– Ты людей тоже не за бесплатно кормишь, – напомнила Оксана. – Деньги, к сожалению, нужны всем. Хотя бы, чтобы покупать ингредиенты и рабочие материалы. Чтобы есть, в конце концов.
– Я кормлю людей за деньги, – согласилась хозяйка кафе. – Но я не каждому тут гадаю и лекарственные чаи продаю. И не рекламирую свое заведение, как гадательный салон.
– Но гадаешь, пусть и избранным, ты тоже за деньги, – напомнила Оксана. – Давай закончим об этом. Я вообще-то с плохими новостями. Виктор умер.
– Я знаю, – Зоя кивнула. – Говорят, его убили из-за какого-то его артефакта. Изи сегодня всем уже растрезвонила об этом.
– Не уверена я в этом, – нахмурившись, все же призналась Оксана. – Что из-за артефакта. По крайней мере, та вещь осталась при нем. Убийца ее не взял.
– Откуда ты знаешь? – удивилась приятельница.
– У меня утром был полицейский, – рассказала девушка. – Виктор, оказывается, шел ко мне, когда его убили.
– К тебе? – Зоя пожала плечами. – Зачем?
– Понятия не имею, – огорченно заметила Оксана и, наконец, решила поесть. – Но мне все это не нравится.
– Естественно, – Зоя как-то почти зло улыбнулась. – Если это не из-за артефакта… Можешь опять со мной спорить, но… Виктор уж слишком любил шумиху. Все эти его сборища, перфомансы, эзотерический центр. Так можно любых психов найти, кто способен на убийство.
– Но при этом, – напомнила ей девушка, прожевав кусок вафли. – Он все-таки был одним из нас. Даже эти артефакты. Только он мог так четко чувствовать их силу. Он вообще умел определять и вещи, наделенные смыслом, и людей с даром. А как он делал деньги, это уже второе дело.
– Но именно этот способ делать деньги, возможно, его и погубил, – упрямо настаивала хозяйка кафе.
Оксана просто пожала плечами. Еще один раунд давнего спора ей был сейчас совсем не нужен.
– Я напомню, – сменила она тему. – Явилась с подарками. Там в сумке десять бутылочек сиропов. Пять бузинные, еще три шиповник. И два на пробу новые. Кизил. Бодрящее средство.
– Неплохо, – Зоя тоже решила перейти на мирное общение. – Цена обычная?
– И как всегда, – Оксана сделала паузу, глотнув кофе. – Расплатишься только после реализации. И еще… Тут же двадцать пятое было на днях. День Прокла Плакальщика. В этот день роса утренняя полезная. И от сглаза, да и вообще. Короче, у меня есть немного. Тебе нужно?
– Ты собрала росу? – весело улыбнулась Зоя. – Ранним утром? И как впечатления?
– Непередаваемые! – Оксана в ответ весьма саркастично улыбнулась. – Вообще, это не описать. Первый час еще хоть как-то… А потом звереешь от монотонности. Еще я вся вымокла и дико замерзла. Зато насобирала. Всего восемь литров получилось.
– Ты сумасшедшая! – приятельница всплеснула руками. – И это называется немного? Зачем тебе столько?
– Ну, – Оксана пожала плечами и доела последний кусочек. – Двадцать седьмого было еще и полнолуние. Причем не просто Луна, а суперлуние. Я зарядила все бутыльки. И из восьми литров пять уже проданы. Завтра мы с Серым отвезем посылки на почту. Оставила своим. Так ты берешь?
– Пожалуй, да, – подумав, решила Зоя. – Только немного. Литра мне хватит. Сколько с меня?
– Отдам за полцены, – расщедрилась девушка. – Получится всего пять тысяч. Остальное разделю между Анжелой и Кристи.
– Ну, конечно! – Зоя опять помрачнела. – Анжела возьмет, это понятно. Кристине-то зачем?
– Для бальзамов, – пояснила Оксана. – Она же косметику делает. Кстати, она к тебе не заглядывала? В последние дни?
– Не видела ее, – слишком нейтрально отозвалась хозяйка кафе. – Она может обедать и в других местах.
– Вот только прорицателя она точно менять не будет, – весомо напомнила девушка. – Я не могу до нее дозвониться. И на письма не отвечает. Потому и спрашиваю. Знаю, ее ты тоже не любишь. Вот только Кристи при этом твоя клиентка. Постоянная. И если у нее какой-то новый проект, она сразу придет сюда.
– Не приходила, – Зоя смотрела в окно, но по ее лицу было видно, как она недовольна. – У нее всегда новые проекты. Могла и без подсказок обойтись.
– Она человек привычки, – не согласилась Оксана. – И любит все знать заранее. Вообще, она никогда просто так не исчезает.
– Конечно, – саркастично улыбнулась приятельница. – Никогда. Не чаще пары раз в месяц.
– Она моя подруга, – напомнила девушка, доставая кошелек и оставляя пару купюр на столе. – И я за нее волнуюсь. Ты, Зоя, становишься просто социопаткой. Это плохо скажется на бизнесе.
Оксана решительно встала из-за стола.
– Завтра передам воду со Славиком, – сухо и деловито сказала она. – И…
У нее зазвонил телефон.
– Извини, – вежливо извинилась она перед приятельницей. – Алло!
– Доброго дня, Оксана, – раздался в трубке незнакомый мужской голос. Очень официальный и деловой. – Это майор Ковальский.
– Кто? – девушка была совершенно сбита с толку. – А мы знакомы?
– Это Марк, – после некоторой паузы, как-то устало и обреченно сказали в трубку.
– А! – Оксана кивнула, забыв, что собеседник ее не видит. – Еще раз здравствуйте… Что-то еще случилось?
–Надо поговорить, – он вернулся к тому же сухому тону. – Вы сейчас где? Это срочно.
– Надеюсь, больше никто не… – девушка испуганно замолчала.
– А! – кажется, он понял, насколько все это пугающе звучит для нее. – Слава богу, нет. Это по делу вашего знакомого. Так, где вы?
– В кафе «Лель», – назвала Оксана.
– Хорошо! – почти обрадовался Марк. – Буду через пять минут. Выйдите, пожалуйста, на улицу и дождитесь меня.
– Ладно, – согласилась озадаченная девушка и отключила вызов. – Зоя, – обратилась она к приятельнице. – Я, в общем, пойду. Если Кристина все-таки появится, пожалуйста, скажи ей, чтобы позвонила мне. Это, я думаю, не трудно. Пока.
Оксана уже была в дверях, когда Зоя нехотя сказала ей вслед.
– Заходил Шериф. Он на тебя рассчитывает завтра.
–Хорошо, – отозвалась девушка. – Передай ему, пожалуйста, что всё в силе.
И она поспешила на улицу.
3.
Марк заметил её издали. И тут же испытал раздражение. Такую трудно не заметить. Эта женщина выглядит так, будто только что закончила фотосессию для какого-нибудь модного журнала. Снежно белые волосы, загорелая до золотистого оттенка кожа, глаза скрывают черные солнцезащитные очки-кошки. На ней было кипенно белое вязаное ажурное платье без рукавов. Девушка сидела на деревянном крылечке уличного кафе, вытянув скрещенные в лодыжках ноги, обутые в туфли на длиннющих тонких шпильках. На ней практически не было украшений. Только какой-то небольшой кулон на простом кожаном шнурке и браслет на запястье из блестящих бусин. Оксана выглядела спокойной, немного расслабленной. И наверное, именно поэтому – красивой. Естественной природной красотой. Далекой от шаблонов. Вот это и вызвало раздражение. Её простота, её естественность.