Будь дождем, будь ветром…

– Ладно. И что ты думаешь делать?

– Ну… вариантов немного, времени еще меньше. Попробую с каждым из ребят по очереди потолковать. Не сговорились же они все против меня. Кто-то что-то видел, кто-то что-то вспомнит, кто-то проболтается. Шерлок Холмс из меня – так себе, но не представляю, что еще можно успеть за такой срок.

– А не проще позвонить?

– Нет. Мне надо в глаза им посмотреть. По телефону соврать легче всего.

– Может быть лучше убежать куда или спрятаться?

– На «убежать» деньги нужны. Кошелек я в переходе отдал, банковские карты без документов не восстановишь, а домой сейчас возвращаться – плохая идея.

– Поживи тут.

– Если меня за день разыскали в парке, на скамейке, то найти в твоей квартире для них – пара пустяков. Нет уж, ты и так очень помогла, даже больше, чем я заслуживаю, но сейчас мне пора.

– Подожди!

Линда порылась в сумочке, протянула Николаю ключи.

– Возьми.

– Зачем? Мне осталось чуть больше суток. Потом так или иначе все образуется.

– Сутки – это не так уж мало. И потом… всегда хорошо, когда есть, куда вернуться. Дай мне, на всякий случай, номера твоих ребят.

– Я же тебе объяснял, звонить им…

– Знаю. Просто есть одна мысль.

Воскресенье, 12:00, 30 часов до окончания срока

Неподалеку от ресторана «Пале Рояль»

Осмотр опустевшего тайника Генки ничего не дал. Если были какие-то следы, их затоптали люди Барса, нагрянувшие целым табуном. Судя по размерам оставшихся в пыли отпечатков, среди пришедших была пара настоящих троллей. Николай невольно поежился. Интуиция подсказывала – если его расследование зайдет в тупик, с владельцами громадной обуви придется познакомиться ближе, чем хотелось бы.

Пора наведаться к Георгию. Его ресторан в двух шагах, там все началось. К тому же Линда, как ни крути, права. Увидеться и поговорить с глазу на глаз хорошая идея, но сперва стоило договориться о встрече.

Как на грех, ни по одному из пяти номеров дозвониться не удалось, а в выходной день предсказуемо на рабочем месте только Георгий. К тому же у него можно будет одолжить деньжат. Линда выгребла из кошелька все подчистую, но денег там было – кот наплакал. Оставшись без работы, она едва концы с концами сводила, с хлеба на макароны перебивалась. Вдобавок на утренний пир потратилась почти в ноль. И получается – время дорого, но о такси нечего и мечтать, на автобус-то хватает впритык на пару поездок.

__________

Старый школьный друг не обрадовался встрече. Едва увидев сидящего за столиком Николая, Георгий скривился, словно от лимонной кислоты, схватил его за руку и потащил к выходу – подальше от приятной музыки, полумрака зала, ароматов кофе со свежей выпечкой.

– Ты чего творишь?! Приперся с такими синяками клиентов распугивать! Еще бы на костылях с гармошкой завалил! У меня приличное заведение.

– А позавчера было неприличное?

– Вот с этого самого позавчера из-за вас чуть не стало неприличным. Кто-то из официантов настучал, тесть тут же мне позвонил и орал, не затыкаясь, минут двадцать. Чтобы, говорит, духу их в секунду не было!

– Ты же говорил, это твой ресторан.

– По бумагам мой. И управляющий здесь я – по бумагам. Свадебный подарок с барского плеча от тестя, но на деле он, как всем заправлял, так и заправляет.

– Ты поэтому тогда выходил надолго?

– Конечно. Куда бы я еще делся? – Георгий озадаченно посмотрел на друга. – Вернулся за стол – сижу, думаю, как бы побыстрее и поделикатнее всех вас за дверь выставить. Ты Лешке не рассказывай, но вовремя он чуть копыта не отбросил – само собой все рассосалось, а мне не пришлось с вами отношения портить. Да тебе-то это зачем?

– Деньги, которыми Генка хвастался, исчезли. Пропажу на меня повесили. Если не верну в срок…

Николай замолчал. Не хотелось лишний раз озвучивать плохой вариант. Не дай Бог, материализуется.

– Ох ты ж… Я могу чем-то помочь?

– Мне бы камеры посмотреть. Кто из наших когда выходил, куда шел, все такое.

Георгий помрачнел.

– Камеры не могу. Запись с них не в ресторан идет. Вон, дом через дорогу видишь? Меня туда без тестя на порог не пустят. Он и так на меня злой, как собака, а узнает, что тут такая каша…

– Ну тогда хоть деньжат подбрось до вторника.

– Не вопрос. Сколько надо? Сейчас на карту перекину.

– Карта у меня была да сплыла. Наличка нужна.

На Георгия жалко было смотреть.

– Налички нету. У меня только на карте. Из кассы взять не могу, там все под камерами.

– А банкомат близко?

– Какое там! Был один на всю округу, но банк с полгода, как разорился – больше никому наша глухомань не нужна.

– Ну займи у кого-нибудь!

– Да у кого я займу? Меня персонал и без того в грош не ставит, а тут еще денег стрелять… Может, я еще чем могу?..

– Не надо, спасибо. Ты уже и так помог. Друг. Венок мне купи на похороны. Подороже. Пока!

Воскресенье, 13:00, 29 часов до окончания срока

Дом Николая

Остатки денег Линды ушли на еще одну поездку в автобусе. Можно было проехать зайцем, но контролеры с прошлого месяца активно шерстили весь транспорт. Тратить сейчас время на разборки с ними – смерти подобно. Николай шел домой, так толком и не определившись, правильно ли поступает. Возвращаться, конечно, было рискованно – неизвестно, какую еще пакость могла устроить жена с сообщником. Однако попытаться стоило по нескольким причинам.

Во-первых, его, скорее всего, особо не ждут. Кто в здравом уме, едва вырвавшись из ловушки, полезет в нее снова?

Во-вторых, со средних классов школы Ольга каждое воскресенье ходила на занятия йогой. Николай не мог припомнить случая, чтобы она пропустила хоть одно. Частенько эта привычка доставляла обоим массу неудобств, однако жена оставалась непреклонной. Мир мог рухнуть в тартарары, но с 12 до 14 ее ни для кого не существовало. Сейчас случай, конечно, из ряда вон выходящий, тем не менее Николай поспорил бы на последний рубль, что в ближайшее время Ольги дома не будет.