Отравленные страстью

– Что любая информация стоит денег.

– И он заплатил? – с дрожью в голосе осведомилась Яффа. Боги, хоть бы Стефания не рассказала ему про меня!

– Деньги? Нет. Я попросила кое-что другое.

Яффа нахмурилась. Что-нибудь другое? Что может быть интересно ведьме?

– Долго соображаешь, – Стефания довольно хмыкнула и покачала ногой, обутой в красный сапог на угрожающей шпильке. – Я предложила ему предаться страсти и разврату.

Предложила что? Яффа сглотнула, представив, как Кэймрон ласкает другую женщину. В горле запершило, а руки сами собой сжались в кулаки. Неужели он будет смотреть на других так же, как на нее?

Бармен с грохотом поставил перед ними напитки. Вино – для волшебницы, адский коктейль – для ведьмы.

– Так чем ты насолила пиявке? Он выглядел злым, когда спрашивал о тебе.

– Не твое дело.

– Расслабься, Яф-Яффи, – Стефания присосалась к своему коктейлю, – он отказался. Так что твой секрет я не выдала. Но я одна такая добренькая. Уверена, остальные за милую душу ему тебя продадут. Так что жди гостей. Чао-какао!

Послав воздушный поцелуй, ведьма спрыгнула с высокого стула и умчалась в толпу. Яффа расслабила руки, заметив на ладонях следы ногтей.

Успокойся, это всего лишь вампир. С которым вам никогда не быть вместе.

Даже если он ее найдет… Яффа сомневалась, что у него получится, но об упорстве вампиров в отношении их невест ходили легенды. Даже если отыщет, она объяснит ему, почему ухаживать за ней – плохая идея.

Чертовски плохая идея.

Допив свое вино, она отправилась на самолет, и через шесть часов приземлилась в Мехико. Поспала в гостинице и к вечеру отправилась в ближайшее поселение, где, по слухам, располагался храм Тлалока. Местные смотрели на нее, крутя пальцем у виска – Яффа была одета в легкий топ и короткие обтягивающие шорты, на ногах – высокие сапоги.

Она не чокнутая, просто бережет ноги.

Изнывая от жары, она преодолевала километр за километром, инстинктивно ощущая угрозу, исходящую от храма. И, ежесекундно борясь со своим страхом, шла навстречу неизбежному злу.

Когда впереди показались развалины храма – все, что осталось от некогда величественного строения, ее сердце забилось чаще. Предчувствуя беду, Яффа настороженно оглянулась.

Никого.

«Если никого не видишь, это не значит, что рядом никого нет», – говорила Анхель. И всегда оказывалась права. Поэтому Яффа ускорила шаг, продираясь сквозь густые заросли под пение птиц и стрекот насекомых.

От жары кожа стала влажной, спертый воздух не давал вздохнуть полной грудью. Почти дойдя до храма, Яффа вновь остановилась. Ей требовалась передышка, но больше всего ее беспокоило постоянное ощущение, что за ней кто-то наблюдает.

Взгляд скользнул по зеленому буйству красок. Темнота сгущалась, солнце почти скрылось за горизонтом. Ничего странного.

Она повернулась к храму, готовая войти внутрь и лечь на жертвенный алтарь, как кто-то схватил ее за талию, обхватывая огромной ручищей. Крик застрял в горле – вторая ладонь бесцеремонно заткнула ей рот. Мыча и отбиваясь, Яффа забилась в чужих руках, пока мужской голос не прошептал над ухом:

– Тихо-тихо, не брыкайся. Я не причиню тебе вреда.

Знакомый акцент. Она обмякла в объятиях вампира, делая вид, что сдалась. Когда он отлип от ее уха, резко откинула голову назад, ударяя по его лицу. Вампир взвыл, но не отпустил ее.

И она попыталась ударить снова.

– Боги, женщина, что ты делаешь, – рявкнул он, разворачивая ее к себе лицом. Из носа у него текла кровь.

– Отпусти меня, – грозно потребовала Яффа.

В ответ он прижал ее сильнее и с ярко выраженным акцентом прорычал:

– Никогда. Ты – моя.

– Никогда, – не менее упрямо повторила она. – Как ты нашел меня?

– Одна из Предсказывающих Судьбу сказала мне.

Он был в храме трех мойр? Яффа удивленно взглянула на него. Это место даже смелые алвианцы обходили десятой дорогой. Жрицы мойр – их всегда было три, по одной на каждую, считались безумными. И опасными. Мало кто возвращался целым из храма.

– Ты разговаривал со жрицами?

– Только с одной. Та, что служит Клото.

– И что она тебе сказала?

– Где тебя искать.

– Ну, поздравляю. Ты меня нашел. Что тебе нужно, вампир?

– Защищать тебя. Любить тебя.

Вампир утер рукавом рубашки кровь и придвинулся ближе к ней. Не использовал свою скорость – значит, знает, кто она такая. Затаив дыхание, он коснулся волос Яффы, заплетенных в длинную косу. Гортанно произнес:

– Хочу, чтобы ты была со мной. Рядом. Каждый день.

Это что, признание в любви или типа того? Яффа расправила плечи, неотрывно глядя ему в глаза. Кэймрон что-то тихо пробормотал и склонился ниже, почти касаясь ее губ.

Боги, так близко. Яффа с трудом могла заставить себя ясно думать. Не поддавайся соблазну!

– Извини, но мне нужно предотвратить апокалипсис.

С этими словами она двинула ему в пах, хорошенько размахнувшись. И пусть ее удар был не так силен, как у гарпий или валькирий, но он заставил вампира застонать от боли и наклониться вперед. Тогда она использовала свое любимое оружие – яд, хранящийся в кольце.

Откинув крышку, она послала вампиру воздушный поцелуй, одновременно выпустив облачко ядовитого порошка, прежде чем он успел уклониться. Отключаясь, он прошептал:

– Только не снова…

Яффа взглянула на него с почти жалостью. Дважды попасть на один и тот же трюк? Верх глупости.

Оставив вампира лежать на земле, она развернулась и направилась к храму. Внутри царил полумрак, но даже в нем Яффа сразу различила трех мужчин, одетых в черные балахоны. На груди у них висели массивные медальоны из металла – дешевые побрякушки, не имеющие никакой силы. Но смертным нравилось ощущение могущества, которые они могли дать.

Сморщив нос, Яффа осторожно двинулась дальше. Она не обладала легкой поступью, как феи, и не двигалась так быстро, как валькирии, но все же ее способности превосходили человеческие. Вот почему она не боялась прислужников Тлалока – они были простыми людьми. Пусть в Алвиане волшебницы и считались одной из самых слабых рас, по сравнению со смертными они были всесильны. А Яффа уже давно преодолела рубеж бессмертия – ее тело навеки застыло, и больше не будет стареть.