Хрустальная невеста

От слов Нери пробирал озноб. Я сразу вспомнила леди Балтимер. Эмпат её уровня мог играючи направить чужие эмоции в нужное русло. Ей даже не требовалось набрасывать на собеседника управляющее плетение, лишь просканировать его и надавить на нужные чувства.

– Миссис Тьери великолепно всё просчитала, – продолжил Аргвар, – доказать её вину нереально. По факту она не совершила ничего противозаконного.

– А значит, и наказания не заслужила, – с горечью добавила я.

– Лори, бороться с интриганами нужно их же методами, – в сапфировых глазах дракона вспыхнули лукавые искорки, – поэтому Викки мы предоставим Ванде. Мои люди как раз собирают информацию, способную помочь настоятельнице в борьбе с конкуренткой.

Я никогда не отличалась злорадством, но сейчас не смогла сдержать улыбку. Целительницы ненавидели друг друга.

Матушка Лизетты давно метила на место настоятельницы и не раз пыталась подсидеть её. Пока наша главзмеюшка ловко избегала ловушек, хотя и Викки не спешила попадать в сети Ванды.

Они уже несколько лет вели игру на поражение. Все сотрудники затаив дыхание наблюдали, как одна кобра пытается выжить из госпиталя другую. Если у настоятельницы появится хоть небольшой козырь в рукаве, она не упустит возможности избавиться от заклятой соперницы!

– А что будет с Анри?

– Её найдут за что уволить, – ответил Владыка, – Ванда уже получила распоряжение свыше.

– Так просто? – удивилась я. – Даже не выяснив подобности?

– Госпожа настоятельница не первый день в большой политике, – усмехнулся Аргвар, – она сразу согласилась и пообещала, что уже утром мисс Вильес вылетит из госпиталя с соответствующими рекомендациями.

Ситуация была гадкой, но жалеть жрицу я не собиралась. Она действовала осознанно, не заботясь о последствиях. Да, Викки дала ей возможность напакостить мне, но не спеленала управляющим плетением. Вильес добровольно пошла на это и поставила под угрозу не только мою карьеру, но и жизни пациентов.

Такое нельзя оставлять безнаказанным.

– Показательное увольнение сообщницы заставит Тьери задуматься и временно залечь на дно, – продолжил Аргвар, – а тебе нужно продержаться до церемонии, после я увезу тебя в Виланьезу.

От упоминания о переводе настроение резко улучшилось. Безумно хотелось вырваться из этого целительского серпентария! У меня нет опыта в интригах и противопоставить таким как Тьери нечего. Сегодня чудом удалось избежать ловушки. Возможно, смогу продержаться и завтра. Но вечно так продолжаться не может!

Я сойду с ума, если буду каждую секунду ожидать удара и в каждой сотруднице видеть врага. Мне и проблем с Охотником хватает!

Нет, отсюда точно нужно бежать! Но для начала…

– Последний вопрос, как Анри попала в мой кабинет?

– В кабинете её не было, – ответил Нери, – букет обработали в коридоре. На записях с кристаллов видно…

– Ты взломал пульт охраны?!

– Да. – Дракон даже не смутился. – На записях видно, как дежурная сестра заходит с букетом в слепую зону у твоего кабинета, а через несколько секунд из манипуляционной выбегает Моник Терис и зовёт её туда.

– Ещё одна подружайка Лизетты, – скривилась я.

Что произошло дальше, было ясно как день. Сестра оставила букет на столике в коридоре, и пока Моник отвлекала её, Анри испортила цветы. Не удивительно, что в такой спешке жрица исколола пальцы и наследила.

Но сейчас меня волновало другое.

– Выходит, букет не связан с появлением Охотника? – я зябко поёжилась, вспомнив о главной проблеме. – Просто совпадение?

