Отравленные страстью

Обойдя храм по периметру, она проникла внутрь через одну из гигантских трещин. Алтарь был пуст. Прислужники тихо переговаривались между собой, но будущей жертвы нигде не было видно. Значит, жертвоприношение сегодня в планы не входит.

Пожав плечами, Яффа вынула из волос тонкую позолоченную шпильку и распрямила ее. Кончик длинной иглы сверкнул, обмазанный смертоносным ядом. Одно касание – и ты убит.

Уже не таясь, она прошла в центр. Ее шаги, разнесшиеся в полутьме храма, заставили прислужников обернуться и разбежаться в сторону. Увидев ее, на их лицах появилось облегчение.

Глупцы. Они думают, раз она женщина, то не сможет с ними справиться?

– Как ты здесь оказалась? – спросил тот, что повыше. Худой, с запавшими глазами и серой кожей, он выглядел чертовски плохо.

– Гуляла и увидела храм. Думаю, дай загляну, – мило улыбнулась Яффа.

– Что ты несешь? – прислужник изумленно попятился. – Как ты тут очутилась? Это священное место.

– Вы задаете неправильные вопросы: почему ты тут, как ты здесь оказалась…

Яффа покачала головой, выдерживая театральную паузу. Во мраке ее глаза блеснули фиолетовым.

– Надо спрашивать: кто ты такая? – ласково продолжила она. На лицах прислужников промелькнул ужас, затем один из них ринулся на нее, бестолково размахивая руками.

Кажется, Яффа начинала понимать, почему на задание послали ее одну. С этими олухами даже такая, как она, справится.

Легко уклонившись от его кулака, Яффа перепрыгнула через камень, лежащий перед ней, и в прыжке вытянула руку с зажатой в ней иглой. Острый кончик оцарапал щеку фанатика, и он закричал в агонии, падая на колени.

Двое других, что-то заорав, бросились на нее. Первого Яффа ударом ноги отправила в небольшой полет, второму – воткнула иглу в кадык. Спустя минуту в храме осталось два бездыханных тела, одна невредимая волшебница и помятый прислужник.

Разочарованно пнув визжащего от боли фанатика, Яффа присела рядом с ним на корточки. Помахав перед его лицом иглой, она спросила:

– Ты знаешь, что это? То, что убьет тебя за секунду. Поэтому будь хорошим мальчиком и ответь на вопрос: где планируется следующее жертвоприношение Тлалоку?

– Ты недостойна произносить даже имени его, – выплюнул фанатик.

Яффа сочувственно цокнула языком и схватила прислужника за волосы, а затем с силой ткнула его лбом в каменную стену. Мужчина взвыл, из рассеченного лба полилась кровь.

– Последняя попытка. Я не шучу.

– Через три дня. В храме Ри-Даррахаль, – прохрипел прислужник. – Тот, что в лесах Амазонки…

– Я знаю, где это, – перебила его Яффа.

Амазонка? Славно. Только этого не хватало до полного счастья. И почему ей вечно не везет?

– Ты умрешь, раз причинила боль его слугам. Великий Кровавый Дождь покарает тебя…

Не церемонясь, она воткнула иглу ему в руку. Сначала хотела в глаз, но передумала – это же какая мерзость, потом оттирать придется. Прислужник, открыв рот и вытаращив глаза, дернулся и обмяк.

– Спокойной ночи, – Яффа похлопала его по щеке, и покинула храм.

Кэймрон лежал там же, где она его оставила. На всякий случай Яффа проверила пульс – в норме. Действие порошка продлится еще часа два, поэтому следовало убираться отсюда, пока разгневанный вампир не очнулся.

Глава 3

Проклятие! Она снова провела его!

Морщась от боли, Кэймрон встал. Перед глазами все плыло и кружилось, в горле першило, словно он проглотил горсть песка.

Его чертова невеста облапошила его. Дважды. И поделом  – как он мог попасться на один и тот же трюк?

Его оправдывало только то, что в первый раз он не заметил, как она достала яд из кольца. Поэтому и не среагировал сегодня, когда Яффа открыла один из своих перстней.

