

– Неплохая перспектива, – в дверном проеме нарисовалась знакомая фигура. – Сутки на корабле, а уже порядки наводишь?

Гримм посмотрел на Алису с неодобрением. Брови сдвинуты, взгляд не обещал ничего хорошего.

– Да вы только послушайте! – начала было Алиса, но кок ее перебил.

– Закрой рот, с-сука, и делай, шшшто я сказал!

Алиса увернулась от оплеухи и встала рядом с капитаном.

– Вы только посмотрите, а выводы делайте сами, – указала она на подъеденные мешки, ящик с гнилыми яблоками и грязные бочки.

Гримм огляделся, приоткрыл сначала один мешок, потом другой. Пнул ящик с яблоками, из-под которого выбежала крыса и скрылась в неизвестном направлении.

Капитан хоть и смотрел на кока снизу вверх, но тот явно был в замешательстве. Опустил глаза и засопел.

– Делай, что она говорит, – сказал Гримм и направился к выходу.

Алиса не могла поверить своим ушам. Серьезно? Капитан одобрил ее инициативу?

Тот остановился в дверях и бросил через плечо:

– Живее давайте, команда ждать не будет.

Помощница и кок переглянулись и выдохнули. Но прежде чем приступить к реформам, Алиса созналась Уинстону, что не претендует на его место и должность, что он все равно остается главным в камбузе. И что она по-прежнему будет помогать ему в приготовлении еды, не прекословя, за исключением тех случаев, которые будут вредить желудкам команды и общей прибыли. Кажется, кока это немного успокоило, и он взвалил сразу три мешка и, пригнувшись, потащился на палубу. А где еще все это просушивать и перебирать? Следом в закутке на корме оказались ящики с яблоками (целых четыре), лимонами (почти все гнилые) и сухофруктами.

В бочках оказалась солонина и акулий жир. Их Алиса не рискнула проверять, а только скомандовала их переставить в более холодное, но менее влажное место на корабле.

– Ого, теперь что обедать будем прямо на палубе? – спросил босой моряк в смешных широких штанах по колено. Они напоминали скорее юбку или казачьи шаровары, оголявшие лодыжки. Круглый нос, редкая щетина и опаленные брови, однако, выдавали вполне себе доброжелательного пирата. На головореза он мало походил. Если только не считать шрамов на шее и руках. У его ног прошмыгнул пират-коротышка с угольно-черными волосами и толстыми пальцами на руках, который остановился в паре шагов.

– Нет, – улыбнулась Алиса. – Просто наводим ревизию в продуктах и порядок на камбузе. Теперь еда будет без червяков и жуков.

– Ого, – присвистнул тот, – порядок – это хорошо.

И пошел куда-то. Следом, неуклюже переваливаясь, понесся коротышка.

Алиса в который раз за эти сутки вспомнила детство в деревне у бабушки, когда летом нарезали фрукты и ягоды, потом раскладывали на больших подносах под палящее солнце. К вечеру второго дня курага и вкуснейшая сливовая пастила уже была готова. Ммм, пастила!

С этими мыслями девушка быстро перебирала яблоки, вышвыривая совсем уж негодные за борт. А более-менее сносные нарезала и складывала в чашку. Может сегодня впервые за всю свою жизнь пираты выпьют не сидр и не тухлую его смесь с несвежей водой, а настоящий яблочный компот. Или булочки с яблочной начинкой. Алиса совсем уже размечталась, но когда услышала звон склянок над головой, поняла, что так дело не пойдет. Она ничего не успеет. Нужна подмога. Только кто согласится возиться с крупой или теми же яблоками?

Алиса спустилась на нижнюю палубу и заметила группу пиратов, которые от безделья мерились шрамами. Кто, где, когда и как заработал тот или иной рубец.

– Джентльмены, – обратилась к ним девушка.

Мужчины нехотя повернули головы и оскалились.

– Мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы…

– Еще чего, – ответил плешивый за всех. И тут он, чтоб его! – Иди себе, ветчинная принцесса!

Мужики расхохотались и принялись меряться силами в армрестлинге. Алиса не сдалась, вспомнила свои навыки маркетолога и рекламщика, приблизилась к лентяям.

– Как давно вы ели булочки?

Пираты аж застыли.

– Не просто черствые сухари с жуками, а мягкие булочки. Еще горячие, которые источают изумительный аромат детства и заботы матери. Берешь такую булочку – слюнки так и текут, желудок радостно урчит, а глаза закрываются от удовольствия и приятного вкуса.

Мужчины уставились на Алису, не отпустив рук от так и не начатой игры в армрестлинг.

– Уже сегодня вы испытаете это удовольствие и вспомните вкус детства, – продолжала Алиса. – Но для этого мне нужна помощь двух умельцев, которые хорошо владеют ножами. Две пары рук, одна пара ножей и времени на одну склянку (Господи, надеюсь, правильно сказала). И уже на обед вы вместе с сытной похлебкой съедите мягкие, ароматные, горячие и сладкие булочки.

Моряки сглотнули слюну.

– Куда идти? – подскочил один из них, с голым торсом и дряблой татуировкой на плече.

Алиса улыбнулась и не успела открыть рот, как подскочило еще двое. Девушка поманила их за собой, усадила рядом с ящиками на корме. И дала задание: самые тухлые яблоки выбрасывать, а червивые обрезать и складывать в кастрюлю. Мужчины достали свои боевые ножи. Алиса хотела им дать кухонные, но те не приняли – наши, мол, острее.

– Тогда может вы наточите пару ножей для меня, а то не годятся для готовки? – спросила Алиса.

Высокий и тощий парень взял ее ножи и уже собрался уходить, как помощница кока его остановила. И сказала, что на камбузе еще с десяток тупых ножей, которые требуют заточки.

– За это будет тебе особое вознаграждение, мистер..?

– Смит, – хитро улыбнулся тощий и зашагал по направлению к камбузу.

Его товарищи шустро перебирали и нарезали яблоки, болтали о том, о сем, с шутками-прибаутками.

– Это ж надо так! – начал тот, что с голым торсом. – Ты оказалась у нас вчера сначала пленницей, а потом помощницей кока. Теперь же сама коком командуешь.