Агентство частного сыска

– И что ты предлагаешь? Кувыркаться в постели, а потом как ни в чем не бывало расходиться по своим делам, а встречаться, когда снова приспичит?

Каллен пожал плечами.

– По-моему, неплохой вариант. Другое дело, совпадают ли ваши желания. А когда они совпадают, никого не заботит вопрос века – что будет дальше. Ну признайся, ты с этим вопросом засыпаешь, просыпаешь, ешь, работаешь, принимаешь ванну.

Как же ты чертовски прав, думала Рита. Ей страшно хотелось обнять друга, уткнуться носом ему в грудь и не шевелиться до Второго Пришествия Христа.

Каллен легонько ущипнул ее за нос.

– Не дрейфь, Боунс. Меньше думай и больше наслаждайся всем, что с тобой происходит. Жизнь – она такая короткая. Не заметишь, как проведешь ее в страданиях и унынии.

– Я вас уже обыскался, – нервным голосом прервал их беседу Дуглас. – Почему вы не пошли к черному входу?

– Может потому что… – начал Каллен.

– Мне стало плохо в баре. Очень душно. Закружилась голова, – отчеканила Рита. – Сейчас мне уже лучше. Можем продолжать. Тед будет ждать наших отчетов всю ночь. А сейчас только два часа.

Каллен спорить не стал и молча направился к кэбу. Рита зашагала следом, но Дуглас схватил ее за локоть.

– Рита, тебе лучше остаться в машине. Остальные заведения мы сами проверим. Можем тебя подвезти домой – выспишься.

Рита окинула его ледяным взглядом и высвободила руку.

– Мы сейчас все на равных, Дуглас. В одно время работаем, в одно время отдыхаем.

– В последнее время ты сама не своя. Ты стала более взвинченная, почти перестала улыбаться.

– Может потому, что я много работаю и не меньше твоего забочусь об успехах нашего агентства и гонорарах? Я из кожи вон лезу, чтобы помочь всем, чем только могу, – зашипела Рита.

– Но это не значит, что нужно так убиваться. Работа – лишь работа.

– Да что ты говоришь?! Да я… да я жить не могу без своей работы! И не надо меня списывать со счетов. Пусть я и женщина, но не беспомощная.

Дуглас открыл рот, но Рита не позволила ему и слова вставить.

– Это я носилась ночью по Старому Лондону. Это я мучилась в пытках на том дурацком кресле. Это я вместе с тобой пыталась все это прекратить. Это я два года бок о бок тружусь с одними из самых сильных мужчин, которых знаю. Так что не смей считать меня неженкой, не способной выполнить сраное задание на пару ночей!

Рита развернулась на каблуках и направилась к кэбу.

– Ты сказала «сраное»? – восхищенно спросил Каллен.

– Да сказала! И скажу еще – закрой свой сраный рот и вези нас уже к другому притону.

Каллен завел мотор, Дуглас захлопнул дверцу. Кэб дернулся, но тут же замер. Из-за угла, делая широкий крюк, на высокой скорости промчался кэб без крыши. Парень за рулем хохотал, а его пассажирка громко распевала какую-то похабную песню. Она сжимала в руках темную бутылку, расплескивая содержимое себе на платье и голову водителя.

– О, ч-черт… – сокрушенно сказал Каллен. – Это Лита.

– Ты уверен? – спросила Рита.

– Готов поклясться всеми книгами, что я прочитал в утробе своей матушки. Это точно она.

– Так поехали следом, – потребовал Дуглас.

– Нет.

– Нет? Я не понял, ты сказал…

– Я сказал нет, Дуглас. Если мы поедем за ними, то спугнем. Тот парень за рулем знает свое дело и знает город. Видел, как он ловко выправил машину? А ведь его крепко занесло.

– И что ты предлагаешь? – спросила Рита.

– Побеседовать с миссис Стоун – она явно нам не все рассказала.

Каллен завел мотор и повел машину по Ланкастер-стрит.

***

Несмотря на заспанное лицо и мятые волосы, глаза Миранды Стоун смотрели с беспокойством. Она запахнула вычурный халат и просила прислугу не беспокоить, пока идет беседа с гостями.

– Спасибо, что приняли нас так поздно, миссис Стоун, – мягко сказала Рита. – Мы бы не стали вас беспокоить, если бы не важное дело.

– Что стряслось? О, Боже, Лита?! С ней случилось что-то плохое, да? Она… она… господи, она мертва?

– Не гоните лошадей, мадам, – ответил Каллен. – С Литой все хорошо, даже очень. Мы видели ее буквально четверть часа назад. Она каталась в кэбе с неким джентльменом. И выглядела довольно счастливой.

– Счастливой? Значит, с ней все в порядке?

– Да, она была жутко пьяна, горланила песни как забулдыга. И, похоже, делала это не в первый раз. А вы, – Каллен указал на нее ладонью, – не все нам рассказали. Вы ведь знали об этом. Знали обо всем, что происходит с вашей дочерью. Но не стали упоминать, дабы не стыдиться, верно?

Миранда схватилась за грудь и заохала. Рита и Дуглас готовы были кинуться ей на помощь, но Каллен в дороге предупредил – ни в коем случае не реагировать на провокации миссис Стоун. Стоять на своем, не выражать ни грамма сомнений или сочувствия. И это подействовало. Миранда, опираясь на комод, доплелась до графина с водой. Налила в бокал дрожащими руками и сделала несколько глотков.

Каллен продолжал ее буравить взглядом. Дуглас, казалось, и вовсе не дышал.

– Да, это так, – созналась миссис Стоун.

Нервным движением она заправила локон за ухо и опустила глаза.

– Моя дочь – пьяница, транжира и… и давно уже не девушка, – ее голос звучал все тверже. – Это длится почти год. Сначала я думала, она лишь познавала мир высшего света – выпивала бокальчик-другой с господами. Но потом стала совершенно неуправляемой. Она пила, едва поднявшись с постели. Вместо кофе на завтрак – вино, вместо чая на обед – бренди, вместо аперитива к ужину – водку. Унижала меня, тыкала тем, что уже взрослая и сама может решать, что ей пить и как много.

Миранда поправила воротник халата и уселась в кресло.

– Я приглашала докторов, платила им большие деньги ради сохранения анонимности. Просила их вылечить Литу. Но все разводили руками и уверяли, она зависима не от алкоголя, а от бесстыдства.

– И вы решили еще больше ее ограничивать, не выпускать из дома, не брать с собой на званые ужины, – заключил Каллен.

– А что еще я могла сделать? – защищалась миссис Стоун. – Каждый наш совместный выход в свет – дюжина поводов для насмешек и сплетен. Я не могла такого допустить. Мне пришлось, понимаете? Лита вынудила меня запирать ее дома. Но она подкупала прислугу или запугивала ее – а что они сделают против дочери хозяйки поместья?

Каллен налил из другого графина не то коньяк, не то бренди. Поднес рюмку Миранде – та выпила, даже не поморщившись.