Охота на ведьм

– Похоже, наш покойник реально верил, что за ним следят,– рассудил Марк. – Плутал по городу, заметал следы… Так как его всё-таки убили, возможно, он оказался прав.

– Предполагаешь, кто-то за ним шел? – переспросил Костик. – Ну… Может быть… А что та ведьма? Ну, к которой он бежал. Кстати, она ему кто?

– Они деловые партнеры, – Марк повторил именно ту формулировку, которую использовала Оксана. – И она не в курсе, что он шел к ней.

– Это как? – нахмурился Костик. – Ей типа карты не подсказали? Или телепатическая связь сбой дала?

– Нет! – Марк вдруг испытал некоторое раздражение из-за сарказма друга. – Просто он ей не звонил, не предупредил, что придет. Сообщений тоже нет. Ни на стационарный телефон, ни на сотовый. Она вообще не в восторге, что он шел к ней. И сразу скажу, я проверил. Они точно вчера не встретились. Она из дома не выходила.

– А чего это она так не в восторге? – полюбопытствовал Костик. – Она там в трансе что ли была?

– В каком трансе? – не понял Марк.

– В каком-нибудь ведьмовском, – насмешливо пояснил ему напарник. – Ритуалы там, черная магия, все дела. Она же ведьма?

– Да, ведьма, – согласился полицейский. – Только она ничем таким не занимается. Вообще.

Прозвучало это как-то задумчиво. Марк сам так и не понял, как относиться к Оксане.

– Она красивая? – придирчиво глядя на друга, выпалил Костик.

– Да, – сознался Марк.

– Жгучая брюнетка с жадными очами? – продолжал друг допрос.

– Нет, – Марк понял, что сейчас начнёт краснеть. – Она блондинка. С ярко белыми, даже какими-то снежно белыми волосами. И с фигурой модели…

Полицейский окончательно смутился.

– Вешалка? – казалось, Костик этого и не заметил.

– Опять нет, – возразил убито его напарник. – С формами у неё всё нормально.

Он попытался изобразить в воздухе пышную женскую фигуру.

– Но это не важно, – быстро продолжил он. – Оксана… Короче, она не производит впечатление мошенницы. На картах гадает. Это да. Но… Она сама реально в это верит. И… Ну… Бывают же люди с какими-то паранормальными способностями!

Теперь Костик рассматривал друга с медицинским интересом.

– Ты сегодня реально не в себе, – сделал он вывод. – Похоже, ты ей поверил… Или она настоящая ведьма и что-то с тобой сделала.

– Ага! – Марк взял себя в руки и даже почти искренне усмехнулся. – Я, значит, странный, а ты веришь в настоящих ведьм. Ничего она со мной не сделала. Просто напоила хорошим кофе, что меня до сих пор в сон не клонит. А ещё выдала кое-что очень ценное про нашего покойника. Оксана сказала, что у него был ещё один, но очень доходный бизнес… И я проверил…

Марк быстро пересказал напарнику историю о торговле артефактами. А заодно показал документы.

– Слушай! – Костик просматривал цифры. – Что магазин, что этот духовный центр… Тут копейки! А на его личных счетах совсем другая картина… Эта твоя Оксана молодец. Мы бы, конечно, и сами это раскопали бы… Но позже. Погоди! Точно! Твою же ведьму Оксаной и зовут. Знаешь, эта «просто Изи» сильно удивлялась, когда я назвал адрес, где мы покойника нашли. А что ему там делать всё вопрошала. По ходу не врет ведьма.

– Ей как-то незачем, – подумав, согласился Марк. – Я так вообще считаю, что он к Оксане шёл только потому, что вокруг ее дома забор метра в три высотой. Да и сигнализация дорогущая стоит.

– То есть, он хотел только спрятаться? – уточнил Костик. – А коробка? Если там что ценное… Тоже логично её с собой тащить. И кстати! Я же и в поселке был. Вчера вечером у одного мужика собака начала вдруг лаять, как ненормальная. Он на неё гаркнул. И ещё он слышал, какую-то возню за забором. А буквально в двух шагах от его этого забора утром труп и нашли.

– Похоже, – рассудил Марк. – Убийцу пёс вчера спугнул. Или сам мужик своим ором. Но… Сумку схватить секундное дело. А преступник этого не сделал.

– Это странно, – заметил Костик. – Если там в....

Договорить он не успел. У Марка зазвонил сотовый.

– Эксперт, – увидев номер, пояснил полицейский. – Алло. Привет. Да, коробка была при трупе… Так вы её открыли? .... Что? Куда передал?.. Но… ладно. Пока.

Костик лишь вопросительно поднял брови.

