Зеркало судьбы

– Странно! – произнесла Людмила, глядя на звонок возле двери. – Здесь звонок есть, а на калитке почему-то нет.

Настя еще спала. Она и забыла о том, что подруга планировала утром навестить ее. Но так как под утро у большинства людей сон становится чутким, девушка встрепенулась сразу же после первого звонка, отозвавшегося веселой трелью во всех уголках дома.

Резко вскочив с кровати, поправляя на ходу перекрутившуюся за ночь ночную рубашку, которая ей явно была велика, Настя поспешила в прихожую. Голова ее сильно кружилась от резких движений, и Настя, пошатываясь и придерживаясь рукой за перила, начала спускаться с лестницы.

– Иду-иду! – крикнула она, боясь, что от долгого ожидания посетитель, кто бы он ни был, может не выдержать и уйти.

– Подруга, это мы! – послышался из-за двери знакомый голос Людки.

– Ты сума сошла в такую рань! – впуская их внутрь, произнесла девушка.

– Прости, подруга! Привыкла уже так вставать. Сама понимаешь, инстинкт ежедневной работы.

– Проходите, сейчас будем завтракать. Коленька еще спит, так что, пожалуйста, потише.

– Хорошо-хорошо! – практически шепотом произнесла Людмила.

– Вы побудьте в столовой, а я сейчас оденусь и к вам спущусь.

Настя проводила гостей в большое светлое помещение, которое казалось, состояло сплошь из стекла.

– Вот это окно! – удивленно воскликнула Людмила, отодвигая шторы.

Окно столовой особняка Немчиновых было внушительных размеров – от пола до потолка. Блестящий кафельный пол изумрудной глазури, был его естественным продолжением. Все сверкало невероятной чистотой, а воздух был пропитан ароматами свежести и запахами цветов.

– Как вам удается поддерживать такое огромное помещение в чистоте и порядке? – удивленно спросила подруга Настю, когда та вернулась.

– Это все прислуга. Она живет в домике по соседству. И потом… здесь же практически никого не бывает, дом все время пустой. Андрей приезжает только переночевать, и то дальше своего рабочего кабинета никуда не ходит. Здесь большинство комнат закрыто, я даже не знаю, что там. Когда Петр Иванович строил этот дом, еще была жива его жена, и он надеялся, что в дальнейшем, когда у Андрея появится семья, все будут жить здесь.

– Да, я слышала про его болезнь, жалко его! Говорят, неплохой человек.

– Очень хороший! Добрый, отзывчивый, внимательный и главное – справедливый! – кивнула Настя.

– Мне нравятся такие люди, которые живут не только для себя, но и заботятся о своем потомстве. – И Людмила поведала о своей несложившейся жизни, о муже-неудачнике, который не может найти себе постоянную работу, об отце-алкоголике, который долгие годы пропивал все нажитое имущество, пока не сыграл в ящик.

Подруги говорили, казалось, обо всем на свете, о таких сокровенных вещах, которые раньше и не затрагивали вовсе… Они вспоминали из своей жизни такое, что никому на свете не доверяли до этого момента. В этот момент между ними что-то произошло, что-то незримое и очень важное. Именно в Людмиле Настя увидела человека, перед которым можно было полностью раскрыться. Та тоже в свою очередь увидела в Насте человека, с которым можно было поговорить обо всем. Но все-таки больше всего ее тешило то, что она оказалось в таком кругу, где, пользуясь расположением немного наивной Насти, можно будет поправить свое материальное положение. Пока она стеснялась напрямую заговаривать о финансовых возможностях с молодой Немчиновой – сначала ей нужно было плотно закрепиться в статусе надежной, закадычной подруги, которая своими поступками вызовет желание помогать.

Настя же, в силу своего простодушия не стеснялась расхваливать своего мужа, рассказывая о его чудесном покладистом характере, как он, считая ее любимой женой позволяет ей разнообразные капризы и не жалеет для нее денег.

…Андрей жил двойной жизнью, с того самого момента, как увидел в своем офисе двух молоденьких сотрудниц. Сделав выбор в пользу темноволосой Татьяны, он целые дни проводил в ее обществе. Именно она, говоря словами военных, стала его «походно-полевой женой», принимая участие во всех его мероприятиях, выезжая в командировки и на деловые встречи в качестве секретаря, стенографистки и экономического консультанта. Именно ради нее он подолгу задерживался в офисе, иногда вовсе не возвращаясь домой, объясняя причину жене, сильной загруженностью. Настя всему наивно верила, видя, как муж относится к ней, когда бывает рядом. В эти моменты Андрей не жалел денег ни на Настю, ни на детей.

Любое преступление оставляет за собой след, в данном случае – финансовый. И первый, кто затрубил тревогу, был Михаил Борисович. Именно он указал молодому Немчинову на то, что пора остепениться, что его чрезмерная активность на личном фронте, наносит ущерб финансовой стабильности всей кампании. Андрей вынужден был задуматься над этим. Тем более, его отец был еще жив и вполне мог узнать о похождениях сына.

