Во власти инквизитора

Так же, не разгибая спины, он освободил проход и приглашающим жестом указал на дверь.

Стража молча расступилась, открыв перед нами дверь, и мы вошли в малый приемный зал. Здесь не было такой помпезности, как в большом, но от этого он не терял свое великолепие. Король же сидел в позолоченном кресле и пристально меня рассматривал. Я не могла понять, о чем он думает, но тревожная складка между бровей выдавала какое-то сомнение.

Реджин сдержанно поклонился, выражая почтение. Я же склонилась в глубоком реверансе.

Вчера, на балу, я не имела возможности его толком рассмотреть, да и не до того было, если честно. Теперь же случай преставился.

Королю было лет сорок, однако его темные волосы уже тронула седина. Густая борода аккуратно подстрижена, кустистые брови срослись на переносице, широкие скулы выдавали волевой характер, а узловатые пальцы слегка подрагивали.

– Так значит, мой дворец вчера чуть не был разрушен из-за тебя?

Как-то я не ожидала такого прямого вопроса и теперь не знала, что сказать. Под ставшим вдруг колючим взглядом я почувствовала себя неуютно и стала прокручивать в голове разные варианты ответов, но все казались бредовыми.

– Простите, – наконец выдохнула я.

Неожиданно мне на помощь пришел Рэджин:

– Здесь нет вины моей невесты, – последнее слово он подчеркнул. Я невольно позавидовала его невозмутимому виду и холодной отстраненности. – Есть свидетели, что Кирайя не провоцировала конфликт. Мы не успели переступить порог зала, как подверглись нападению. Но, как мне известно, виновника сейчас во дворце нет?..

– Таггар занят рейдами и облавами. – Губ короля коснулась лукавая улыбка. – Мы таки напали на след заговорщиков. Более того, мы схватили одного из них и теперь он дает признательные показания. Так что скоро, Рэджин, от мятежников и смутьянов не останется даже воспоминания.

– Рад это слышать, – с искренностью улыбнулся инквизитор, но я ощутила, как он напрягся. Да, Рэджин всегда умел хорошо играть роль, и если бы я не стояла так близко к мужчине, никогда бы не заподозрила его в фальши. – Надеюсь, вы правы, и все разрешится достаточно быстро. Однако, в этот раз Сиери перешел черту…

Несколько долгих секунд Харгельд еще рассматривал меня, потом же перевел взгляд на Первого инквизитора. При этом его губы слегка дрогнули, но было не понятно, как к Рэджину относится король. Он умел владеть лицом и не выдавал своих эмоций.

– Это мы еще обсудим, – многообещающе кивнул Харгельд, – но наедине. Френмис! – обратился он к камердинеру, который все это время тоже находился в малом зале и пытался слиться со стенкой. Скажу честно – получалось у него не очень. – Проводи госпожу Нест в покои господина Рэджина.

– Да, Ваше Величество! – Мужчина склонился в поклоне и направился к выходу. – Следуйте за мной, госпожа Нест.

Инквизитор поморщился, но все-таки не стал препятствовать, и я вместе с камердинером покинула малый зал. Оказавшись в коридорах дворца, я выдохнула от облегчения. Ни разу мне еще не приходилось бывать на аудиенциях и, надеюсь, больше не придется. Слишком уж сильный стресс для моих слабых нервов…

Френмис вел меня по коридорам и переходам дворца и лишь когда мы оказались в западном крыле, он вдруг замер и побледнел.

– К сожалению, я вспомнил об одном неотложном деле, – чуть ли не заикаясь, попытался оправдаться он. – Да и вам не далеко осталось – свернуть за поворот. А там уже третья дверь слева…

Не понимая в чем причина его поспешного побега (а иначе назвать не получалось), я направилась в указанном направлении. Мысли скакали как перепуганные кролики, не позволяя сосредоточиться на чем-то конкретном. Что-то я упускала, но вот что именно? Король явно что-то замыслил, и это каким-то образом касалось меня…

Тьма взметнулась, преграждая мне путь. Я вздрогнула и попятилась, но тут же попала в крепкие мужские объятия. Чужое горячее дыхание коснулось уха. Я дернулась, пытаясь вырваться, но безуспешно.

