Факультет магической механики. Магистр

– А здесь целоваться можно? – игриво спросил Морган.

Сейчас он напоминал влюбленного легкомысленного мальчишку, а не сурового декана.

– Рай, я серьезно. Ты скомпрометируешь меня, а я бы хотела закончить академию, не подмочив репутации. Кстати, откуда ты ее знаешь?

– О чем ты? О репутации? – растерянно пробормотал Райнер, нехотя прекращая поцелуй и разжимая объятия.

– Мы говорим о Талуле Грин, – хмыкнула Марвел. – Дамочка намекнула, что вы давно знакомы.

– Лира Грин входит в так называемый золотой список невест, одобренных императором. Алитар все пытается устроить нашу с Алексисом личную жизнь, организуя приемы, которые больше напоминают смотрины. Видимо, там мы и познакомились, правда, я этого не помню. Я редко посещаю столицу, а уж подобные торжества – тем более. Работа в академии позволяет мне избегать и смотрины, и навязчивых девиц с их безумными мамашами. Да и Алексис выбрал Тесс, расстроив и отца, и толпу поклонниц. Но что-то мне подсказывает, Алитар не просто так тянул с их свадьбой. – Райнер замолчал и с удивлением обвел взглядом голые каменные стены. – А это случайно не бывшая спальня Тесс Клэр?

– Она самая, – подтвердила Марвел. – Но после обыска полицейскими комната находится в плачевном состоянии.

– Прости, я не знал заранее, что тебе выделят это жилище. Есть еще гостевые комнаты на последнем этаже, но их обычно занимают члены попечительского совета, когда остаются на ночь. Если честно, то я не очень понимаю, зачем вам с Пирсом жить отдельно от студенческого сообщества.

– Согласна с тобой, что наши с Германом привилегии выглядят надуманно. Мы же не полноценные преподаватели, а, можно сказать, магистры по собственному желанию. И этот спектакль с магистрами и моим переселением кое-кто специально придумал.

Марвел решила, что самое время поведать Раю о беседе с главой тайной службы. Она откинула створку трельяжа, надавила на камень в стене, и низкая дверца приоткрылась, пропуская гостей в кладовку.

– Ничего себе, – удивился Морган и вошел внутрь. Осмотрев помещение, а особенно изучив тайный ход в крепостной стене, он категорично заявил: – Ты не останешься здесь! Сюда может проникнуть кто угодно!

– Это вряд ли. Об этой комнате мало кто знает. Я смогу пройти незамеченной в замок и другие здания.

– И зачем тебе это? – нахмурился Райнер.

– Не мне, а главе тайной службы, – хмыкнула Марвел, стараясь за показным весельем скрыть волнение перед важным разговором.

А затем передала содержание беседы с Берком и озвучила аргументы, почему ей следует согласиться на сомнительное предложение.

После того как страсти отбушевали и декан Морган наградил Икара Берка всеми знакомыми и даже незнакомыми Марвел эпитетами, она привела последний довод:

– Он знает о моей работе в Гильдии сыщиков и будет шантажировать. Нет никакой уверенности, что через пять лет Берк не появится на пороге нашего дома и не попросит отправиться в какое-нибудь очередное путешествие на поиски важных для империи артефактов. Я хочу пресечь это раз и навсегда! Единственный способ: сделка. Нужно подписать договор и оказать Берку последнюю услугу.

Несмотря на то, что в помещении не было окон, а двери закрыты, Марвел ощутила порыв ветра. Стихийный маг Райнер Морган с трудом сдерживал рвущуюся наружу магию.

– Как же я зол на Берка. Но с твоими доводами согласен. И благодарен за то, что ты обо всем мне рассказала.

– Не осуждаешь? Понимаешь, почему я согласилась?

– Понимаю. В следующий раз я предпочел бы лично принять участие в переговорах с Берком. – Райнер взял невесту за руку и прижался к ее ладони губами. – Ты мне позволишь?

– Что именно?

– Участвовать с тобой в расследовании.

– Нет! – резко возразила Марвел и отдернула руку.

