Хроники Омура

– Так! У меня его уже украли… – вздохнул и взялся за новый кусок мяса.

– Кто? – до того угрожающе вопросил дуайгар, что его невеста предпочла сделать вид, что упала в обморок.

– Если бы я знал! – не отвлекаясь от трапезы, сообщил Баламут. – Этот лиходей заманил меня сюда, усыпил и умыкнул меч, называя его совсем не так, как нужно!

– А как? – поневоле Сульфириус заинтересовался, уже догадываясь, как зовут вора и негодяя.

– Пламень, – припомнил гном, и демон взревел:

– Р-рронвин! – перевоплотился, взмыл ввысь и был таков, демоница с визгом:

– Погоди! – ринулась за ним, Рем отсалютовал им полной кружкой, наслаждаясь тишиной.

Сражаться хоть с демоном, хоть с драконом он был не в силах, и, понимая это, Карделл все же был не вправе отступать. Потому, собрав еду (чего зря добру пропадать?), обращаясь с просьбой к Гористу, гном потопал дальше, надеясь выйти на тракт.

Долго вилась едва заметная тропка, но под конец сдалась упорству путешественника и вывела оного на широкую дорогу. Но в довершении ко всем неурядицам грянул гром, хлынул ливень, моментально превративший утоптанную дорогу в покрытую жижей одну сплошную лужу. Рем присел под разлапистой елью, закутался в плащ, не отводя взора от скрывающейся за пеленой дождя местности. Потому и подпрыгнул, когда за спиной услышал завораживающий голос:

– Вас подвезти?

Баламут открыл рот, ибо прямо из серебристых струй, словно сотканная из прозрачных капель, к нему двигалась прекрасная эльфийка. Точно лучик солнца пробился сквозь серую пелену, осветил пространство, превратился в радугу, огорошил сурового гнома, да так, что он кивнул. Поплелся за чудным видением, прямо к богато украшенному экипажу, запряженному изящными лошадками, укрытому невидимым пологом от непогоды.

Очнулся от наваждения Рем только тогда, когда оказался внутри кареты, уносящей его в неизвестность. Прекрасная белокурая эльфийка, тонкая, изящная, как хрупкая статуэтка, сидела рядом, а напротив него, смотря так, будто готовятся к убийству, расположились два эльфа, и обоих Баламут уже видел.

– Гном, – обратился светловолосый, – ты не передумал насчет меча?

Рем нашел в себе силы и помотал головой, тогда притворно тяжело вздохнул темноволосый и, будто невзначай, уронил:

– Может, упокоим его по-тихому и заберем меч! А это всего лишь гном…

– Аривел! Калинор! – всплеснула точеными ручками эльфийка. – Ну, как можно? Это же мастер! Вдруг он сумеет создать еще много прекрасных вещей, а вы его упокоить собираетесь!

– Госпожа Эрриниэль, – улыбнулся светловолосый, – мой брат пошутил, – ткнул локтем в бок черноволосого. – Верно?

Тот со скучающим видом кивнул и изрек:

– Небодар! Ты не мог назвать клинок иначе!

– Не-ет! – прохрипел Баламут, с надеждой поглядывая на дверь экипажа.

Поймав его взор, Аривел широко ухмыльнулся:

– Ладно, угадываем дальше! Я считаю, имя меча Розарус! Так? – он уже праздновал победу.

– Нет, – Рем оставался верен своему слову, и тогда в дело вступила эльфийка.

Взяла его за руку, улыбнулась нежно, и гном расплылся в ответной улыбке. А красавица обратилась с просьбой:

– Глубокоуважаемый мастер Карделл, не могли бы продать нам свое творение? Оно столь великолепно, что затмевает свет солнца, его клинок искрится, словно небесные звезды, а металл звенит, напоминая о песне весенней капели! Лишь этот меч достоин пребывать в Сверкающем Доле, служить эльфам, вести их за собой! Согласны? – и опять этот взор, которому отказать невозможно. Будь клинок при Реме, он бы отдал его эльфийке, не задумываясь, а так просто сказал:

– Госпожа, вам я готов отдать даже свою жизнь…

– Зачем ей твоя никчемная жизнь? – перебил гнома Калинор, протягивая жадные руки вперед, пока не услышал вопль брата:

– А где меч?

