Они с Женькой наперебой поведали остальным о событиях минувшей ночи.
– И только-то? – недоверчиво посмотрел на друзей Тема. – Наверняка какой-нибудь прикол. Или напился кто-нибудь.
– Ничего себе прикол! – возмущенно воскликнул Женька. – Среди ночи из пустой квартиры сигналы бедствия подают!
– Может, она уже не пустая, – продолжал сомневаться Темыч.
– В том-то и дело, что никого там нет, – ответил Олег. – Раньше, когда Македонские жили, оттуда все время какие-то звуки слышались. А теперь уже год полная тишина. И вчера весь день было тихо. Я как раз до Женькиного прихода в гостиной сидел.
– Может, они как раз в это время переезжали, – возразил снова Темыч.
– Да я только в одиннадцать вечера проводил предков, – внес уточнение Женька. – А потом уж к Олегу явился. Какой же дурак в одиннадцать вечера переезд затевает! К тому же я полночи без сна на диване маялся. Сверху ни шороха. А потом началось.
– И возня была какая-то, – тихим голосом подхватила Таня. – Вдруг там кого-то пытали?
Друзья разом вздрогнули. Таинственный ночной стук приобретал все более зловещую окраску.
– Может, и впрямь привидение старого капитана? – поглядела Катя внимательно на Олега.
– Теперь я уже сомневаюсь, – покачал головой тот.
– Почему? – не поняла Таня.
– Да как бы тебе сказать, – медленно произнес Олег. – Когда происходит что-то потустороннее, то обычно всякая чертовщина творится. А тут, исключая пустую квартиру, все очень четко.
В комнате повисла тишина.
– А не могло вам послышаться? – первой нарушила молчание Катя.
– Ну, если бы стучали один раз, – усмехнулся Олег, – я бы сам решил, что послышалось.
– Я вообще сперва думал, что кто-то гвоздь забивает, – подхватил Женька. – А потом…
– Ну, тут все ясно, – перебил Олег. – Морзянка была очень отчетливая.
– Тогда, значит, розыгрыш, – с уверенностью сказал Темыч.
Снова повисло молчание. Теперь, в разгар дня, даже Олегу ночное происшествие казалось почти нереальным. Но не могло же им с Женькой и впрямь это пригрезиться. Хотя где-то Олег читал, что иногда двум разным людям снятся одновременно одни и те же сны.
– А это вы слышали? – вдруг взвился на ноги Женька.
– Что с тобой? – уставились на него остальные.
– Тише! Слушайте! – вытаращив глаза, указал Женька на потолок.
Друзья прислушались. Сверху, прямо над их головами, отчетливо доносились звуки шагов. Громче. Тише. Опять чуть громче. Словно кто-то бродил взад и вперед по квартире.
Глава III
НА СВОЙ СТРАХ И РИСК
Начинается, – поморщился Тема.
– Ты же не верил, – тут же отреагировала Катя.
– Не верил. А теперь своими ушами слышу, – мрачно ответил тот. – Ты уверен, Олег, что в квартире действительно никто не живет?
– Оттуда даже мебель вывезли, – без тени сомнения отозвался мальчик в очках. – И электрическую плиту, какую-то очень фирменную, Македонские продали перед отъездом. Я сам случайно их разговор с соседями слышал.
– Именно, что плиту! – в раже носился по комнате Женька.
– И главное, отпадает версия с привидением, – снова вступил в разговор Олег. – Привидения днем где-то прячутся.
– Где? – взглянула на него Катя.
– Кто их знает? – пожал плечами хозяин квартиры. – Только днем их даже специалисты никогда не видели. Время активности призраков – от полуночи до рассвета.
– Это верно, – тихим голосом подтвердила Таня.
– Может, и хорошо, что не привидение, – с явным облегчением проговорил Темыч. – С ними опасно связываться.
– Темику нашему все опасно, – хмыкнула Катя. – Он у нас дома любит сидеть. И за хлебом бегать по поручению мамочки.
Тема издал глухой рык и угрожающе двинулся к Кате. Он ненавидел, когда его называли Темиком.
– А ну, прекратите! – крикнул Олег. – Мне что, до самой смерти вас разнимать?
– Это она, – вновь опустился в кресло мальчик.
– С детства тебе твержу: чувство юмора развивать надо, – продолжала его подначивать черноволосая девочка.
– Я вот тебе сейчас дам чувство юмора, – угрожающе пробурчал Тема.
– О деле бы лучше подумали, – окинул их осуждающим взглядом Олег.
– Теперь все тихо, – прислушалась Таня.
Сверху и впрямь не доносилось ни звука.
– Слушайте, – вдруг осенило Таню. – А этот Артур Минаевич вроде к кому-то еще в вашем доме собирался.
– Верно! – хором воскликнули остальные.
– Может быть, он туда и пошел? – указала на потолок Катя.
– Вообще подозрительный тип, – глянул на друзей исподлобья Темыч. – И денег взял слишком много. Я бы за десять долларов еще три вешалки укрепил.
– Подозрительно было бы, если Артур Минаевич слишком мало денег потребовал, – возразил Олег.