Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

Последняя фраза прозвучала откровенно ворчливо.

– Так вы еще и по делу? – Саймон легко смирился с тем, что его приятель перевел тему. – Неужели есть на свете настолько безумные колдуны, кто способен что-то делать в такую погоду? Или нежить совсем одичала?

– Понятия пока не имею, – честно признался Дюк. – Поместье Велмара.

Маг нахмурился.

– Слышал, там исчезают люди, – произнес он. – Не лучшее место для прогулок. И прости, Дюк, у меня нет настолько мощных заклятий, чтобы спасти твоих людей от неизвестности.

– Не будем брать на себя полномочия богов, – усмехнулся дознаватель. – Просто подумай, что может нам пригодиться.

– Ну, дополнительная защита вам точно не помешает, – решил Саймон. – Не какие-то там щитовые чары, что-то солиднее. Есть один кристалл, не самое, кстати, сложное и редкое заклинание. Позволит вам оставаться невидимыми и неощутимыми от любой напасти в течение шести часов. Ни маг, ни нежить, никто не заметит. Заклятье скрывает все следы. Ну, это если сидеть тихо, конечно. И важно, чтобы все твои люди были рядом. К примеру, в одной комнате.

– Думаю, в большом особняке мы для таких целей комнату себе точно подберем, – заметил Тран. – И не одну.

– С комнатой заметил верно, – чуть улыбнулся ему маг. – Вот только кристалл могу выдать лишь один.

– Берем, – коротко распорядился Дюк. – Что-то еще подскажешь?

– Обнаружение источника магии, – тут же выдал Саймон.

– Детект, – бросил в ответ дознаватель.

Он не любил говорить об этом своем скромном таланте, благодаря которому получил должность в Страже. Только командиры отряда обладали возможностью видеть опасность, имеющую магическую природу. Проблема в том, что детект одаривал Дюка каждый раз весьма ощутимой головной болью.

– У нас еще и Мэйли есть, – с некоторой гордостью напомнил Тран.

– Ваша чудо-девочка, – усмехнулся маг. – Наслышан. Говорят, сам Герцог оказывает ей покровительство.

– Ренар вообще любит женщин, – заметил дознаватель. – Зачем ему Мэл, когда он всегда может найти кого-то ближе и сговорчивей?

– И то верно, – признал Саймон. – Просто после ваших последних походов стало много слухов ходить.

– Ты же умный человек на вид, – иронично отозвался дознаватель. – На базарной площади можно верить лишь тем, кто продает вкусный хлеб и сыр, да лечебные травы. И то, слушать их надо в тех вопросах, что касаются их же товара.

– Ладно, – сдался маг. – Но кстати, тот бальзам, на который ты меня уговорил, вещь стоящая. Да и травы на самом деле оказались неплохи. И даже амулет… Кстати! Могу предложить вам один интересный камушек. Он может показать старый, уже потухший след магии.

– Да ты сам не хуже зазывалы с той же площади, – оценил Дюк. – Это мы точно возьмем. И еще…слушай, я вот точно всяким байкам не верю. В том числе и об этом доме Вэлмара. По мне, это поместье кто-то просто использует в своих целях.

– Награбленное прятать? – предположил Тран. – А что? Почему нет? Но дети…

– Это другой вопрос, – согласился его командир. – Но все же…

– И снова ничего оригинального, – пожал плечами Саймон. – Есть старые добрые кристаллы с заклятьями снятия иллюзий. Просто нейтрализуют маскирующие чары. Пару штук могу отдать.

– Пусть будут, – согласился дознаватель. – Не знаю, в этот раз и жадничать, наверное, не буду. Что тут еще придумаешь?

– Я тебе заклятье отмены давал? – спросил его маг.

Дюк непонимающе нахмурился.

– Если это слишком умно даже для тебя, командир, – заметил Тран. – То может, нам и не брать эту штуку.

– Вымахал здоровый, а такой еще наивный, – наигранно посетовал дознаватель. – Брать всегда надо все, что предлагают. А потом уже разберемся, надо нам это или нет. Хотя… все же хотелось бы понять, что это.

– Отмена чужой магии, – пояснил им Саймон с таким видом, будто говорит с неразумными детьми. – Кто-то сотворил что-то непоправимое, ну, не смертельное, но очень опасное. И если раздавить камушек, то можно будет это отменить.

– А сколько таких дашь? – тут же поинтересовался Дюк.

– Два максимум, – безапелляционно заявил его приятель. – И это, кстати, опять эксперимент. Так что все же аккуратнее. На отмену реальных смертельных проклятий не рассчитывай.

– Надеюсь, таких вообще не будет, – высказался дознаватель. – Но камушки беру.

– Ждите, – привычно бросил Саймон и скрылся за стеллажами.

– Хороший человек, – глядя ему вслед, вынес решение воин. – Умеешь ты, командир, выбирать себе друзей.

– Приятелей, – поправил его Дюк.

– Ну, да, – поспешил исправиться Тран. – Вообще-то, я заметил, что ты с ним не очень-то открыт.

– Можно подумать, ты когда-нибудь слышал, чтобы я с кем-то откровенничал, – усмехнулся его командир.

– Снова верно! – развеселился воин. – Только чем дольше ты скрытничаешь, тем больше о тебе баек сочиняют. И тем они чудеснее. Думаю, окажись ты на самом деле потерянным принцем того племени, что живет к северу от герцев, никто даже и не удивится.

– О! – иронично откликнулся Дюк. – Тогда я получу свою долю наследства и куплю этот проклятый дом Вэлмаров.

– Ага, – закивал Страж. – То есть, на всякий случай, особенно нам не разгуляться и дом не рушить, если ты на него глаз положил.

Саймон возвращался к своему рабочему месту, услышал последние слова.

– Ты решил к старости прикупить себе поместье? – полюбопытствовал он.

– Тран рекомендует присмотреться к дому Вэлмара, – пояснил дознаватель. – А ты лучше всех знаешь, я беру все, что предлагают.

– Не прогадай со скидками, – посоветовал ехидно маг. – И держи свои камушки. Кстати… Я тебе в прошлые разы много заклятий надавал. Неужели все истратил?

– Ну, я же еще живой, – Дюк засобирался на выход.– И весь мой отряд. Согласись, твои кристаллы пошли на благое дело?

Он хранил оставшиеся с прошлых рейдов заклятья при себе. Никто не знает, с чем еще предстоит по службе столкнуться. Например, в том же странном поместье.

Глава пятая

Из вечернего разговора с Ренаром Дюк вынес многое. Проблемы Герцога тревожили дознавателя. Он считал Роже другом и боялся за него, еще Страж был верен своему Государю, да и вообще все эти интриги и семейные тайны правящего дома ничего хорошего никогда не приносят. Но кроме этого, запомнил Дюк и один положительный момент. Сосватав дознавателю новое дело, командир разрешил не торопиться.

Страже не привыкать нестись в далекие края на встречу мало понятной беде и неизвестной опасности. Вообще, им по большей части именно за это и платили. Но если можно узнать о предстоящем деле чуть больше, этот шанс однозначно стоит использовать. А потому Дюк собрал отряд почти в ночь, рассказал о доме Вэлмаров, и дал всем день на подготовку.

Решено было отправиться через день, прямо с утра. Зимой темнеет быстро, у Стражи всего несколько часов на изучение следов в поместье. И если люди исчезают там после наступления темноты, у отряда будет лишнее время уже на месте подготовиться к неприятностям.