Продавец снов

– Я не просто так говорю все это. Кто-то из известных и богатых людей умрет во сне, и если не помешать этому, то череда смертей продолжится.

– Хорошо, я подумаю над этим, но ничего не обещаю.

– Спасибо, инспектор.

Больше говорить было не о чем. Джонсон положил трубку. Он закурил, встал, прошелся по комнате, выглянул в окно – в городе уже была настоящая осень, дождливая, ветреная, серая. Делать было совершенно нечего. Джонсон был в тупике. Он сделал все, что мог, а все остальное теперь зависело от других людей, не в последнюю очередь – от инспектора. Детектив не любил, когда дела складывались подобным образом, и старался избегать этого.

Джонсон еще немного походил по комнате, затем оделся и вышел – он направился к Тиму, у которого сначала хотел посмотреть сон мэра, а затем пропустить кружечку-другую пива. Что делать дальше? А черт его знает. Там видно будет.

23

Тим очень удивился, услышав, что пленку со сном мэра Джонсон получил от самого инспектора. Его брови удивленно приподнимались и во время рассказа о последних разговорах детектива с инспектором. Возможно, такая перемена в поведении инспектора повлияла и на Тима – в этот раз он почти не отговаривал Джонсона смотреть сон. Он просто буркнул что-то бессвязное, и принялся готовить сомнопроектор.

Но теперь сам Джонсон не слишком спешил погружаться в чужой сон, который черти знает во что может вылиться. Он долго сидел и беспрестанно дымил своими вонючими сигаретами, пока, наконец, не посчитал, что уже готов к «заплыву», разместился в кресле сомнопроектора, и через несколько мгновений провалился в сон.

… Сегодня мама улыбается. Она давно так не улыбалась, но в этой улыбке было что-то странное, недоброе.

– Сынок, – мама подозвала меня к себе – сынок, ты помнишь этого человека?

В маминых руках газета, совсем еще свежая, «Бигтаунский вестник». А на самой первой странице напечатана большая фотография лысеющего мужчины, с застывшей самодовольной улыбкой на лице и рукой, одобрительно машущей невидимой толпе.

Мне стало страшно. Это он. Тот человек, что три года назад заманил меня к себе в квартиру, и два дня унижал, избивал, насиловал…

Я, не в силах сдерживать нахлынувшие чувства, заплакал, и даже ласковые мамины руки и поцелуи не могли успокоить меня. Воспоминания о тех страшных днях накрыли меня волной, будто я только вчера пережил весь этот ужас. Но сейчас у меня не возникало мыслей вскрыть себе вены, мне больше не хотелось расстраивать маму собственной кровью. Во мне кипела злость.

– Дорогой, не плач, не надо… Все уже позади. Но мы не будем об этом забывать, потому что тот человек – теперь наш мэр, и он ответит за все то горе, что он нам причинил!

– Мама, а разве плохой человек может стать мэром? – искренне недоумевая спросил я. Ведь так не бывает, что убийца или насильник управлял целым городом!

– Да, сынок, так иногда бывает. Мы не в силах противиться этому, но мы, все-таки, можем кое-что сделать. Полиция нам не поверит, как не поверила тогда, но все газеты с радостью напечатают эту новость! И тогда Бигтаун узнает, что за человек на самом деле его новый мэр!

Мама смеялась, но смеялась со злостью. В этот момент казалось, что она сошла с ума, и от этого мне стало страшно.

Потом мама не вспоминала про этого человека, и я уже свыкся с мыслью, что его поступок останется безнаказанным, а мне придется всю жизнь жить с этой болью в сердце. Но в один дождливый день мама красиво оделась, так же красиво одела меня, и мы куда-то поехали. Скоро мы оказались за городом, в районе, где живут одни богачи – их огромные дома, казалось, все были сделаны из золота, похожи на дворцы королей. Мне было не по себе.

