В поисках любви

– Я ничего не…

– Вы сопротивляетесь, разве не понимаете?! Ваш мозг все еще хочет удержать вас здесь! В этом кошмаре! Вы видели мою дочь на фотографии у меня в кабинете. И теперь спроецировали ее сюда, чтобы отвлечься от реальности. И отвлечь меня!

– Я ничего не делаю! – кричу на него, прижимаясь спиной к столбу. И от этих прикосновений мне становится страшно. Что, если Волшебник и есть тот маньяк, который заманил меня сюда? Что, если он опоил меня какой-то дрянью и теперь пытается обмануть? Выманить на площадь, где я, по собственной воле, склоню голову над плахой!?Но… я видела, как он возник из воздуха… и это…так необычно, но ведь возможно…

Мысли путаются в голове. Заставляют вращаться подвал, и я слышу, как глухо вскрикивает Волшебник, когда пол неожиданно уходит у него из-под ног. Вижу, как падают по ступеням фоторамки, и как бьются их стекла, наполняя тишину стуком колючих осколков. Чувствую и то, как позади меня, стонет и вибрирует столб, грозясь вырваться из деревянных граней подвала.

– Оксана! Остановитесь…

Но я не хочу. Мне так весело! Как тогда, в детстве, когда я кружилась под огромным синим небом, не знающим дна. Как все это могло вернуться? Я не знаю! Но это так здорово!

– Я такая сильная! Я такая сильная…

И вдруг я понимаю, что все это обман. Что сила – всего лишь иллюзия, созданная моими детскими глазами, заскучавшими по небесной карусели. Волшебник стоит на коленях, измазанный слизью, и смотрит на то, как я останавливаюсь. Как сознаю свое безумие. Он видит, как меня, от потери ориентации, бросает на стены, а потом – смачно рвет кипящей желчью.

Молчит. Не произносит ни звука. Знает, что здесь творится и ждет, когда я спрошу. Не торопит, но в его глазах я вижу правду. Времени почти не осталось.

Для чего?

Ответ приходит из глубины. Оттуда, где в тумане затерялась настоящая память.

«Для того, чтобы вместить в него всю оставшуюся жизнь»

Он говорил это. Уже говорил. Но когда… где?

– Что… со мной… происходит? – Смотрю на него из-под упавших волос. Стою у стены, облокотившись на нее руками. Между голых ступней расплывается лужа смердящей блевотины.

Волшебник поднимается на ноги:

– Осознание сна.

– Это…не может… – Хватаю воздух липким ртом.

– Не может быть… чем?

– Сном. Посмотрите на меня! Я вся в крови и мне больно!

– Всего лишь иллюзия, – Подходит к столику с хирургическими приборами. Берет пилу. – Что это, Оксана?

– Что? Боже…Пила…

– Нет. Это ваш страх. Всего-навсего детская боязнь темноты, – бросает зубастую сталь на пол. – Ничего этого нет. Я докажу вам, если вы отважитесь пойти со мной. Вам ведь нужна моя рука, не так ли?

Раскрытая ладонь тянется к моему лицу. Желтые ногти заслоняют собою последний свет, что бродит по подвалу вечным пленником.

– Смелее. Цепь событий нарушена и человека с белым лицом здесь больше нет…

– Ошибаетесь, – я слышу, как скрипят ступени, – …он здесь.

Волшебник оборачивается к лестнице. К скрипящим ступеням и хрусту стекла под подошвами тяжелых сапог. Его тонкая сгорбленная спина, открывает мне часть страшной правды, и темный ужас тут же хватает меня за горло, перекрывая доступ кислорода.

– Прошу вас, – шепчу сухими губами. – Разбудите меня. Заберите отсюда.

По лестнице, держа в руках кожаную плеть, спускается мой истязатель. Его белое, мертвое лицо с черными дырами глаз, смотрит в нашу сторону, усмехаясь. И даже расстояние и мрак не способны скрыть тех острых зубов, которыми наполнен его безгубый рот.

– Прошу вас…

Сползаю по шершавой стене, забиваясь в угол.

– Что это за… безумие? – Волшебник не верит в то, что видит. Пытается подчиниться играм, неустойчивые башни которых обрушились в черную грязь. Собирает дымящиеся обломки. – Кто ты такой?!

Его голос почти не слышен за стуком моего испуганного сердца. Все пошло не так! Мы разбудили тьму и теперь спасения не будет.

Скрип ступеней смолкает. И сапоги ступают на деревянный пол. Звенят металлические наконечники ужасной плети.

– Кто ты такой!? – Волшебник стоит у стены, не в силах заставить себя приблизиться к незнакомцу. Он пугает его, и я чувствую это.

А потом я слышу голос. Тот, что всегда принадлежал человеку с белым лицом.

– Я знаю тебя, волшебник. И знаю, чего ты хочешь. Но здесь ты найдешь только смерть, – грубые, мертвые слова заполняют собой все пространство, облизывая наши испуганные лица кровавыми языками. – Я выпотрошу твое горло и размажу по стенам!

– Тебя… не может быть. Ты… Оксана… просыпайтесь. Скорее!

Я зажмуриваюсь. Пытаюсь представить себя в теплой постели, но все мои мысли подчинены белому лицу. Словам и холодному телу, которым его обладатель прижимался ко мне, когда связывал руки… нет…я не могу… все это правда! Нет никаких снов! Мы здесь, в этом страшном подвале, и никто не сумеет нам помочь!

– Оксана, просыпайтесь!

Чувствую, как кто-то невидимый трясет меня за плечи. Но, наверное, это простой холод, заполнившей собой всю округу…

– Оксана!

Шаги. Он идет к нам неспеша, словно смакуя наш страх, выделяющийся из пор соленым потом.

– Я не отдам ее тебе, кто бы ты ни был!

Смеется в ответ. Так, как смеяться могут только мертвецы, обитающие во тьме. Те существа, которых мы называем демонами.

– Оксана! Бегите!

В воздухе мелькает плеть и ее стальные когти рвут Волшебнику лицо, выбивая из него кровавые фонтаны. Он вскрикивает и падает на стену, но все это происходит уже за моей спиной. Я бегу, не понимая, откуда во мне столько силы и желания жить. Рвусь к лестнице, в ступенях которой мне видится спасение и свет. Разбрызгиваю в стороны залившую пол слизь. Режу ноги о разбросанное повсюду стекло. Не могу заставить себя обернуться. Слышу только стук сердца и рев чудовища – оно бежит за мной и, кажется…догоняет.

Взметаюсь по скрипучим ступеням наверх, и когда свобода кажется такой близкой, сильная рука хватает меня за предплечье, утаскивая обратно в подвал. Кричу, срывая голос. Схожу с ума, брыкаясь в сильных руках.

– Нет, нет, нет! Не надо, пожалуйста!

– Оксана, успокойтесь. Все закончилось!

– Нет! Нет! Я прошу вас!..