– Да! – не сдавался Морган. – Мы вместе займемся поисками лаборатории, как только подпишем с Берком договор и впишем неустойку за разглашение. Хотя честно признаюсь, я не верю в эту сказку про тайные опыты и секретную комнату.

Марвел хотела доказать обратное и поведать Моргану о шпионе из Ингвольда, но не успела. Ей показалось, что хлопнула входная дверь. Странно, что соседка так быстро вернулась. Вероятно, переживала за белавский фарфор в гостиной. А может, за моральный облик лиры Уэлч.

– Позже все обсудим. А сейчас иди скорее в гостиную! Если Лулу застанет тебя в спальне, то учинит скандал, и тогда меня выгонят из академии с позором.

– Если нас застанут в твоей спальне, я женюсь немедленно, не дожидаясь лета! И буду самым счастливым мужчиной на свете, – довольно улыбнулся Райнер, но к просьбе невесты прислушался и вышел в коридор.

Марвел же притаилась возле двери, подслушивая. Судя по радостному вскрику, лира Грин столкнулась в коридоре с деканом.

– Простите, что напугал, – извинился Морган. – Входная дверь была открыта, я искал…

– Меня? – обрадовалась Лулу, а Марвел тихонько хмыкнула.

– Магистра Уэлч. Но, увы, не застал.

– Ох, эта девица забыла закрыть дверь, – посетовала Лулу, а в следующую секунду закричала: – Куда же вы, лер Морган? Подождите! Не уходите так быстро! Давайте попьем чай. У меня есть свежий пирог с почками. Я слышала, как на днях вы просили магистра Ликанова привезти этот деликатес из кулинарии.

– Из «Кулинариума», это популярная кондитерская в ближайшем к академии городке, – объяснил Райнер. – Сам я терпеть не могу пирог с почками, заказал его для Арта, моего кота.

– Пирог любит ваш котик? Это чудесно! Может, тогда мы поднимемся к вам? – прощебетала Лулу.

Марвел подавила смешок, а Морган удивился:

– Зачем вам понадобилось подниматься ко мне?

– Так угостить пирогом… котика, – нашлась лира Грин.

– Днем он спит, ест по ночам.

– По ночам? Так я могу и ночью зайти, – с придыханием произнесла Лулу.

Марвел хихикнула в кулак, услышав рычание Райнера.

– Ночью я сплю и посетителей не принимаю! Лира Грин, мне некогда с вами болтать, я тороплюсь в учебный корпус, у меня скоро начнется практическое занятие.

– Какое совпадение: мне тоже туда, – нашлась секретарь ректора. А затем томным голосом добавила: – И Райнер, к чему нам эти условности: лер Морган, лира Грин? Зовите меня Лулу…

Дальнейшее Марвел не расслышала, потому что входная дверь захлопнулась, видимо, Рай в сопровождении Талулы ушел. А новоиспеченный магистр факультета магической механики бросила тяжелый взгляд на стопку учебников, возвышавшуюся на комоде. Ей бы тоже не мешало зайти в главный корпус и узнать расписание занятий вместе с графиком сдачи хвостов. И еще неплохо бы навестить библиотекаря Вольпе и послушать новые сплетни. Завтра, когда начнутся занятия и Марвел приступит к расследованию, такой роскоши, как беззаботно побродить по замку или поболтать о жизни со старым знакомым, у нее уже не будет.

Лер Вольпе ничуть не изменился и встретил Марвел недовольным ворчанием.

– Пока студенты на практикумах, вы шастаете по академии без дела, лира Уэлч.

– Я только сегодня приехала, – начала оправдываться она. – Меня назначили магистром на факультет магической механики. Вот, хотела бы подобрать литературу. А еще нужно предметы за четвертый курс сдать.

И она протянула библиотекарю лист с перечнем книг.

– Да уж, наслышан. То уехали, то вернулись. А ваше назначение на должность магистра и вовсе странное, – буркнул Вольпе, забрал список и нацепил на нос очки. – Так-так-так. Все эти учебники у меня есть, но находятся в дальней части книгохранилища. Я сейчас не могу оставить читальный зал без присмотра, загляните ко мне позже.

Марвел поблагодарила старика и поинтересовалась: