Принц и не его леди

Об испытании, как своеобразном пророчестве, знали все в государстве, потому что это было значимой частью истории.

Давным-давно, во времена становления многих народов, произошло грандиозное по своему масштабу событие. Богини солнца и луны – Сорис и Лонелия – впервые за долгое время с согласия Единого нашли своё воплощение в телах обычных женщин. В то время между людьми шли ожесточённые бои за обладание территорией. Среди воюющих поневоле оказался основатель Номайна – Фарий, получивший впоследствии прозвище Благословенного. Он был славным воином и честным человеком, который взял под свою опеку несколько сотен людей, чтобы основать небольшое защищённое поселение. И именно среди его людей оказались воплощения богинь. Обе женщины были покорены силой и человеколюбием Фария и вскоре, независимо друг от друга, предложили ему свою любовь и помощь в основании нового государства. Однако простой смертный, даже зная, что перед ним воплощения могущественных богинь, отказал обеим, при этом клятвенно пообещав, несмотря ни на что, обеспечить им безопасность и почетное место среди жителей государства, которое хочет построить. Кроме всего прочего, у Фария была любимая женщина, и он не скрывал этого. После отказа мужчины Сорис и Лонелия впали в глубокую печаль, однако, спустя недолгое время, их отношение к произошедшему изменилось. Они были восхищены глубокими чувствами Фария к своей женщине и своему народу. В награду за любовь и искренность богини наградили его магическими силами, позволяющими защитить то, что ему дорого. Однако, это было не все. После заключения союза магическая сила Фария приумножалась, и более того – у его избранницы также появлялась сила, которая потом передавалась по наследству их детям.

Несмотря на благие намерения богинь, их дар считался огромным нарушением в развитии мира. Единый хотел покарать народ Фария, но Сорис и Лонелия заступились за них. Тогда Единый забрал у них земные жизни и предрек правителям тогда ещё не сформировавшегося Номайна испытание, которое решит, достойны ли правители и их народ магического дара. Знаком к приближению испытания должно было послужить распространение магии за пределами государства.

– Может быть, появление людей с магическими способностями – не более чем слухи? – Джейдену хотелось вернуть чувство стабильности в жизнь.

– Делать выводы рано. Информация еще проверяется. Но лучше я подготовлюсь к худшему.

Мартин ненадолго замолчал. Слышно было, как трещат в камине поленья.

– Я хотел сказать, будьте осторожны.

По грустной улыбке принца друзья поняли, что он сказал больше, чем хотел. Всего одна фраза, но в ней заключена забота и беспокойство, которые сейчас Мартин не скрывал за вежливой маской.

– А теперь пойдёмте, наконец, поужинаем!

***

После ужина друзья разошлись, а Мартин, даже оставшись наедине с собой, не мог ни расслабиться, ни сосредоточиться. Он пребывал в растерянности. Нужно было сконцентрироваться на самой важной из задач, то есть на защите государства, однако мысли постоянно петляли вокруг событий, связанных с его личными переживаниями.

Принц ополоснул лицо холодной водой. Пробудившиеся так внезапно чувства никак не удавалось обуздать. Перед глазами постоянно появлялся образ миловидной девушки со светлыми волосами, отливающими золотом. И из-за этих мыслей душила вина за несобранность, неготовность к решительным действиям; за желание избежать ответственности за десятки тысяч зависящих от него жизней, за страх перед возможным испытанием.

Мартин лёг в постель и уже хотел было забыться сном, но неожиданно в голову пришло одно из самых тёплых воспоминаний его детства. Он, отец и мать обедали в саду, разбитом на заднем дворе резиденции, в тёплый майский день, как раз в последнее воскресенье перед праздником весеннего цветения. Всей семьёй они сидели за небольшим круглым столом в беседке, утопающей в зелёном оазисе растений, и беседовали о разных приятных мелочах. Принцу было ещё только одиннадцать лет, но уже тогда его никто не мог разубедить в непоколебимых идеалах, ярким примером которых являлись улыбающиеся мама и папа, вечно влюблённые друг в друга.

Именно в тот день, когда они вместе обедали в саду, Бенигайн озвучил слова, положившие начало осознанному пониманию того, что собой олицетворяет правящая семья Номайна. Отец усадил маленького Мартина к себе на колени, одной рукой обнял его тогда ещё хрупкие плечи, а второй рукой нежно сжал ладонь жены. «Знаешь, малыш, для нас с тобой мама – словно солнце, – поведал король мальчику с большими синими глазами и тепло улыбнулся. – Благодаря её свету и заботе у нас есть силы для защиты самого дорогого». После этих слов Флора прильнула к мужу, потрепала за волосы любимого сына и проговорила: «Я люблю вас так, что сил уж точно хватит на всех. И даже больше!»

Несколько месяцев спустя после этого дня Мартину стало известно, что для королевской семьи значат Луна и Солнце и их дар правящей династии.

Зная всё это сейчас, принцу всё больше и больше думалось, пусть и на основе интуитивного чувства, что он уже встретил своё Солнце, имя которому – Флавия.

Сон не желал приходить, и Мартин, взвесив все «за» и «против», впервые набрал номер с визитки, полученной после взрыва во дворце искусств.

ГЛАВА 3

Анорель сидела на больничной койке и озадаченно смотрела на роскошный букет из белых и розовых роз. Она уже переоделась в свою обычную одежду, с радостью ожидая выписки, когда в дверь постучали. Сначала в палату вплыл букет, а потом уже довольно улыбающийся курьер. «Хорошая у них все-таки работа, доставлять радость», – подумала Анорель. Ей редко дарили цветы, даже на день рождения. Некому было, а те, кто мог бы, видимо, считали, что это слишком банально.

Не прошло и десяти минут, как в дверь снова постучали. На этот раз в палате появился доктор.

– Все в порядке? К выписке готова?

– Да… Полностью.

– Как голова?

– На месте, – с улыбкой проговорила девушка.

– Я выписываю тебя слишком рано, – тон Джейдена сделался недовольным. Он стоял рядом с Анорель и внимательно изучал ее грустное выражение лица, будто бы это могло помочь ему понять правильно ли он сделал, что поддался на уговоры о такой скорой выписке. Когда его взгляд переместился на букет, голос смягчился:

– Дома очень ждут?

– Нет. – Анорель вдруг приободрилась. Она подошла к букету, выудила скрытую за бутонами карточку и протянула доктору. – Понятия не имею, от кого цветы. Хотя жутко интересно!

– «Принцессе»? – прочитал Джейден и усмехнулся.

– Ага, принцессе из торговой лавки!

– В смысле?..

– Работаю я в магазине. Красивом и дорогом, но все-таки магазине.

Доктор положил папку с бумагами на стол, взял стул и поставил его рядом с кроватью. Он был из тех врачей, которые оказывали помощь не только физическую, но и моральную. Анорель предполагала, что он старше всего на несколько лет, максимум на пять, но почему-то ловила себя на мысли, что испытывает к этому мужчине по-родственному тёплые чувства, будто бы он мог быть ее отцом. Видимо, сказывался недостаток общения со своими собственными родителями, которые все время в командировках.

– Ты… стыдишься? – аккуратно поинтересовался доктор и присел на стул. День для сентября был солнечный, и яркие блики моментально отразились на густых каштановых волосах Джейдена, придавая им медовый оттенок.

– М-м-м, – Анорель отрицательно покачала головой. – Не стыжусь. Просто не люблю, когда вещи называют не своими именами. Хотели бы сделать приятное, написали бы «Для Анорель Мейрин»…

Она задумалась, мечтательно улыбнулась и продолжила:

– А если совсем приятно, то «Для очаровательной Анорель Мейрин».

Джейден по-доброму рассмеялся. Рассуждения показались ему милыми.

– Может, все-таки полечишься ещё?

– Нет, мне домой нужно.

– Ты же знаешь, что я могу тебя не выписать. Я же врач.

– Мое клятвенное обещание приходить на осмотр каждый день никуда не исчезло, – заверила Анорель и взяла небольшой пакетик со своими вещами. – К тому же я живу не так далеко от больницы.

Доктор ещё некоторое время изучающе смотрел на свою пациентку, после чего заключил:

– Ладно. Но посещение – каждый день! Если что-то будет нужно, звони в отделение и спрашивай Джейдена Лебоу. Если меня не будет, то продиктуют мобильный.

Джейден захватил со стола свою папку, и они покинули палату.

– Ответьте мне на один вопрос…

– Можно… нет, нужно уже на «ты», – быстро перебил мужчина. – А теперь продолжай.

– На один вопрос, – снова начала Анорель, – ответь мне, пожалуйста. Ты со всеми такой внимательный и добрый? Или это мне невероятным образом повезло?

– Помимо медицинского у меня за плечами ещё и заочное психологическое образование.

Девушка чуть не остановилась посреди больничного коридора и буквально выпучила глаза от удивления.

– Это ж сколько лет ты учился?