Агентство частного сыска

Ну говнюк!

Рита не без труда подтянулась к краю. Что есть сил, оттолкнулась от ящиков, которые как карточный домик рассыпались под ногами. Вылезла наружу и огляделась.

В десяти шагах от нее бежали Лита с Вольдемаром. Длинные светлые волосы Литы развевались, как привидение. Под ногами Риты что-то звякнуло – покатился обломок трубы. Она подхватила его и побежала следом.

С другой стороны здания раздались хлопки выстрелов, крики и рев моторов. Да кто же вызвал полицию?

Парочка уже добежала до угла. А там – целая сеть мелких переулков, куда бывалый в переделках Вольдемар потащит Литу. Если он знал о потайном выходе из подвала, знает и тайные ходы из квартала.

Но тут из-за угла появилась чья-то фигура. Вольдемар не успел среагировать и получил удары в живот, по спине и контрольный коленом в нос. Лита заверещала и вцепилась ногтями в шею нападавшего. И пока тот пытался перехватить ее руки, Вольдемар поднялся, сплюнул кровь и кинулся в драку.

Рита на бегу размахнулась и ударила Вольдемала обломком трубы по спине. Тот охнул и тут же обмяк. Лита получила от нападавшего легкий удар в челюсть и тоже обмякла. Рита замахнулась снова.

– Стой, стой! Это я.

– Дуглас! Фух… ну и напугал же ты меня.

***

Через полчаса Вольдемара усаживали в полицейский кэб. Две дюжины парней и девушек усадили в грузовую повозку и отправили в полицейский участок. Среди них мелькало лицо Жаннет. Она непонимающе озиралась по сторонам и прижимала ладонь к разбитой губе. Эх, подруга…

Три десятка полицейских, шестеро комиссаров и два фотографа сновали туда-сюда, что-то записывали, раздавали поручения.

– Здорово ты это… – сказала Рита.

Было по-осеннему холодно, так что она поежилась, обхватив себя руками.

– Но что если бы мы с Калленом не успели?

– Только не вы, – ответил Дуглас. – Вы с Калленом обладаете редким чутьем на неприятности, поэтому умеете принимать решения на ходу. Я в вас не сомневался.

– Когда ты вызвал полицию?

– Сразу, как вы зашли за ту обшарпанную дверь.

– То есть ты знал, что у нас не будет времени на изучение обстановки, и ничего нам не сказал?

– А зачем? – пожал плечами Дуглас. – Чтобы вы еще больше дров наломали? А так вы действовали в условиях надвигающейся опасности. Вам не привыкать.

Рита переминулась с ноги на ногу и кивнула.

– Ты – молодец, Дуглас. Правда.

Короткую похвалу она подкрепила улыбкой.

– Ты тоже. Крепко приложила этого парня.

– Палкой махать – не города строить, – отмахнулась Рита.

Послышались шаги и сдавленное ругательство. А следом показалась белобрысая голова.

– Что выяснил? – спросил Дуглас у Каллена.

– Четырех из шести сообщников шайки Валета повязали на месте. Двоих объявили в розыск, – ответил тот, поднимая воротник плаща. – Уже прискакали журналисты и атакуют вопросами. Я ловко увернулся, сказал, что просто мимо проходил.

– А что Лита? – спросила Рита.

– Я позвонил ее матери, – сказал Дуглас. – Сразу после вызова полиции. Попросил ее приехать и уберечь Литу от общей камеры и чужих глаз.

Рита округлила глаза.

– А что если бы мы ее не поймали? Что если бы все пошло наперекосяк?

– Оно и так пошло наперекосяк, – снова пожал плечами Дуглас. – Я решил, вы не упустите шанс схватить Литу сегодня. А получилось, что заодно разоблачили банду Трефового Валета.

Рита подавила улыбку. И все-таки мог бы предупредить! Слишком много риска в таком деле.

– Нет, ты это слышала? – сказал Каллен. – Он нас только что похвалил! Ну даешь, Даг. Завтра снег пойдет.

При свете фонаря мелькнуло лицо Миранды Стоун. С умоляющим видом она что-то говорила на ухо комиссару. Тот погладил короткую бородку и кивнул. Миранда вздохнула и прижала руку к груди. Рита по ее губам прочитала «большое спасибо». Миссис Стоун села в кэб и скомандовала водителю трогаться. На заднем сидении удалось разглядеть понуро опущенную светлую голову.

– Я могу понять Литу, почему она запала на Вольдемара. Но зачем она ему – хоть убей, не понимаю, – сказала Рита.

– А ему не она нужна, – ответил Каллен. – Ее деньги.

– Скоро право на наследство вступит в силу, и Лита сможет распоряжаться своими деньгами как вздумается, – развивал мысль Дуглас. – Вольдемар успел бы ей еще больше вскружить голову, может даже предложить замужество. Но думаю, он бы все больше спаивал и накуривал ее, чтобы в нужный момент она подписала кое-какие бумаги. В итоге состояние перешло бы Вольдемару. Он бы укатил в Америку или еще куда. А Лите предстояло бы долгое лечение от алкогольной и наркотической зависимости. Или в лечебнице для душевнобольных.

– Такая правда разобьет ей сердце, – сказала Рита.

– Уж лучше разбитое сердце, чем нищета или смерть в пьяном угаре. Она хотя бы не попадет на главные страницы газет. Миранда Стоун все уладит.

– Если, конечно, Лита не наложит на себя руки, – пробубнила Рита.

– Тед приехал, – вставил Каллен.

Количество журналистов на один квадратный метр тут же увеличилось втрое. Фрост отрицательно помотал головой и скользнул взглядом по толпе. Затем увидел своих подчиненных и позвал жестом.

– Нам пора, – сказал Дуглас и зашагал к Фросту.

– Эта ночь не закончится, правда? – спросил Каллен.

– Не сегодня, Кэлл, не сегодня, – ответила Рита.

Глава 9, в которой увеличиваются гонорары, а поездка в Париж отменяется

МОРНИНГ ПОСТ. №181, 8 АВГУСТА

ТРЕФОВЫЙ ВАЛЕТ ПОЙМАН! И НЕ ОДИН, А ШЕСТЬ