– Ну, вот и встретились, маленькая воровка, – от бархатистого голоса советника мурашки побежали по коже, а сердце застучало как бешеное. – Пора поговорить начистоту…

Сиери подхватил меня на руки и толкнул первую попавшуюся дверь.

– На этот раз нам уже точно никто не помешает.

Комната, в которую меня внес Сиери, тонула в полумраке. Свет практически не проникал сюда из-за плотно зашторенных окон. Хозяин вряд ли появляется здесь часто – порядок царил идеальный, но не может быть такого в хорошо обжитой комнате. Даже покрывало на кровати было без единой складки…

– Отпусти, – потребовала я, едва дверь захлопнулась, а по контуру пробежали серебристые искорки. Теперь в эту комнату невозможно было войти, как и выйти из нее, пока советник не снизойдет до того, чтобы развеить свое заклинание. – Отпусти же!

Меня осторожно поставили на ноги, а затем я встретилась с заполненным тьмой взглядом и невольно попятилась. Было что-то дикое в этих нечеловеческих глазах, настолько, что мне стало страшно. Я не знала, что от него ожидать после моего предательства. Как назло в памяти всплыл вчерашний бал и ринувшаяся в мою сторону темная аура. Тогда меня защитила магия инквизитора, а теперь?..

Теперь я осталась наедине с королевским советником и с этой проклятой печатью, которая не даст даже шанса на оправдание. Мне конец, – я поняла это слишком отчетливо, чтобы тешить себя иллюзиями о его прощении. Нет, такие как он не прощают…

Но больше всего тревожило его молчание. Он просто стоял и смотрел на меня, а я ощущала, как в воздухе сгущается напряжение, да такое тяжелое, что буквально давило на плечи. И я не выдержала:

– Клянусь, что верну тебе часы, – прошептала непослушными губами. Странно еще, как не потеряла дар речи. – Просто…

И я осеклась, не зная, что сказать. Да, я виновата – кругом виновата, но и в то же время только я могу все исправить. Но позволит ли он?..

– Что «просто»? – наконец нарушил молчание Сиери, и я почувствовала яд в его словах. – Снова будешь врать и изворачиваться? Так нравится делать из меня кретина? Послушай, Кирайя, – он вдруг оказался рядом и, обхватив мое лицо ладонями, приподнял его вверх, чтобы посмотреть в глаза, – я не глупый мальчишка. Я прекрасно понимаю, что тебя кто-то подослал и заставил украсть часы. Имя? Рэджин…

Он не спрашивал, он утверждал, и я поняла, что врать бесполезно. Но и подтвердить его слова не могла. Во-первых, – не позволяло клеймо, а во-вторых, – узнай он правду и последствия станут необратимыми. Я не смогу его спасти – просто не успею. Рэджин уничтожит часы, едва почувствует, что его жизни угрожает опасность. Все-таки инстинкт самосохранение намного сильнее, чем риск ради грандиозных целей. Я не могла так рисковать…

– Он мой жених, – буркнула я и попыталась отстраниться, но мне не дали. – Неужели ты думаешь…

– Я не думаю, я знаю, – оборвал меня он. – И хочу, чтобы ты знала – Рэджин уже нежилец. Ты напрасно теряешь время, надеясь, что выйдешь за него замуж. Долго и счастливо не будет, дорогая. Только не с ним…

– А с кем будет? – выдохнула я. Тьма в глазах советника клубилась и словно гипнотизировала. Находясь рядом с ним я вообще плохо соображала. Все-таки я окончательно в него влюбилась и с этим ничего не поделаешь. – Хватит мне угрожать…

– Я не угрожаю, – так же тихо ответил он. – Я предупреждаю и показываю перспективы. Ты – моя истинная пара и я никогда от тебя не откажусь.

