Факультет магической механики. Магистр

– Назовите мне хоть одну причину, почему я должна согласиться.

– Во-первых, я не обещал хранить ваши секреты. Если в высшем обществе Белавии узнают, что вы работали сыщицей Гильдии, многие двери будут для вас закрыты. Вы не сможете получить приличную работу, разве что в моем ведомстве, но это не то, к чему вы стремитесь, как я понял. А во-вторых, подумайте о лере Моргане.

– А что с ним не так? – Марвел едва сдержала искры, готовые сорваться с кончиков пальцев. Берку все же удалось пробить брешь в ее броне.

– Император вряд ли одобрит ваши отношения со старшим сыном, когда узнает, что вы шпионка.

– Детектив, а не шпионка, – поправила его Марвел.

– Смотря кто и как преподнесет ему эту информацию, – усмехнулся старый жук.

Марвел догадалась, что в случае отказа Берк лично преподнесет императору информацию в «правильном ключе».

– Райнер не мальчик, которого можно запугать и дергать за веревочки, как куклу! – горячо возразила она.

– Зная его характер, нетрудно предположить, что в ссоре с отцом лер Морган встанет на вашу сторону и скорее покинет Белавию, чем откажется от возлюбленной. А все терять и быть изгоем ох как не просто. Вам ли не знать?

Берк был прав: Райнер не потерпит вмешательства в личную жизнь. Ради нее он способен покинуть Белавию, только желала ли она для него такой судьбы?

– А можно пойти другим путем, – не сдавался Берк, продолжая давить. – Вас представят императору, как одаренную ученицу академии и как леди Краст, незаконно лишившуюся имени и наследства. Чем не партия императорскому отпрыску? Кстати, с восстановлением вашего имени я помогу, обращусь к коллеге в Дардании.

– Имя Марвел Уэлч меня вполне устраивает, – процедила сквозь зубы Марвел.

Жаль, что Берк об этом пронюхал. Глава тайной службы знал, на какие рычаги нажать. Это он придумал для нее и должность магистра, и переселение в комнату, из которой в прочие здания вел тайный ход. Он предусмотрел все заранее и был уверен, что ради Райнера и сохранения собственных секретов она пойдет на многое.

– Хорошо, я найду тайную лабораторию Агнуса, – нехотя согласилась Марвел. – Но вы пообещаете оставить нас в покое и навсегда забыть о моем прошлом.

– Клянусь, – поспешно заверил адептку лер Берк, но Марвел подозревала, что старый хитрец скрестил пальцы под столом.

– Слова – что ветер, потом не поймаешь. Поэтому жду от вас магический договор и детали дела, – мило улыбнулась она, с удовлетворением отметив про себя, как при словах «магический договор» у главы тайной службы дернулся глаз.

Берк все же кивнул, соглашаясь с условиями, а Марвел перешла к конкретике.

– Мне нужны подробности. Неблагодарное дело искать иглу в стоге сена.

– Через несколько дней я вернусь в академию на очередной совет попечителей, попьем с вами чайку в этой уютной комнатке, подпишем договор о неразглашении, и я вам сообщу подробности. А вы пока не теряйте времени даром: осмотритесь в пещерах алхимиков и в бывших покоях принца, что находились на последнем этаже замка. Именно на эти помещения указал мой информатор и слуги Агнуса в своих показаниях.

– Осмотрюсь, – кивнула Марвел.

Придя к согласию, они с Берком одновременно поднялись из-за стола и покинули комнату.

В дверях Марвел задала еще один вопрос, относящийся к ее новому назначению:

– Лер Берк, помимо Райнера и вас, кто еще поддержал мою кандидатуру на должность магистра? Фредерик Эштон и лер Дюршак? Я так понимаю, главе полиции вы за это пообещали отражатели?

– Правильно понимаете, – подтвердил Икар Берк, галантно пропуская девушку вперед.

– Ректор Стерлинг? Декан Арманьяк? – Марвел было важно понять, кто на ее стороне, а от кого следует ждать неприятностей.

– За вас проголосовал министр Грин, – удовлетворил ее любопытство глава тайной службы. И удивил. – Ректор и декан Пламс воздержались, декан Арманьяк и советник Аткинс были против.

Марвел открыла дверь, выпуская гостя в коридор.

– Чая не предлагаю. Увы, еще не разобралась, как здесь все устроено.

– Да у меня и времени не осталось. Пора ехать на материк, чтобы успеть на вокзал.

Напоследок Марвел поинтересовалась, как себя чувствует библиотекарь Вольпе. Разумеется, Икар Берк не стал распространяться о том, что красноволосый пожилой библиотекарь, а по совместительству внештатный агент тайной службы давно восстановился после отравления и вернулся в академию, собирая новые сплетни и строча никому не нужные отчеты с удвоенной силой. Он лишь коротко заметил, что лер Вольпе чувствует себя сносно и вернулся к своим обязанностям.

– Что ж, не буду вас задерживать, лер Берк.

Дверь захлопнулась, а Марвел прислонилась к ней спиной. Надо бы обо всем рассказать Райнеру, но он будет против ее участия в новом расследовании. Да и как совмещать учебу с работой магистра да еще личную жизнь с поиском тайной комнаты? Интересно, почему приключения находят ее именно в тот момент, когда, казалось бы, жизнь только-только наладилась?

Марвел не успела вернуться в спальню, как в дверь вновь кто-то постучал. Неужели вернулся Берк? Открыв дверь, она тут же оказалась в объятиях Райнера. А его поцелуй, настойчивый и в то же время нежный, позволил на какое-то время позабыть о неприятном разговоре с главой тайной службы.

– Я скучал, – признался декан Морган.

Марвел тоже скучала и млела от поцелуев, и любила. Такое новое и странное для нее чувство.

После встречи в Эльхасе они с Райнером вновь увиделись в Белавии в его доме. Морган не делал пылких признаний, а прямо сообщил, что любит ее и спросил, не согласится ли стать его женой. И Марвел согласилась, лишь попросила подождать до конца учебного года, чтобы оставшиеся месяцы посвятить занятиям и сдать хвосты. Ее не смущало, что они с Райнером знакомы так мало. Поступки, достойные настоящего мужчины, сказали ей гораздо больше, чем тысяча проведенных вместе дней и сотня слов о любви. Райнер нашел Марвел, выяснив правду о ее прошлом, и заплатил огромную сумму, чтобы выкупить контракт у Гильдии сыщиков. Он все сделал тихо, без громких заявлений. А его кольцо она сняла не потому, что передумала, как предположил Морган. Она носила его на цепочке, словно кулон, спрятав ближе к сердцу и подальше от людских глаз. Это только ее чувства, личные, сокровенные, и она не желала их никому демонстрировать. Марвел не только полюбила Райнера Моргана, но уважала и доверяла ему. Именно в знак уважения и доверия она сейчас собиралась признаться о разговоре с Берком.

– Я хотела… – начала она.

– Я тоже хотел, – перебил ее Райнер, – извиниться за то, что не рассказал о твоем назначении на должность магистра. Голосование на попечительском совете состоялось на прошлой неделе, но я полагал, что мы с Магнусом сперва обсудим предложение с тобой. И если ты согласишься, составим для тебя удобный график учебы и работы.

– А вместо этого меня сразу же заставили написать заявление по собственному желанию, – усмехнулась Марвел. – Но, знаешь, я не против. Правда, очень боюсь, что не справлюсь.

– Даже не сомневайся! У тебя отлично получается заряжать артефакты, вот и поделишься опытом с первокурсниками. Это всего несколько практических часов в неделю. Ты справишься, Виктория.

Марвел вздрогнула. Необычно слышать прежнее имя из уст Моргана.

Он тут же осознал оплошность:

– Покажешь свою комнату, Марвел? Хотя я бы предпочел, чтобы ты поселилась у меня.

– Я не смогу этого сделать, не будучи твоей женой, – возразила она и открыла дверь в спальню.

– Так выходи за меня!

Райнер задержал Марвел на пороге, вновь заключив в объятия и целуя.

– Не думаю, что это хорошая идея, – засмущалась она.

– А я думаю, что быть моей женой – превосходная идея!

– Я о поцелуях, – пояснила она, вспоминая разговор с Лулу. – Как оказалось, моя соседка не только большая поклонница декана Моргана, но и поборница морали. И если она застанет нас целующимися в гостиной, боюсь, с ней случится или обморок, или истерика.

О том, что Лулу угрожала выгнать ее из академии, Марвел пока не сказала. Лишь потянула жениха за собой и закрыла дверь в спальню.