Будь дождем, будь ветром…

Понедельник, 7:00, 11 часов до окончания срока

Площадь Обороны

Утро выдалось – лучше не бывает! На небе ни облачка, летняя жара не успела набрать полную силу, ветерок обдавал приятной прохладой. Сонные прохожие тихо шагали по своим делам, под звонкое пение птиц. Автомобили не успели изгадить все вокруг выхлопными газами, воздух был вкусным и свежим. Если бы можно было забыть о своих печалях, о пропавшей Линде – жить бы да радоваться…

До назначенного времени оставалось минут пять, но в тени памятника – могучей бородатой фигуры с мечом в руке – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу стоял Рустам.

Не дожидаясь, пока Николай преодолеет оставшиеся метры, он сам упругой походкой поспешил навстречу и, не обращая внимания на протянутую для приветствия руку, заговорил первым:

– Тебе чего, совсем башку снесло? Берегов не видишь? Я же сказал, утром увидимся, на кой хрен ты эту девку мне названивать заставил?

Николай вздохнул.

– Не сердись, это была ее собственная идея. Я не знал, что…

– Ври больше, не знал он! Я тут… В общем, недавно мне крупно повезло. Встретил приличную девушку. Богиня, мечта всей жизни! А из какой семьи! Знал бы ты, кто у нее отец! Я ее полгода по театрам водил, цветами заваливал, с родителями познакомил, предложение сделал.

– Поздравляю!

– Засунь свои поздравления знаешь, куда? Я никому ее не показывал, чтобы не спугнуть, даже вам. Особенно вам. А вчера она первый раз приходит в гости ко мне домой и что?

– Что?

– Не прикидывайся идиотом! У меня мобильный чуть не разорвало от твоих звонков, да еще эта шмара шантажировать пыталась! Я кое-как выпутался и, вроде, все объяснил, но, как говорится, осадочек остался. Моя… нет, имя тебе знать необязательно. Короче, она, конечно, ничего не сказала – не то воспитание – но все шло к тому, чтобы провести ночь вместе. А тут говорит, что, раз у меня столько дел, зайдет в другой раз. Попрощалась и ушла. Теперь не знаю, что будет дальше. И будет ли. Учти, если из-за тебя все сорвется, в жизни не прощу!

После такого многообещающего начала Николай понятия не имел, как поаккуратнее перевести разговор на свою собственную проблему, но время поджимало. Придется идти напролом.

– Понял, приму к сведению, извини, что так вышло. Однако я тебе не от хорошей жизни звонил, в моей ситуации…

– Да какой еще ситуации? Генка мне все рассказал. Понимаю, сумма не маленькая, у кого хочешь башню снесет. Так верни и извинись, делов-то! Поляну ему накроешь в каком-нибудь ресторане поприличнее – мигом помиритесь. Или ты меня позвал, потому что самому ссыкотно? Ну, хочешь, я Генке эти деньги отнесу и все ему объясню? Ты же меня за этим звал?

– Не совсем. Я хотел задать тебе два вопроса. Куда ты выходил, когда мы в пятницу сидели в ресторане и не знаешь ли, где найти Макса?

– Нафига тебе это?

– Веришь или нет, я никаких денег не брал. Хочу понять, кто из вас что видел, знает или догадывается, сложить картинку. Мне этим вечером перед хозяином денег, Барсом, ответ держать. Если не докопаюсь, кто меня подставил – капец котенку.

– А при чем тут я и Макс?

– При том. Барс за меньшее людей в порошок стирал, так что Генке эти приключения меньше всего нужны. С Георгием я вчера поговорил. Он под своим тестем пикнуть не смеет, разве что в туалет не отпрашивается. Либо это актер, каких свет не видывал, либо кишка у него тонка такое провернуть. Леха, особенно если сдуру-спьяну, мог, конечно, но… Его же на скорой увезли, теперь он в больнице безвылазно – я проверял. А где там спрячешь? В тумбочку такое не положишь, под матрас не запихнешь.

– А если раньше, до скорой, перепрятать?

– Вряд ли. Времени мало. Разве что где-то рядом, в тех же развалинах. А я там каждый сантиметр обшарил, да и не я один. Так что остается два варианта – либо это был Макс, либо т…

Рустам коротко взмахнул рукой.

Когда навалившаяся темнота отступила, вернув раннее летнее утро с его ярким светом, звуками и запахами, Николай поднялся с земли ощупывая разбитую губу.

– Ты чего творишь?

