Загадка ночного стука

– Ой! Опять! – показала на потолок Таня.

Ребята прислушались. Наверху снова кто-то протопал.

– Вроде туда пошел, – двинулся Олег за звуком шагов в глубь квартиры.

Остальные, пытаясь не шуметь, пошли на цыпочках следом за ним. Неизвестный, насколько можно было судить по звуку, миновал коридор, потоптался над спальней Олеговых родителей, затем зашел в следующую комнату. И, основательно померив ее шагами, деловито отправился по направлению к кухне. Друзья в точности повторяли его маршрут. В том, что это существо мужского пола, никто из пятерых не сомневался. Поступь была тяжелой.

– Похоже, будто квартиру осматривает, – остановившись в ванной, высказала предположение Таня.

– Говорю же, купили квартиру. Или покупают, – вновь стал отстаивать свою точку зрения Темыч. – Вам уже преступления на ровном месте мерещатся.

– Ну, да, – покосилась на мальчика Катя. – Днем квартиру осматривает, а ночью на всякий случай сигналы SOS подает.

Все засмеялись. Темыч, представив себе покупателя, который остался на ночь в пустой квартире, чтобы развлечь соседей азбукой Морзе, тоже захохотал.

Олег общего веселья не разделил. Какое-то время он стоял, задумчиво уставившись под раковину. Затем издал радостный клич:

– Придумал! Сейчас помогать мне будете!

Выхватив из-под раковины пластиковое ведро, он принялся наполнять его водой.

– Сбегай на кухню, – скомандовал он Женьке. – Там на раковине стоит жидкость для мытья посуды, тащи сюда.

– Зачем тебе? – удивились остальные.

– Сейчас сами увидите.

Олег попробовал пальцем воду в ведре.

– Горячо! – отдернул он руку. – Надо немного разбавить.

– Ты что, пол мыть собрался? – спросила Таня. – Тогда жидкость для посуды не подойдет. И вообще, лучше давай мы с Катькой.

– Какой пол! – заорал Олег. – Нам в квартиру надо проникнуть!

– Держи! – прибежал Женька из кухни.

Олег выхватил у него из рук бутылку и щедро плеснул в ведро мыльную жидкость. Затем принялся тщательно взбивать рукой пену.

– Отлично, – похоже, остался доволен он результатом. – Темыч! Неси живо стремянку.

– Раскомандовался, – проворчал тот, но покорно поплелся в переднюю, где у стены стояла сложенная стремянка.

Мгновение спустя Темыч ее доставил в ванную комнату. Олег, обильно смочив в ведре большую губку, взлетел на последнюю ступеньку стремянки и принялся натирать пенной жидкостью потолок.

– Тронулся, что ли? – завопил Женька. – На фига тебе потолок мыть?

– По-моему, мы тут все скоро тронемся, – изрек с мрачным видом Темыч. – Чует мое сердце…

– Отстань ты со своим сердцем! – шикнула Катя, однако и ей казалось, что с признанным лидером их команды творится что-то странное. – Зачем ты, Олег? – спросила она.

– Так надо, – методично обрабатывал мыльной водой поверхность потолка хозяин квартиры.

– Мало ему ночной вешалки! – сокрушенно всплеснул руками Женька. – Совсем обострить отношения с предками хочешь?

– Вешалка, между прочим, скорее твоя заслуга, – не прерывая кипучей деятельности, заметил Олег.

– Может быть, лучше погуляем? – робко предложила Таня.

– Лучше ведро поднимите! – крикнул сверху Олег.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Катя у Тани.

– Олег, зачем тебе это? – недоуменно посмотрела та на мальчика в очках.

– Отстань! – уже третий раз смачивал губку в ведре Олег.

– Слушай! По-моему, потолок так не моют, – вступила в беседу Катя.

– А я и не мою, – спокойно ответил мальчик в очках.

Спрыгнув со стремянки, он уставился на плоды своих трудов. Потолок над ванной был совершенно мокрый. Мыльная вода редкими каплями падала вниз.

– Именно то, что надо, – удовлетворенно потер руки Олег.

– Кому надо? – еще сильнее обеспокоило его состояние друзей.

– Всем надо, – нетерпеливо ответил Олег. – Вот это капает! Класс! – с восхищением посмотрел он снова на потолок.

Темыч, выразительно глядя на Женьку и девочек, покрутил пальцем у виска.

– Вы что, думаете, я чокнулся? – понял их наконец Олег. – Неужели не ясно? Сейчас наверх побежим. Если кто-то в квартире окажется, скажем, что нас заливает. Я и воду нарочно мыльную сделал. Так будет дольше капать.

– Ух, ты! – с восхищением посмотрел Женька на Олега.

Остальные смущенно потупились.

– Ладно. Бежим, – уже отпирал дверь хозяин квартиры. – Вульфа не выпускай! – крикнул он Тане. – Он нам будет только мешать.

Вульф, укоряюще поглядев на хозяина, вздохнул и устроился на подстилке в передней.

– Хотя нет, – передумал Олег. – Вульф! С нами! – повернулся он к псу.

Пес поторопился вылететь в дверь.

– Он ночью четко отреагировал на сигналы бедствия, – объяснил Теме и девочкам Олег.

– Куда уж четче, – подтвердил Женька. – Так скулил и рычал… Я даже боялся, как бы предки Олега опять не проснулись.