Загадка ночного стука

– Я думал, это никогда не кончится, – выдохнул облегченно Олег.

– Сам свалил ночью вешалку, а мы виноваты, – с возмущением подхватил Женька.

– Ну, вообще, твоя доля участия в этом тоже есть, – усмехнулся мальчик в очках.

– Хватит о ерунде! – рубанул рукой воздух Женька. – Лучше скажи, что нам теперь с капитаном покойным делать?

– Чего ж с ним сделаешь? – пожал плечами Олег.

– А вдруг мы с помощью этого привидения на каких-то преступников выйдем? – загорелись глаза у Женьки. За два месяца жизни на даче он уже совершенно извелся без приключений.

– Вообще-то я тоже об этом подумал, – медленно проговорил Олег. – История очень странная. Только, по-моему, это все-таки не привидение.

– То есть? – Женька не сводил глаз со старого друга. – Сам ведь ночью твердил: «Капитан, капитан». И еще – про морские сигналы.

– Вчера твердил, а сегодня…

Олег осекся и какое-то время молчал.

– Говори! Чего тянешь? – не выносил неопределенности Женька.

– Погоди, – отмахнулся Олег. – Дай подумать.

Он умолк. Женька от нетерпения стал расхаживать взад и вперед по квартире. Вульф носился за ним.

– Совсем про него забыл, – хлопнул себя Олег по лбу. – С ним же гулять пора. Слушай, Женька! Может, пока выйдете с Вульфом? А вернетесь, я все расскажу. Мне действительно хоть немного собраться с мыслями надо.

Женька и Вульф ушли. Олег, в свою очередь, задумчиво походил по квартире. Он и сам пока не понимал, почему, но теперь, когда утро было в разгаре, версия с призраком капитана дальнего плавания казалась ему совершеннейшим бредом.

– Нет, – произнес в пустоту квартиры мальчик в очках. – Тут что-то не то. Хотя…

Он вновь вернулся в гостиную и озадаченно поглядел на потолок. Если бы Женька просто ему рассказал о таинственном стуке, ни за что не поверил бы. Кому может понадобиться сидеть ночью в абсолютно пустой квартире и подавать оттуда сигналы бедствия? «Но ведь я тоже их слышал, – вспомнился мальчику тихий, но четкий стук. – И это действительно были сигналы SOS!»

Тут Олега охватила тревога. «Конечно, теоретически это вполне мог быть чей-то розыгрыш, – продолжал размышлять он. – Но тогда стучали бы громче. Или еще что-нибудь эффектное придумали».

Мальчик вскочил на ноги. Именно в этом-то все и дело! Неизвестный наверху вел себя с предельной осторожностью. Поэтому его стук и вынужденные паузы (видимо, незнакомцу что-то мешало) нагнали такого страха сперва на Женьку, а потом и на них обоих. Вот и взбрело в голову, что это скорее всего призрак. Но если не призрак, значит…

– Ну, что у тебя? Говори! – с порога прокричал Женька.

Вульф кинулся к хозяину и старательно вытер о его джинсы испачканный в глине нос.

– Он там, во дворе, знаешь какую яму классную вырыл! – с восхищением произнес Женька.

– Надеюсь, не около газона, – с тревогой спросил Олег.

– Точно! – жизнерадостно воскликнул старый друг. – Как раз перед самым газоном!

– Значит, жди вечером председателя, – обреченно махнул рукой Олег.

– А чего, у вас теперь даже землю собакам рыть нельзя? – удивился Женька.

– Нельзя, – покачал головой Олег. – У нас только территорию благоустроили. Много денег затратили. Вот теперь и трясутся. Ладно, – враз посерьезнел он. – Давай лучше о деле. Боюсь, там что-то страшное происходит, – Олег указал на потолок. – И совсем не призрачное.

– То есть? – весь напружинился долговязый Женька. Если бы Олег сейчас крикнул: «Бежим!» – он пулей сорвался бы с места.

– Да погоди! – почувствовал его состояние мальчик в очках. – Мы все равно не сможем проникнуть в пустую квартиру.

– Что же делать? – вскочил на ноги Женька.

– Майору звонить, – подошел к телефону Олег. – Без него мы не справимся.

Майор Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом по Афганистану классного руководителя ребят Андрея Станиславовича. Олег быстро набрал номер отделения милиции. Но его ждало разочарование. Майор уехал в отпуск. Вернется через несколько дней.

– Тогда давай Андрею позвоним, – сказал Женька. – Он точно что-нибудь придумает.

Классный руководитель Андрей Станиславович пользовался у ребят полным доверием. Он уже не раз приходил им на помощь в критических ситуациях. И, за редкими исключениями, реагировал на все абсолютно правильно. Поэтому Олег, не раздумывая, набрал его номер. Но и там никто не подошел.

Олег в растерянности повернулся к Женьке:

– Видно, придется пока самим в этом разбираться, – принял он решение.

– Наконец-то, – всегда был готов к бурной деятельности старый друг.

– Будь что-то другое, подождали бы до приезда Андрея, – принялся объяснять Олег. – Но, мне кажется, там наверху человек в опасности. Мало ли что с ним до завтра сделают?

– Ты это серьезно? – встревожился Женька.

– Просто так сигналы SOS не подают, – глухо проговорил Олег. – Надо ребят вызывать срочно. Вместе и подумаем, как нам быть. Фу, черт! – случайно упал его взгляд на вешалку в передней. Придется теперь этого мастера дожидаться.

Тут как раз зазвонил телефон. Это была Олегова мама.

– Мастеру дозвонилась, – сообщила она. – Он скоро будет. Зовут его Артур Минаевич. Не перепутай, пожалуйста.

– Я лучше запишу, – сказал сын.

Мама повесила трубку.

– До прихода мастера успеем с ребятами все обсудить, – решил Олег и принялся набирать номер Темы.

Занято.

– Темкина мать при деле, – усмехнулся Олег.

Надежда Васильевна в основном проводила время в длительных беседах по телефону с подругами. Поэтому, когда она находилась дома, дозвониться до Темыча было совсем не легкой задачей.

– Давай тогда Катьке! – от нетерпения елозил по дивану Женька.

У Катьки трубку не брали.