В поисках любви

В сером полумраке, рядом со мной, унылый и грустный, стоит металлический стол. На нем я вижу топоры и пилы, кривые острые щипцы, похожие на неизвестный икс, который мне предстоит разгадать.

Зачем я здесь?

«Ты доигралась»

Сашка. Помоги мне!

Пытаюсь высвободиться, но руки, связанные за спиной, лишь стонут, грозясь вырваться из предплечий.

– Помогите! – Кричу. Снова и снова, но раздираю горло, так и не дождавшись ответа.

Все мое тело – одна сплошная рана, измазанная кровью. И холод, царящий здесь, слизывает ее с моего обнаженного тела шершавым, сухим языком. Он похож на старого, больного пса, с заплывшими катарактой глазами. Его оставили умирать на цепи, и для него я теперь всего лишь кусок сырого мяса, который отсрочит голодную смерть.

А как же все то, о чем я мечтала? Неужели все это сгниет во мне, как осенняя листва в побитой дождями почве? Я не могу умереть! Я всего лишь ребенок! Принцесса, начинающая жить во взрослом мире!..

Закрываю сухие глаза.

– Оксана? – Голос. Он исходит из стен. Из пола и отсыревшего потолка. Зовет меня.

– Я здесь! – снова пытаюсь вырваться. – Я здесь! Помоги мне!

– Оксана, вы помните меня? Где вы, я не вижу!?

– Я здесь…Господи…

– Вспомни меня. Вспомни…

– Я помню…Волшебник…

– Да.

Он появляется из ниоткуда. Шагает ко мне из другого, светлого мира. Но для меня сейчас его фигура размыта и неясна. Рыдаю, не пытаясь сдержаться. Господи. Спасена! Я спасена!

– Не плачьте, – Он осторожно обнимает меня за плечи. – Все позади.

– Вы… пришли за мной?

Его худое лицо плывет перед глазами, как мираж:

– Да.

– Спа… спасибо. Я здесь… совсем одна. Мне так страшно.

– Все позади. Все закончилось, Оксана. Посмотрите на меня. Посмотрите и постарайтесь вспомнить. Это всего лишь сон. Все это…

– Нет…

Я не могу поверить, несмотря на кривую иглу дежавю, ковыряющую грудь. Все здесь так реально. Так близко и больно, что вера в волшебство обращается внутри меня в пепел, струящийся между когтями ветров.

– Вам придется поверить. Или умереть здесь одной.

Смотрю на него сквозь слезы, застывшие на ресницах:

– Вы не оставите меня!

– Тогда вспомните, о чем мы говорили, – он обходит столб. – Что это за дрянь? – освобождает мои руки. – Оксана, вы знаете, что это такое?

Боль растекается по затекшим предплечьям, затапливает меня без остатка. Кричу, не в силах сдержаться. Падаю на изуродованные колени в мерзкую слизь. Эта боль реальна! Как он смеет говорить о магии, когда я подыхаю в луже собственной крови?!

– Чееерт, как больно…

Волшебник молчит, но он все еще здесь. Где-то позади меня, наедине с тем осклизлым холодом, который совсем недавно удерживал мои руки. Сквозь белую мглу боли мне чудится сладкий аромат цветов. Наверное, именно он ударит меня по затылку, когда я потеряю сознание…

Пытаюсь подняться, противостоять его напору. Волшебник, наконец, приходит в себя. Возвращается ко мне – снимает пиджак и накрывает мои воспаленные плечи. Теперь, когда слезы ушли, я вижу Волшебника отчетливо и ясно, как когда-то давно, когда он приходил к стенам моей башни. Смотрит мне в глаза своим прозрачным взглядом, аккуратно помогает подняться. Замечаю, что пальцы его испачканы чем-то красным.

– Как вы нашли меня?

– Всего лишь откликнулся на зов. Вы так кричали…

– Вы чуете, как пахнет цветами? – стараюсь разговаривать, чтобы не потеряться во тьме.

– Это свечи. В моем кабинете, где вы сейчас спите.

– Вы не понимаете, – отшатываюсь назад. Поднимаю руку – с пальцев моих капает темная кровь. – Это не сон! Мне больно!

– Но вы же чувствуете этот запах, Оксана? И видели, как я очутился здесь. Не пришел, а возник из воздуха. Разве такое бывает в реальности? А как вы оказались здесь, помните?

Молчу. Пытаюсь что-то сказать, но не нахожу ни одного вразумительного ответа. Но значит ли это, что он прав? Дрожу от холода и страха:

– Что происходит?

– Мы уходим отсюда. Раз и навсегда, – улыбается мне и протягивает окровавленную ладонь.

– А как же… этот человек? Он наверху… он убьет нас…

– Наверху ничего нет. Есть только этот подвал, который преследует вас в кошмарах. Мы уйдем из него и больше никогда не вернемся. Он превратится в страшную сказку, о которой вы забудете. Вы взрослая, Оксана. Вспомните об этом. Детство с темнотой давным-давно ушло.

Смотрю мимо его костлявого плеча, на ступени лестницы. На каждой из них стоят рамки с фотографиями девочки, похожей на куклу. Десять лет. И столько же фотоснимков. Столько же ступеней… Она в этом доме. Откуда я знаю это?!По спине пробегает озноб.

Под лестницей. Она там.

– Это ваша дочь?

– Мм? – Волшебник оборачивается и застывает на месте. Ощущаю его ужас, режущий меня когтями.

– Я слышала ее…

– Прекратите! – резко оборачивается ко мне, и я вижу его глаза, налитые злобой – Прекратите, немедленно!