ГЛАВА 16: В плену теорий

– Пока сложно сказать, – Нери задумчиво покрутил в руках кофейную чашку, – сами по себе цветы и яркие эмоции не имеют отношения к «Ловчему змею», артефакт реагирует именно на магию фэйри. Но эмпатические зелья снижают контроль над Даром.

– А в моём случае и над крыльями, – неуверенно прошептала, вспомнив плавающую в зеркале золотистую цепь.

Название для амулета подобрали идеальное: он действительно напоминал голодную кобру, готовую в любой момент наброситься на беззащитную жертву. Я бы многое отдала, чтобы никогда больше не встречаться ней и с тварью, которой она служила.

Охотник-полукровка… От одних воспоминаний пробирала оторопь. Ещё страшнее становилось от осознания, что монстром может оказаться кто угодно, а я даже не знаю, что именно его приманило.

Если тварь реагировала на любое появление магии фэйри, почему услышала меня именно сейчас, а не в детстве? Тогда срывы были намного ярче и мощнее, мне стоило огромных усилий запечатать крылья.

После я долго жила без них, выжимая уникальную магию досуха тренировками и работой. Привыкла разделять целительский Дар и хрустальную Искру. Но в последнее время Силы в крыльях стало так много, что я едва управлялась с ней. Даже после лечения Владыки мои резервы слишком быстро восстановились.

Может, поэтому крылья и вышли из-под контроля?

– Думаю, эмпатическое зелье послужило спусковым крючком, – продолжил дракон, вырывая меня из тревожных размышлений, – его концентрация в воздухе была высокой, но не запредельной. Я показывал результаты сканирования Суаресу, он сказал, что такая доза не способна вырубить взрослого мага. Даже если сделать скидку на небольшой вес…

По мне скользнули пристальным, оценивающим взглядом, заставив вспыхнуть до кончиков ушей.

– Ты должна была отделаться головокружением, дрожанием рук и рассеянностью.

Перечисленного вполне достаточно, чтобы напортачить с лечением, но слишком мало, чтобы вызвать подозрение. Если бы я допустила ошибку, всё списали бы на сильную усталость. Хотя во время разбирательства это бы не отменило вины и не явилось смягчающим обстоятельством.

По правилам, почувствовав что теряю контроль, я должна выйти из палаты и передать пациента другому целителю. Но эмпатические зелья снижали трезвость мышления. Надышавшись ими, я бы перестала здраво оценивать свои возможности.

В целом, версия Нери была логична и походила на правду, но кое с чем я не могла согласиться.

– Букет простоял в кабинете весь день, – добавила, немного подумав, – окно было закрыто, а ваза стояла на солнечной стороне. Тепло могло ускорить реакцию…

– Я не отрицаю, что ты надышалась зельем до того, как успела открыть окно, – легко согласился дракон, – но всё же, для обычного мага такая яркая реакция ненормальна. Отсюда следует вывод, что фэйри иначе реагируют на разные эликсиры и впредь тебе нужно быть вдвойне осторожной.

С этим не поспорить. Знать бы ещё, чего именно следует опасаться.

– Один вопрос, – Владыка допил кофе и отставил пустую чашку в сторону, – Ванда при всех объявила, что ты весь день будешь работать в пятом блоке?

– Нет, наедине.

– Дополнительный плюс в пользу версии, что целью была именно месть и букет не связан с Охотником напрямую, – продолжил рассуждать Нери. – Анри не знала о приказе настоятельницы и думала, что ты как обычно будешь забегать в кабинет между осмотрами. Но…

– Произошёл ряд фатальных совпадений, – кивнула, – сообщение от императора, проклятое зелье…

– Не только.

Аргвар поднялся и принялся неспешно мерить комнату шагами.

– Дальше у меня две версии. Первая: из-за усталости крылья приняли зелье за смертельную отраву и начали лечить тебя, – заметив мой растерянный взгляд он добавил: – Вспомни, что ты чувствовала до того, как из зеркала вылез монстр. Может, магия вела себя странно? Или пыталась вырваться на волю?

Уф… сложный вопрос.