Андрей вовремя вспомнил о Петре Ивановиче, потому как именно на этот день он намеревался нанести ему визит, и познакомить с внуком. С самого раннего утра они с Настей готовились к визиту. Она суетилась больше обычного – ей хотелось выглядеть как-то по-особенному запоминающейся. Андрею же наоборот казалось нелепостью то, что делала его жена. Набирая целые сумки продуктов и разных деликатесов, Настя явно перегибала.

– Больному человеку, который с трудом дышит и практически не встает, всего этого уже не нужно, – убеждал ее муж. Но той казалось, что она все делает правильно. Настя даже умудрилась, не зная размера Петра Ивановича, купить ему пижаму.

В шестом часу вечера, внедорожник Немчиновых, припарковался на стоянке во внутреннем дворе Московского онкологического центра. Один вид здания нагнал на Настю уныние и страх. Несмотря на то, что лично ее это не касалось, но находясь под впечатлением от больниц, которых за свою жизнь она перевидала большое количество, душа ее трепетала и сопротивлялась тому, чтобы войти внутрь. Она боялась увидеть то, что делает болезнь с людьми на последней ее стадии. Петр Иванович, когда она только с ним познакомилась, уже был не совсем здоров, но, тем не менее, это был еще живой, активный и жизнерадостный человек.

То, что Настя увидела, войдя в палату, повергло ее в шок. На кровати лежал человек, который был абсолютно не похож на того, кого она знала. Тело его словно высохло, и, казалось, уменьшилось вдвое, цвет кожи принял характерный желтый оттенок. Его голова, лишенная волос, покоилась на подушке и казалась такой маленькой, что с трудом можно было разобрать черты лица, которые, вдобавок ко всему, скрывала кислородная маска.

Петр Иванович лежал с закрытыми глазами, и, казалось, спал, но услышав голос сына, тут же отреагировал. Жестом руки он дал понять, чтобы они подошли и сели рядом. Настя, держа на руках маленького Колю, в нерешительности сделала несколько шагов, и встала возле спинки кровати, в ногах у больного.

– Иди сюда, что ты там встала! – произнес Андрей, указывая на стул, стоящий рядом.

Девушка, не спуская глаз с больного, обошла кровать и опустилась рядом с мужем, у изголовья Петра Ивановича.

Мужчина поднял руку, и пальцами коснулся головы ребенка, которую покрывал темный младенческий пушок. Настя вся напряглась, и хотела было отстранить сына, но не сделала этого. Петр Иванович слегка приподнял маску и прохрипел:

– Как вы его назвали?

– Коля! Николай Андреевич, – произнесла молодая мама.

Мужчина слегка улыбнулся и на некоторое время прикрыл глаза. В палате повисла тишина, которая заставила девушку вопросительно взглянуть на мужа.

Андрей сидел с невозмутимым выражением лица и, по-видимому, чего-то ждал. И вдруг в этот самый момент дверь палаты открылась и на пороге появилась молоденькая медсестра, которая сообщила, что доктор уже освободилась и ждет в своем кабинете.

– Я скоро! – произнес молодой человек, слегка тронув руку жены, и вышел.

Настя осталась наедине с больным, и не знала как себя вести. Девушка боялась заговорить первая. Она думала, что Петр Иванович уснул и своими разговорами может его потревожить. Поэтому Настя тихонько поднялась со своего места и подошла к окошку, из которого открывался вид на внутренний дворик больницы.

– Настя! – неожиданно для себя услышала девушка свое имя. Она обернулась и увидела взгляд Петра Ивановича, обращенный к ней.

– Подойди, сядь рядом!

В глазах тестя девушка прочитала желание жить. Несмотря на то, что жизненные силы покидали его, он все же не переставал бороться.

– Я хочу тебя попросить, девочка моя, – тихо произнес Петр Иванович, крепко сжав руку Насти. – Я знаю, что скоро умру, и поэтому прошу тебя не оставляй Андрея одного, один он не сможет, ему нужна поддержка.

Петр Иванович не мог долго разговаривать, от волнения, приступы удушья участились, и он вынужден был снова надеть кислородную маску.

– Что вы, я даже и не думала его бросать, я его очень люблю! – залепетала девушка, успокаивая больного.

Настя ужасно боялась моментов, когда у нее на руках человеку становилось плохо. Но приступ удушья, который охватил Петра Ивановича быстро прошел и он, улыбнувшись, кивнул в знак одобрения, потом снова прикрыл глаза, в уголках которых показались слезы.

Андрей вернулся спустя пятнадцать минут. Вид у него был очень озабоченный, в глазах считывался страх, и страх этот был обращен в будущее. Настя попыталась было что-то спросить, но он жестом дал понять, что не сейчас.

– Отец! – тихо произнес он в надежде, что Петр Иванович спит и не услышит его.

Но тот открыл глаза, спросил:

– Вы уже уходите?

– Да, нам пора! Еще многое нужно сделать. Я еще позвоню на неделе, узнаю, когда к тебе можно…

– На неделе… – произнес Петр Иванович и слегка улыбнулся.

Настя, крутя головой, смотрела то на одного, то на другого, все происходящее казалось ей странным и пугающим. Она не могла понять, что происходит с Андреем.