И мир стремительно закружился, едва он начал целовать – ярко, страстно, прикусывая мою нижнюю губу, вырывая стон за стоном и заставляя отступать к постели. Я ощущала это, каждый шаг назад, что он вынуждал сделать. Его пальцы на моих щеках, губы, неистово целующие и хриплое срывающееся дыхание. Вихрь невероятных ощущений затянул окончательно…

Я не сопротивлялась, у меня окончательно отключило мозг от его наглости, напора и страсти.

Уложив меня на кровать и продолжая целовать, он начал стремительно расшнуровывать завязки на моем платье. Я попыталась перехватить его руку, но… он поймал ладонь, переплел наши пальцы, поднес к губам и поцеловал каждый мой ноготок, пристально и почти с мольбой глядя в мои глаза…

Но и я хотела этого. Лучше уж моим первым мужчиной станет тот, кого я люблю, а не Рэджин…

Я зажмурилась, окончательно сдавшись на милость победителя, и только всхлипнула, едва Сиери вновь вернулся к поцелуям. Всхлип сменился стоном, и, как во сне, я ощутила мужскую ладонь, скользнувшую по животу, все ниже и ниже… пальцы, пробежавшиеся по бедру, задрали подол, заставляя ощутить холодок покрывала…

Он умудрялся проделывать все это, не прерывая поцелуй ни на мгновение, словно боялся, что я приду в себя…

Когда слетело белье, я так и не поняла, просто его рука вдруг оказалась там как-то внезапно и совсем неправильно. Я дернулась, замычала, но моими губами снова завладели, а я получила несколько минут на то, чтобы привыкнуть к ощущению его ладони на себе. Потому что отступать Сиери был не намерен – подождать, дать возможность успокоиться или совсем с ума сойти от его поцелуев, но только не отступать. И когда его пальцы, осторожно касаясь, начали там поглаживать, я уже не предпринимала попыток вырваться.

Он даже не разделся толком – сорвал с себя рубашку, расстегнул рывком брюки и накрыл собой прежде, чем я опомнилась. А дальше снова шли поцелуи: нежные, страстные и настойчивые. Мои стоны от его прикосновений, которые он ловил губами, возвращая неистовыми поцелуями. Все перемешалось, и я утонула в омуте, где только я, он и его ласки – жадные, страстные, неприличные, да шум его дыхания – хриплого и срывающегося…

Было больно настолько, что я закричала, вцепилась в его плечи ногтями, напрасно попыталась вырваться. Он замер на миг, резко выдохнул и начал покрывать мое лицо поцелуями, забирая губами каждую слезинку, заставляя расслабиться, снова потерять нить реальности и утонуть в чем-то неправильном и приятном. А затем я ощутила слабый толчок в груди, от которого по всему телу разбежалось тепло. Это не было похоже на действие печати – та причиняла невыносимую боль.

Я приходила в себя медленно, пытаясь восстановить дыхание. Сиери тоже тяжело дышал, сжимая меня в почти болезненных объятиях, зарывшись лицом в мои волосы.

– Кира…

Таггар Сиери отстранился, приподнялся на локтях, но тут же осекся, заметив на моей груди пульсирующую печать. На секунду он замер, в его глазах снова заклубилась тьма, а ладонь распростерлась над клеймом.

Мне стало страшно. Действительно страшно! От того, что произошло, от того, что Рэджин почувствует, что печать снята, все узнает и тогда его действия невозможно будет предугадать. Вдруг собственнические чувства окажутся сильнее желания достигнуть одному ему ведомой цели? Печать должна оставаться до тех пор, пока в мои руки не попадут часы и я, наконец, все исправлю.

– Нет!