Мы зашли с мамой в один из таких дворцов, и там нас встретил лысый человек. О нет! Это он! Мне стало страшно. Ноги подкосились, в горле встал комок, который мешал дышать. А воспоминания прорвались в мозг, и от этого сильно заболела и закружилась голова. Мир вокруг зашатался, и я почти не осознавал, что делаю, и где нахожусь. Мама увидела это, усадила меня в мягкое кресло, что-то крикнула тому человеку, он принес стакан воды, я попил, и скоро мне стало лучше.

Но в голове все равно шумит, и я не очень хорошо понимаю разговор мамы с этим человеком. Я только слышу обрывки фраз – мама говорит о каких-то журналистах, преступлении, должности, деньгах, она ругается и, кажется, угрожает. Я не могу видеть этого человека, я хочу уйти и забыть обо всем. Я снова плачу…

Но что это? Он достал пистолет! Мама вскрикнула, и он выстрелил. Пистолет не издал ни звука, а мама схватилась руками за грудь, и через мгновение бесшумно упала на мягкий ковер.

– Мама! Мама!..

Меня охватил ужас. Я оцепенел, я не понимал, что происходит. Мама неподвижно лежит на полу, рядом с ней появилась красная лужица. Кровь? Он убил ее!..

– Мама!

Мир заволокло туманом, все звуки пропали, в голове не осталось не одной мысли. Я вижу только маму и лужицу крови. Я хочу бежать, но не могу, ноги и руки перестали слушаться меня. Я хочу кричать, но крик застревает в горле, и я слышу только жалобный хрип. Из глаз льются слезы, но я не замечаю их, видя только маму и лужицу крови…

Этот человек что-то кричит мне, но я ничего не слышу. Он размахивает пистолетом, а я смотрю только на маму. И она не дышит, а лужица крови становится все больше. Мне страшно. Мое тело бьет озноб, а по ногам потекло что-то теплое…

Он утащил маму в другую комнату, а я все не могу пошевелиться. Я ничего не чувствую, и только плачу. Вот он вернулся. Что-то кричит мне, размахивает пистолетом. Стреляет. На правой ноге вдруг сама собой разорвалась штанина, и по ней начало расползаться красное пятно. Я не чувствую боли.

Он бросил пистолет, схватил меня и потащил туда же, куда утащил маму. В той комнате в одной из стен виднеется большая дыра, рядом лежат кирпичи и инструменты. Мамы нигде нет. Он дотащил меня до этой дыры, приподнял и забросил меня в нее. Здесь уже лежит мама. Я упал прямо на нее, но она не шевельнулась, уже не могла обнять и приласкать.

Этот человек стал заделывать дыру кирпичами. Один за одним. В этой дыре становится все темнее, и скоро ее накрывает полный мрак. Я ни на мгновение не переставал плакать. Вдруг я начал слышать тихий шепот – так разговаривает мама. Она хоть и мертва, но говорит со мной, а в темноте появилось ее ласковое и доброе лицо. Она говорит все громче и громче, но мой страх от этого не проходит, и сердце уже готово разорваться в груди.

Воздуха! Мне надо воздуха! Я хочу увидеть свет! Я хочу, чтобы жила мама!

Вдруг сверху упало что-то густое, тяжелое и холодное. Сначала это было несколько капель, затем на меня пролился целый поток. Я, лежа в темноте на маме, чувствую, как эта вязкая жидкость наполняет дыру, она поднимется все выше и выше, и вдруг уже достает до моего лица. Она заползает в рот, в ноздри, мне нечем дышать, я хочу пошевелиться, вдохнуть воздуха, но не могу. Я задыхаюсь!

Мир раскрасился цветными осколками, голова разрывается от адской боли. Страх давно перерос в панику, и заставляется биться обездвиженное тело в конвульсиях. Хочется сделать вдох, но все вокруг заполняет эта странная тяжелая жидкость. Я так больше не могу. Я не могу…

Вдох. Жидкость заполнила рот, проникла в легкие, но не принесла с собой облегчения. Еще несколько мгновений тело сопротивлялось смерти, но обессилело, поддалось, и навеки успокоилось. Ушел даже страх, разорвавший сердце на куски, и уже ничто не говорит о том, что когда-то в этом теме теплилась жизнь.

