Яблоки

– Красивое? – Билли растерянно огляделся. – Здесь?

– Хоть что-нибудь. Может роща или парк?

– Есть старый дуб, растущий недалеко от резервуаров с водой…

Когда через час вдали показалось высокое дерево, каждый шаг казался для Хоуп вечностью. Она рухнула под основание дуба и измученно посмотрела на раскинувшиеся впереди пустые поля, освещаемые солнцем. Мальчик молча сел рядом и положил на колени свой рюкзачок.

– Помоги мне снять скафандр, Билли.

Хоуп закопалась босыми ногами в песок и откинулась на широкий ствол дуба, водя по нему руками. Билли вертел в руках фисташковый скафандр и резкими движениями проверял его на прочность. Он что-то нащупал под его тканями и вопросительно посмотрел на девушку.

– Дай-ка его мне.

Хоуп извлекла из потайного кармана скафандра три красных яблока, от чего Билли посмотрел на нее, как на фокусника, и восторженно приоткрыл рот. Девушка протянула два яблока маленькому мусорщику, и он взял их трепетно и осторожно, словно любое резкое движение заставило бы их навсегда исчезнуть. Хоуп вдохнула аромат плода и медленно, с громким хрустом, откусила кусочек. Она закрыла глаза и улыбнулась.

– Маленькие радости, – прошептала Хоуп. – Замечательно…

Билли набросился на яблоко и громко зачавкал. Расправившись с плодом за одно мгновение, он извлек из рюкзачка потрепанную книжку и принялся ее читать. Хоуп отложила надкусанное яблоко и стала наблюдать за своим другом. Он заметил это и положил загорелую руку на ее плечо.

– Как ты, Хоуп?

– Мы стали бессмертными, но разучились жить…

– Это плохо, да?

– Что ты читаешь, Билли?

– Каникулы Сьюзен. Это детская книжка.

– Почитаешь мне? – Хоуп положила голову на колени к мальчику.

Билли громко и торжественно принялся читать по слогам. Он часто сбивался и ошибался, отчего на лице девушки появилась улыбка. Мальчик это заметил, замолчал и нахмурился. Девушка прикрыла губы ладонью и указала на разворот книги. Немного помедлив, Билли стал читать снова:

– Сьюзен бегала по саду и…

Хоуп громко выдохнула и обмякла, лежа на траве.

– Хоуп, не умирай…

– О, не бойся, дружок. Я просто немного посплю. Я устала. Пожалуйста, почитай мне еще. Почитай, как девочка бегает босиком по зеленой траве, а после вместе с мамой печет ароматный, яблочный пирог…

– Тебе, правда, нравится, как я читаю, Хоуп?

– О, ты читаешь замечательно, – девушка закрыла глаза. – И день сегодня замечательный. Почитай. Я просто посплю…

– Хорошо. Большой пес Сьюзен по имени Пикуль…

– Билли?

– Да?

– Знаешь, у меня мог бы быть такой сын как ты. У нас была бы отличная семья…

Билли сосредоточенно читал по слогам свою потрепанную книжку, а Хоуп мирно лежала, положив голову на его колени, и слушала. Дуб над ними тихо шумел своей редкой листвой и бросал тень на лежащее в жухлой траве красное яблоко, которое мальчик решил преподнести девушке.

Преподнести, когда она проснется…

Дорогой читатель, если Вам понравился этот рассказ, пожалуйста, оцените другое мое произведение: «Чернильная девушка», также размещенное на «ЛитРес».

С наилучшими пожеланиями, автор – Анри Старфол.