Маленькие камешки переворачивают повозку

– Это хорошо. Ладно. Тогда сегодня завтрак на мне. Вставай, иди пока умойся и приведи себя в порядок. После еды начнём тренировку.

Дверь хлопнула и всё в доме стихло. Как странно. Очень хочу увидеть Йоану, Ивет, Кару. Услышать их голос… значит надо поскорей закончить тренировки, отразить вторжение и вернуться в деревню. Что ж. Встаём!

Поднявшись с пола, открыл дверь и вышел на улицу. Тут же в глаза ударил яркий свет. От вчерашних гостей осталась лишь горстка пепла. Войны нигде не видно. Рядом с домом небольшой пруд, обложенный камнями. Как я его раньше не заметил? Умывшись, уложил волосы назад. Над головой пролетело несколько птиц. Кажется, что их кто-то побеспокоил. Снова бандиты? Или зверь какой? Надо бы найти оружие какое-нибудь, а то всякое может случиться. Возле входа в дом меча нет – видимо Война забрал. Мог бы оставить. Может в пристройке есть? Её и основное помещение отделяет тонкая раздвижная бумажная дверь. Стены такие же, как и дверь – внутри очень светло. Пол какой-то странный. Вдоль дальней стены стоят стойки с различным оружием: от кинжалов и ножей, до двуручных мечей и длинных луков. Да этим можно маленькую армию вооружить!

– Уже к оружию присматриваешься? – Один из сегментов стены оказался дверью. Война держит в руках несколько больших рыбёшек. – Выбери то, что придётся по вкусу, я пока рыбу пожарю.

– Угу.

Сквозь открытую дверь в комнату ворвался лёгкий прохладный ветерок. «Что придётся по вкусу», да? Я даже понятия не имею, чем один меч от другого отличается… ну, кроме формы и размера железки между рукоятью и клинком… и формы и длинны этого самого клинка… у этого вообще две рукояти… у этого одна рукоять и два клинка по разные стороны… может копьё? Одного взгляда в их сторону мне хватило, чтобы понять, что с ними тоже всё довольно сложно. Зачем людям вообще столько разнообразного оружия?! Снаружи донёсся едва уловимый запах костра и томящейся на нём рыбки. Взяв первый попавшийся меч, с одной рукоятью и одним клинком, слегка изогнутым и заточенным с одной стороны, вышел на улицу.

Прямо посреди двора, где мы не так давно сжигали трупы, война обустроил костёр и жарил трупы рыб. Как-то не очень. Конечно, рыба не человек, но осадок после вчерашнего события остался.

– Я выбрал.

– Хм… думал, что ты выберешь что-то более… специфичное. Рапиру, например.

– Рапиру?..

– А, забудь. Скоро будет готово. Садись пока.

– Я вообще не понимаю, чем одно оружие от другого отличается. Какая разница, чем этих вторженцев убивать.

– Разница огромная. Одни броню не используют от слова совсем, другие предпочитают простую кожаную, самые суровые противники с головы до ног закованы в металл. Для каждой ситуации своё оружие. Если в одной хорошо подходит одно, то это не значит, что в другой оно будет достаточно эффективно.

– Тогда в чём смысл? Я же не ты. У меня не будет возможности менять оружие по ходу боя, а метаться между передовой и хранилищем слишком долго и бесполезно.

– Поэтому тебе и надо овладеть хотя бы двумя-тремя видами оружия. Впрочем, начнём с выбранного тобой. На первую волну этого хватит.

– «Волну»?

– Да. Вторжение всегда происходит в два этапа. На первом этапе, в бой идут самые слабые и ничтожные войны. Те, кто не вышел ростом или силой, кто родился с каким-то увечьем или просто не в той семье, кто не состоялся как воин. Они, обычно, идут в бой без брони и вооружены простецким оружием дерьмового качества. Чем быстрее мы их уничтожим, тем больше будет времени для подготовки к следующим двум волнам. На втором этапе, первыми в бой идут хорошо обученные бойцы, с нормальным оружием и в броне. У каждого воина свои предпочтения, поэтому враг может быть в чём угодно. Спустя некоторое время после начала, в бой идёт последняя самая страшная волна – это элита этих тварей. У них самое лучшее оружие, самая крепкая броня, они сражаются дольше всех остальных сородичей и представляют угрозу даже для меня. Обычно, их не так много, но на каждого уходит не меньше ста-двухсот обычным воинов, тогда как с обычным пехотинцев второй волны вполне могут справиться и двое-трое.

– И сколько максимум можно получить времени после первой волны?