– У драконов, – с чистой совестью ответил Баламут, вызывая шипение обоих эльфов и мечтательную улыбку эльфийки:

– Давно хотела познакомиться с Рронвином Торргаррским…

Шипение усилилось, карета замерла, и гнома попросту выпихнули из нее. На прощание Эрриниэль улыбнулась и бросила оторопелому Рему браслетик со своей ручки. Ошалело поймав его, сидя в луже, Баламут несколько минут глупо моргал и только спустя лирну сумел выдохнуть.

Сидеть в луже – не велика радость, благо хотя бы дождь кончился, потому Баламут выбрался из нее, огляделся и решил развесить мокрую одежонку на кусте. Ожидание было долгим, прошедший ливень основательно промочил ветви, тяжелые капли срывались с вышины, с хрустальным звоном падая вниз, заставляя Баламута встряхиваться время от времени, как это делает мокрый пес. «Ни еды, ни денег!» – думал Рем, бессмысленно раскручивая подарок эльфийки на указательном пальце правой руки.

Браслет выглядел довольно просто, но опытный гномий глаз сразу определил, что вещичка – не безделушка, а вполне стоящая. Тонкий золотой ободок, усыпанный, точно пылью, мелкими алмазами, отчего украшение блестело и переливалось в ярких лучах показавшегося из-за туч солнца не хуже раскинувшейся радуги.

«И с чего бы эльфийка расщедрилась?» – про себя озадачился Баламут, внимательнее приглядываясь к украшению. Так и хотелось бросить браслет, потому что никогда эльфы ничего хорошего не делали для гномов и уж тем более не дарили подарков! Однако, выбор у Рема оказался невелик – либо бросить браслет, либо попытаться выгодно продать. А разве гном упустит выгоду, пусть и призрачную? Выбор был сделан, и Карделл-младший принялся натягивать все еще мокрую одежду.

В двух людских поселениях он не стал даже и предлагать браслет, просить тоже не умел, потому нанялся на работу, и под смех парней вскопал огород старушке за тарелку ухи и ломоть хлеба. На постой его тоже пустили, а уже утром гном с новыми силами отправился в путь. Теперь его дорога лежала на юг – через земли людей до самого Солнечного океана, а там, если повезет, то кто-нибудь доставит его до Торр-Гарра – острова драконов.

Очередной человеческий городок, домишки сплошь деревянные, но добротные, а за ними прячутся ухоженные огороды и небольшие садики. Рем остановился, закурил трубку, не обращая внимания на ребятишек, прибежавших поглазеть на нелюдя-коротышку.

– Эй! – окликнул Баламута какой-то мужичок в мятой и не слишком чистой одежде, но гном приветливо отозвался:

– Вы что-то хотели?

– Идем, гном! – кивнул в сторону мужичонка. – Разговор есть!

– Прошу прощения, но я не привык беседовать с незнакомцами, – все еще почтительно откликнулся Рем, но местный староста посчитал иначе.

– А ну-ка! – гаркнул он. – Ребятушки, скрутите-ка вы этого нелюдя!

Рем бросился прочь со всей возможной скоростью, на которую был способен. Проблема только в том, что гномы совершенно не приспособлены бегать, потому его настигли быстро и повалили наземь. Кулаками махать Баламут умел неплохо, потому тумаки раздавал направо и налево весьма и весьма действенно.

Но все равно Карделл бы проиграл, если бы на поле брани не появился новый участник – большой серебристый волк. Деревенские с воплями:

– Перевертыш! – разбежались кто куда, как-то разом позабыв, что на дворе солнечный день.

– Бежим скор-рее! – рыкнул истинный оборотень, и гном, особо не раздумывая, скакнул ему на спину, будто на настоящего коня.

И они понеслись к ближайшему перелеску, а после пересекли луг и попали в сосновый лес. В чистое, голубое небо взмывали темные вершины, светились, будто внутренним светом, золотистые стволы. Воздух был напоен хвойным ароматом, так что и оборотень, и гном глубоко вдохнули и облегченно выдохнули, осознав, что никто за ними не гонится.

– Что? – после небольшой паузы поинтересовался Рем. – Тоже угадывать будешь?

Волк сменил ипостась, и теперь напротив гнома стоял высокий светловолосый мужчина с глубокими серыми глазами. «Вожак клана!» – узнал Баламут, ничего не произнося вслух, давая возможность собеседнику высказаться. И тот не заставил себя долго ждать:

– Лунолуч, – выдал и вновь умолк, а Рем поморщился:

– Нет, – и в сердцах воскликнул. – Ну, неужели так сложно угадать?