– Я?! Ничего. А ты? Сам вляпался в дерьмо, а теперь виноватых ищешь? Мало того, что у друга украл, так теперь, когда тебя за задницу взяли, ужом извиваешься, ищешь, кого бы вместо себя подставить? Не мужчина ты, а тряпка вонючая! Как ты мог такое про меня подумать?

– А я?! А на меня, получается, подумать можно? Отвлекись хоть на секунду от своих проблем и попробуй себя на мое место поставить. Что бы ты делал, если бы с тобой такое случилось?

– Со мной не случится.

– Уверен? Пару дней назад я тоже так думал. Знаешь, праведное негодование – это, конечно, здорово, но ни на один из вопросов ответа я что-то не услышал. Если скрывать нечего, кому ты можешь навредить, если мне расскажешь?

Рустам поиграл желваками. Чувствовалось, что ему было непросто держать себя в руках, но он честно пытался.

– Где Макс живет, понятия не имею. Ты же его знаешь – сегодня здесь, завтра там. Несерьезный он, перекати-поле. Вечно какие-то стремные идеи, сомнительные прожекты. А по поводу меня… Позвонила моя девушка, я не хотел, чтобы она слышала наши пьяные базары. Да еще Генка, подражая большим бандюкам, все пытался «ботать по фене». [Разговаривать на воровском жаргоне – Прим. автора] Вышел на улицу, заболтались. Не мог закончить разговор раньше, да и не хотел, если честно, ясно тебе?

– Вполне. Еще один, последний вопрос. Мне жена устроила ловушку. Чудом выкарабкался. Она была в сговоре с похитителем, видимо, хотели меня задержать, чтобы я не успел ничего накопать. Потом Барс открутит мне голову, а они останутся при деньгах. Ты последнее время с Ольгой не пересекался? Она как-то обмолвилась, что раньше, до знакомства со мной, вы недолго встречались и…

Не закончив фразу, Николай понял, что совершил ошибку.

Едва начинающий приходить в себя Рустам одним махом проскочил состояние бешенства, став отстраненно-спокойным, но кажущееся безразличие было обманчивым. Для полноты картины не хватало лишь дергающегося глаза. Подойдя к Николаю вплотную, Рустам медленно, чуть ли не по слогам произнес вполголоса:

– Нет. С тех пор, как мы расстались, я с этой… с твоей женой не пересекался. Но ты за нее не переживай, она как кошка – всегда найдет, с кем покувыркаться на стороне. Георгий тебе разве не сказал?

– О чем?

– Он их видел недавно вместе. И не за чашкой чая. А ты… Помимо подозрения в краже, ты допустил, что я тебе наставляю рога? Даже после того, как узнал, что я собираюсь жениться на другой?

– Послушай…

– Ни слова. Видеть тебя больше не-хо-чу! Не вздумай еще хоть раз позвонить, мразь! Все, баста! Ты для меня умер, понятно?!

С этими словами Рустам развернулся и зашагал прочь.

Николай добрел до лавочки, решив немного передохнуть. В голове царил сумбур. Отпущенный срок истекал через несколько часов. Шансы успеть сделать хоть что-то толковое таяли с каждой секундой. Того гляди, Рустам своей последней фразой напророчит.

Надо быстро успокоиться, чтобы решить, как действовать дальше.

Опыт подсказывал, что при столкновении с реальностью любой стройный и логичный план разлетается на кусочки. С другой стороны, лучше уж вносить поправки по ходу дела, чем действовать совсем без плана, наобум.

Итак…

Еще минус один друг. Причем, говорил ли Рустам правду, проверить сложно. Возможно, он просто изображал оскорбленную невинность, чтобы избежать дальнейших расспросов. Попросить воспользоваться мобильным не получилось.

Ситуация безвыходная – ни связи, ни денег, ни средств передвижения, ни хоть каких-нибудь знакомых, которые могут помочь. Хотя…

Сегодня понедельник. На свою теперешнюю работу Николай устроился недавно, не успев сойтись поближе ни с кем из сослуживцев, но… Во всяком случае, он же не безликий человек с улицы. Вдруг кто-нибудь да поможет?

Решено. Зайти на работу, под любым предлогом отпроситься на денек-другой, стрельнуть (если повезет, взять аванс) деньжат и мобильный. В крайнем случае позвонить прямо из офиса Максу, Георгию – кому получится. Навестить в больнице Алексея. Если никаких зацепок не обнаружится, готовиться к продаже квартиры, чтобы появился хоть какой-то шанс договориться с Барсом.

Да, пожалуй, так будет лучше всего. По сравнению со вчерашней «Большой прогулкой» до работы рукой подать. Наверняка несколько ранних пташек-трудоголиков уже трудятся вовсю.