– Не знаю. Но в этот раз с нами будет эта стерва Ми. Если как-то заставить её использовать магию тьмы или в принципе вступить в бой, то всё может закончиться в считанные мгновения. Самое большее, что мы смогли получить это несколько лунных циклов – не более пяти лет.

– А если затянуть бой?

– То основные силы придут вслед за первой волной…

Видимо одно такое вторжение всё же было. Лучше не буду спрашивать. По крайней мере, сейчас.

– Кажется, рыба уже готова.

– Точно. Ладно, давай завтракать.

Война снял рыб с костра и отдал мне половину. Не думал, что он отнесётся ко мне так. Приятно. А уж если вспомнить отношение Ми, то тем более. Хоть рыба и крупная, но сколько же в ней мелких костей?! Увидев, что у меня проблемы с завтраком, Война объяснил, как её можно есть проще и не выковыривать изо рта эту мелочь. Остатки сожгли в костре, чтобы не привлекать незваных гостей. Солнце поднялось уже достаточно высоко и полностью осветило поляну и дом. Приятное тепло согревало тело, ветерок слегка щекотал босые ноги. На миг показалось, что Война задремал, но нет.

– Что ж, давай начнём. Бери меч и вставай. – Мы встали друг напротив друга. – Подними меч над головой.

– Зачем? Ведь так торс будет открыт. Не лучше ли будет расположить руки перед собой.

– Помни против кого ты сражаешься. Да, из такой позиции ты сможешь легко парировать или блокировать удар, но чтобы его нанести, нужны будут лишние движения. Эти твари быстрые и сильные. Они тренируются каждый день с самого своего рождения. У тебя не будет времени, чтобы думать о том куда поставить ногу, на какую из них перенести вес, как обхватить рукоять, в какое положение привести меч – тело должно реагировать быстро или ты умрёшь. Подними меч над собой. – Я сделал, как мне сказали. – Видишь, из этой стойки ты сможешь нанести вертикальный удар сверху вниз. При ударе постарайся задействовать не только мышцы предплечий, но также плеч, спины и торса. При ударе сделай шаг вперёд и перенеси вес на ту ногу, которой этот шаг сделал – так ты ещё больше увеличишь урон от удара. Начни пока с этого. После того как нанесёшь удар, вернись в исходное положение.

Я постарался как можно быстрее выполнить удар.

– Сто-ой! Не так!

– Что не так?

– Всё не так! – Война подошёл ко мне. – Я же тебе сказал какие мышцы надо задействовать. Не пытайся сделать то, что я от тебя не требую. Сначала отработай технику – медленно, чётко, чтобы почувствовать, как каждая мышца работает, как она влияет на траекторию движения, как движется меч. – Он встал позади меня, схватил меня за предплечья и поднял руки вверх. – Напряги мышцы так, чтобы они в любой момент были готовы нанести удар… Слишком сильно. Вот. Теперь делай шаг. Переноси вес. Медленно опускай меч, словно разрезаешь им штору в женской бане, останавливая прямиком напротив своего жезла.

Что-то ткнулось мне в бедро.

– Война?

– Это колено… или нож. Точно что-то из этого.

– У тебя нет ножа, а колени точно ниже.

– Я Война – у меня всегда есть нож.

– Либо держи свои фантазии при себе, как и «нож», либо отойди от меня.

– Понял, понял, давай сам. – Война встал справа от меня.

Я ещё несколько раз выполнил удар в соответствии с указаниями. Затем ещё несколько раз. С каждым ударом, меч становится всё тяжелее. Вскоре затряслись руки.

– Сколько ещё раз? Меч уже еле держу.

– Пока ладони сами не разожмутся. Враг отдыхать тебе не даст. Да и тела у нас восстанавливаются разительно быстрее, чем у обычных людей, так что не помрёшь. Давай после второй сотни отдохнёшь немного.

– Две сотни?! А сколько уже сделал?

– Э-э… тридцать семь?

– Это вопрос?

– Нет, точно сорок два.

– Делаю ещё пятьдесят и отдых.

– Сто пятьдесят и отдых, а ещё обед с меня.

Глубоко вздохнув, продолжил выполнять удары. После сотни я уже даже не чувствую мышц, они просто поднимают и опускают меч. На земле образовался точный след от моей ноги. Со лба по щекам стекает пот, падая каплями с подбородка. Солнце, кажется, даже не думает идти на закат. Как назло ни единого облачка нет, и ветер стих. Моя неудача и так может работать? Отвратительно… после двух сотого удара ладони слегка разжались, выронив меч, но сохранив форму рукояти. Дрожат, а пошевелить или разжать не могу. И это только начало?! Я умру ещё до вторжения!

– Война, я всё… Война? – Моего учителя нет рядом. Лучше бы ему готовить обед.