– Они передали эту коробку, – сообщил ему несколько недовольный Марк. – В морг…

Рука мертвеца

1.

Оксана чувствовала себя несколько неуютно, шагая по городу в сопровождении двух подростков. Славик и Серый были учениками. Хотя чаще их называли с должной долей иронии «подаванами». Оба высокие, молодые и симпатичные, они казались уже почти взрослыми мужчинами. Но оба – слишком молоды для Оксаны. И этот факт ее смущал. С одной стороны, ей было глубоко наплевать на мнение окружающих, тем более, совершенно ей незнакомых людей. Но с другой… она сама прекрасно помнила о разнице в возрасте. А между тем, ребятам явно льстило, что они сопровождают взрослую женщину.

Оксана только что закончила прикладной урок по тарологии. Всего сегодня было восемь учеников. И среди них вот эти два подавана. Их учили бесплатно. И Оксана, и другие наставники. Такую социально-благотворительную программу придумала Анжела – глава местного Ковена ведьм, и по совместительству, давняя подруга Оксаны. Брать на обучение детей-сирот с паранормальными способностями, или таких же деток-индиго из неблагополучных семей, сама по себе идея по-настоящему благородная и правильная. Потому Оксана ее и поддержала. А заодно, уговорила взять себе подавана и Зою – еще одну подругу, не связанную с Ковеном, и если честно, не слишком ладившую с Анжелой. И вот теперь Оксане приходится терпеть общество двух подростков. В меру, а иногда и сверх нее, шумных, естественно, не слишком внимательных и ответственных. Но что делать…

Славик был чуть старше. Ему недавно стукнуло девятнадцать. Он всегда старался выглядеть «по-взрослому» серьезным и деловитым. Хотя природа все-таки брала свое, Славик иногда становился разговорчив и был склонен к суете. Вообще, в нем было много всего «слишком». Слишком старательный, слишком стремящийся помочь, слишком наивный. Парень почти фанатично верил в магию, даже не слишком понимая, что же скрывается за этим понятием. Он иногда излишне буквально воспринимал те знания, которые давали ему наставники. То есть та же Оксана, или другие взрослые, принявшие участие в программе Анжелы. Славик старался. Иногда через край. Не понимал еще глубины знания, не анализировал. Но очень стремился соответствовать своему новому миру и кругу знакомых.

А вот Серый был просто Серым. Он вообще иногда казался Оксане не человеком, а явлением. Именно из-за его самобытности и ярко выраженной индивидуальности, Оксана взяла именно его в ученики. Серый был ее личным подаваном. И она им гордилась. Пусть и не вслух, пусть в тайне от него. Серый учился на втором курсе технического ВУЗа, куда поступил сам, на бюджет. А еще он умудрялся подрабатывать везде, где мог. А заодно и учился у Оксаны. Довольно успешно. У парня руки были заточены под мелкую работу. Проволока, ткань, даже «девчачий» бисер – все это он превращал в произведения искусства. И закладывал в них то, что было нужно. Силу, умение, смысл. Оставалось только втиснуть в его голову знания и немного дисциплины. А еще желательно убавить его наглость…

– Я завтра у тебя? – задал он вопрос Оксане.

Она усмехнулась. Похоже, Серый еще и использовал свою наставницу, как подопытного кролика, оттачивая на ней умение флиртовать. По крайней мере, сейчас эта фраза прозвучала у него очень по-мужски, с оттенком собственничества.

– Если справишься, – ответила она. – Завтра будем собирать урожай, готовить сиропы, смешивать чаи. Часа три займет.

– Ок! – тут же отреагировал он. – А еще?

А вот теперь было понятно: парень реально готов что-то делать.

– Надо будет потом развести товар, – продолжала Оксана. – Несколько посылок на почту, еще кое-что по адресам.

Серый довольно улыбнулся. Дело в том, что вот за такую, чисто хозяйственную помощь, Оксана ему приплачивала. Не слишком много, но… Серый ценил любые «чаевые».

– Могу еще продуктов купить, – как-то уж совсем по-домашнему предложил он.

– Почему нет? – теперь тон у Оксаны стал довольно сухим. – Скину тебе с утра список и деньги на карту переведу. Купишь, привезешь на такси. Естественно, останется и тебе процент. А потом будешь вкалывать.

– А я могу поучаствовать? – чуть робко спросил Славик. – Чаи и сиропы… Зоя была бы рада, если бы я это учился делать.

Славик тоже старался учиться и радовать свою наставницу. К Зое парень был привязан по-настоящему. Очень ее уважал и почти боготворил. Оксану даже немного пугала его преданность.

– Приходи, – разрешила девушка. – Опять же, с утра скину время, когда надо быть. Если Зоя тебе разрешит.