Пройдут многие годы, если не десятилетия, пока кто-нибудь обнаружит, что в цементной стене вмурованы два тела – мамы и ребенка. Они унесли с собой тайну, которая могла бы помешать успешной и счастливой жизни человека, привыкшего брать от жизни все, и решать проблемы своим особенным способом…

… Джонсон проснулся и сделал глубокий вдох. Ему казалось, что во рту стоит привкус бетона, горечь которого не прошла даже после выкуренной сигареты. На шум в ушах и сильную боль в голове Джонсон не обращал внимания – он уже привык к этим ощущениям, сопровождавшим любое погружение в чужой сон.

– Ну как? – Тим стоял все с той же ваткой, пропитанной нашатырем, но на сей раз он не казался сильно взволнованным.

– А ты сам как думаешь? – у Джонсона совершенно не было настроения шутить. Он, превозмогая боль в мышцах и суставах, поднялся из кресла сомнопроектора, прошелся по лаборатории, погладил подбежавшего Томми, сделал нечто вроде короткой утренней зарядки. – Все как всегда отлично, Тим. И здесь тоже убийство. И очень неприятное, скажу я тебе!

Джонсон закурил, а Тим в это время колдовал над сомнопроектором.

– Я все не перестаю удивляться тому, насколько у человека богатая фантазия. Но только кто-то из нас – вот, хотя бы, ты – направляет эту фантазию в позитивное творческое русло. Что-то делают, пишут, рисуют, изобретают – да что только не делают! А кто-то убивает. Да-да, Тим, убивает! Изощренно убивает, стараясь скрыть следы своего зверского преступления. Это требует немалой фантазии, и чем больше я смотрю чужие сны, тем больше я в этом убеждаюсь. И мне от этого как-то не по себе.

– Так ты и не смотри. А то потом спать плохо будешь, или вовсе в психушку загремишь. Я бы уже давно загремел, а ты вроде ничего, держишься.

Джонсон задумался. В чем-то Тим прав: теперь не приходилось сомневаться, что и остальные покойные миллионеры тоже кого-то убили, а их сны во всех деталях показывают эти убийства. Их можно не смотреть, ведь и так все понятно. Но…

– Нет. Теперь это не столько необходимость, сколько… Мне теперь просто интересно. Да-да! И не смотри на меня так! Теперь мне интересно, насколько богата фантазия у людей, и на что они готовы пойти ради достижения своих низменных целей. Можешь считать меня психом и прямо сейчас звонить в Желтый дом, но я все равно посмотрю эти сны.

24

Сведенное в предсмертной судороге тело мистера Скиннера полулежало в кожаном кресле сомнопроектора. На искаженном лице миллионера застыла гримаса ужаса, широко раскрытые стеклянные глаза безжизненно смотрели в пустоту, а в груди покоилось разорванное на части сердце. Хотя по поводу сердца Джонсон просто сделал предположение – тело, накрытое белой простыней, еще предстоит вскрыть и узнать истинные причины смерти мистера Скиннера.

– Джонсон? Какого черта!?

– Доброе утро, инспектор. Неприятное зрелище, не находите? – детектив кивнул в сторону трупа. – Не хотелось бы оказаться в его положении, и чтобы на мое страшное лицо потом смотрели всякие полицейские недоумки.

Джонсон закрыл лицо мистера Скиннера, отошел в сторонку и закурил. В соседней комнате сейчас допрашивали жену почившего миллионера, а на первом этаже огромного дома полицейские выслушивали бредни и домыслы прислуги. Но Джонсону все было понятно – примерно с неделю назад мистер Скиннер связался с мистером Эвансом, тот отвез его к продавцу снов, а вчера пленку со сном сюда привезла незнакомка в черном.

– Джонсон, мне трудно это говорить, но вы были правы, черт вас побери. Очередная смерть миллионера и уважаемого человека произошла во сне, и мы не смогли ее предотвратить.

– Да, вы не смогли.

– Что значит «вы»? А что, если это просто несчастный случай!