Летающий остров и Северная земля. Необычайное путешествие на воздушном шаре

– Надпись моя. Я её между двух палок закрепил и растянул в руках.

– А на чём писал?

– На картоне. Слушай дальше. В этот раз, увидев в отражении, я разглядел его и в разрывах облаков в небе! Не знаю, как это вышло. Небесный мальчик Светобор тоже подготовился, у него золотая подзорная труба с собой была. Он прочитал. Сначала рассмеялся, а потом сделался грустным. Достал мелок и дощечку, что-то написал. А у меня как раз бинокль припасён. Чего мне стоило его добыть, знаешь?

– Откуда…

– Пришлось на мою деревянную лодчёнку плоскодонку поменять, – дед вздохнул. – Едва обратно вернул. Парнишка тот был до чего вредный! Моя, говорит, лодка теперь…

– Деда!

– Ах, да. Гляжу я в бинокль, а княжич Светобор мне пишет: «Отец, князь острова Южного ветра, меня не отпустит».

Быстро пишу ему: «Ты человек?»

«Как и ты».

«Как ты оказался на небе?»

«Я тут родился».

«Много вас там?»

«Моё племя».

«Как остров может летать?»

Небесный мальчик соскочил с причала, на котором сидел. Оказалось, что облаков ему в этом месте по колено. Он сделал два шага, облаков стало по пояс. Княжич показал, что дальше идти нельзя.

Вдруг он резко обернулся, похоже, на окрик. На причал вышел светловолосый бородатый мужчина в золотой короне и фиолетовом плаще. Несомненно, это был князь острова. Он махнул рукой и сказал что-то, наверно: «Ну-ка, марш домой, бездельник!». Мне так отец говорил, когда я набедокурю.

Княжич подчинился. Причал опустел, а спустя пару минут и сам остров пропал в наплывших облаках. И больше я его никогда не видел… Все мои мечты рухнули, понимаешь?

Дедушка сжал губы, опустил голову, провёл рукой по волосам. В больших голубых глазах Али показались слёзы.

– Где только я не искал этот остров. Может быть, изменились течения воздушных потоков, но скорее всего, князь просто запретил Светобору общаться с земным мальчиком и поменял курс и маршрут движения острова.

Я стал моряком, бороздил моря, надеясь снова увидеть остров и княжича. Я побывал на всех широтах, во всех океанах, храня в непромокаемом пакете в кармане бушлата бумажный самолётик.

– Где же он? Покажи!

– Однажды наше судно попало в шторм у мыса Горн. Меня выбросило за борт.

«Человек за бортом!»

Я боролся за свою жизнь. Спасибо моим товарищам и капитану, вытащили. Но пакетик с письмом был тогда потерян.

Шли годы, море стало моей судьбой, поиск стал смыслом. Но удача не всегда сопутствует даже храбрым людям. Со временем я начал забывать про чудесный остров, и совсем забыл бы, не напомни ты мне о тех временах, когда твой дед был босоногим деревенским мальчишкой.

– Но ведь я видела остров! Собственными глазами!

– Конечно, малышка. Я знаю, он существует. А небесная девчонка, наверно, внучка того самого княжича Светобора, который теперь такой же старик, как и я.

Они помолчали.

– Что же делать? Ведь небесной девочке нужна помощь! Там наверняка что-то случилось, – чуть не плача сказала Аля.

– Давным-давно придумал я один способ, – пожал плечами штурман. – Но для меня он не годится, я слишком тяжёл. Впрочем, погоди-ка, мне нужно похозяйничать. Позже расскажу.

Глава 2. Чудеса или чудачества?

– Так что за способ, деда?

– Идея вообще-то бредовая, но я всё продумал, даже посоветовался со знающим человеком, ученым-физиком! При помощи специальной катапульты, её чертежи у меня где-то сохранились, можно было бы запустить лёгкого человека в небо.

– Я подойду! – подскочила Аля. И тут же присела. – Но вдруг не долечу?!

– На этот случай у тебя будут крылья, ты расправишь их и будешь парить. А чтобы вернуться, у тебя с собой будет парашют. Точнее, не у тебя, а у этого лёгкого человека.

Глаза девочки загорелись азартом.

– Вот здорово! Почему же ты сам не слетал на остров?

– Говорю же, я его с тех пор не видел. Но о способах попасть туда много думал. Создать чертёж катапульты и крыльев мне удалось много позже, когда я, повзрослев, стал изучать науки. Однажды я принялся за работу, посоветовался со специалистами, придумал механизм, провёл расчёты и испытания. Оказалось, человек должен быть не тяжелее сорока пяти килограмм. Я тогда уже весил под сотню. А ведь ещё парашют с собой и рюкзак с вещами.

– Видишь? – штурман показал внушительный бицепс на мускулистой руке. – А раньше ещё больше был!

– Здорово! А у меня получится? Я вешу гораздо меньше, – Аля не была трусишкой, но любила всё взвесить, никогда она не действовала сгоряча. Этим она отличалась от порывистого штурмана, до сих пор способного на лихие подвиги.

– У нас получится! Я рассчитаю маршрут полёта острова по старой траектории. Узнаю, где может проходить его полёт. Мы пустимся в поход на нашей яхте вверх по реке, попробуем нагнать остров, ведь он плывёт очень медленно, и ты сможешь отправиться в гости! Надо только собрать механизм катапульты и сконструировать крылья.

– А если не найдём остров?

– Наша с тобой задача попытаться и сделать всё, что в наших силах. Будем уповать на удачу!

– Тогда чего же мы ждём?! Где чертежи? Чур, я помогаю! Есть еще зефирка?

– За дело! – моряк снова стукнул кулаками по коленям. – Только маме не говори!

***

Вот и наступили каникулы. Яхта была готова к походу. Дедушка закончил мастерить своё удивительное устройство для полёта на остров. В разобранном виде оно было погружено на борт.

– Я его за двадцать минут смонтирую и закреплю на корме, – хвастался штурман внучке.

Аля была одета в непромокаемые штаны, заправленные в легкие резиновые сапожки, и особенную утеплённую куртку, которая сейчас была надета ярко-оранжевой стороной наружу, а если её вывернуть, оказывалась защитного зелёного оттенка. Дедушка велел одеться теплее, ведь на небе температура воздуха гораздо ниже, чем на земле. И, наверняка, на небесном острове ветрено. С рюкзаком на спине она, зевая, только что прибыла на яхту.

Птицы громко щебетали, радуясь новому дню. Солнце уже давно встало, но спать девочке всё равно очень хотелось. Майские белые ночи коротки, ночью-то не назовёшь. А явиться было велено к пяти утра. С родителями Аля попрощалась дома, не позволив им проводить до реки. Ведь ей уже десять лет!