Яффа… Ее имя – словно глоток воздуха. Жрица Клото, Кибела, назвала ему имя его невесты, и раскрыла ее расу.

Волшебница.

Его нареченная была волшебницей. Бессмертные девушки, одаренные Великой Медеей. Они существовали, чтобы сохранять баланс между злом и добром, и часто вмешивались в дела алвианцев. Несмотря на их физическую слабость по сравнению с другими видами, каждая волшебница обладала Даром, а то и двумя, и некоторые из них ужасали. Поговаривали, что Анхель, их королева, могла щелчком пальцев поставить на колени ликана.

Осталось узнать, какой Дар у его невесты. Но даже будь он опасен, Кэймрон ни за что не отступится от нее. Она предназначена ему Богами, создана лично для него, и теперь, когда он ее нашел… Она снова сбежала.

Выругавшись, он принюхался. Прекрасный аромат его невесты – запах кедра, ощущался едва уловимо. Это значит, что она далеко ушла. Но что она делала тут, в позабытом лесу возле Мехико?

И тут его ноздрей коснулся другой запах. Тяжелый, отдающий металлом и солью. Кровь. Ведомый им, он вошел в храм. На каменном, испещренном трещинами полу, лежало три человека. Их сердца не бились, а лица были искажены ужасом.

Это сделала его невеста? Тогда он может гордиться ею. Она смогла себя защитить, но такого больше не повторится. Теперь у нее есть он – ее мужчина. Защитник, друг, возлюбленный – все вместе.

Покинув храм, Кэймрон понесся по лесу, следуя за слабым ароматом невесты. Правда, он понятия не имел, как действовать, когда он ее догонит. Он уже пытался договориться с ней – деликатно и осторожно, но оба раза был вырублен. Возможно, она просто не любит вампиров?

За триста лет своего бессмертного существования Кэймрон не раз сталкивался с пренебрежением. Многие алвианцы недолюбливали вампиров, что вполне справедливо. Некоторые из его собратьев не могли сдерживать голод, убивая своих жертв, и превращались в упырей – уродливых существ, не имеющих разума. Ими руководила жажда крови, и они убивали без разбору.

Но некоторые – такие как Кэймрон и его брат, учились контролировать голод. Они пили понемногу, не причиняя вреда живым, или заказывали донорскую кровь. За это Кэймрон благодарил своего учителя, который обратил его с братом, и на протяжении пяти лет терпеливо обучал всему, что знал.

Правда, о других алвианцах Грег знал немногое. Каждая раса трепетно хранила свои секреты, многие находились в состоянии постоянной вражды, убивая друг друга. Насколько Кэймрон понял из отрывистых ответов Кибелы, волшебницы конфликтовали с вампирами, ликанами и другими оборотнями. Не любили ведьм, но никогда не сражались с ними. С феями, эльфами и валькириями у волшебниц был мир.

Покинув лес, Кэймрон разочарованно застонал. Яффа уехала на машине, запах почти истончился. Значит, она уже в аэропорту. Он не сможет ее догнать, поэтому…

Подождет ее возле дома. Та же жрица Кибела сказала, что многие волшебницы, не имеющие собственного жилья, проживают в Хэйвене. Правда, также она сказала, что ему лучше там не показываться. И пробормотала что-то вроде «Анхель будет сдвигать горы». Но у Кэймрона не осталось выбора. Он должен обладать своей невестой. Она принадлежит ему.

***

Вместо того, чтобы вернуться в Хэйвен, Яффа отправилась прямиком в Бразилию. И, хоть у нее и было три дня в запасе, чтобы подготовиться к появлению Тлалока, она предполагала, что вампир отправится к ее дому. Неизвестно, что Кибела могла ему рассказать.

Черт, жрица вообще не должна была ему что-то рассказывать! Кибела, или Бель, как ее называли немногие, являлась жрицей Клото – мойры, прядущей нить жизни, и отвечающей за настоящее. Конечно, она знала все обо всех, отчего была жестокой и самовлюбленной, но не имела права вот так делиться чужими тайнами!

Злясь на Кибелу, Яффа заселилась в гостиницу, заказала ужин в номер и приняла душ. Уже ближе к рассвету, лежа в кровати, она бездумно пялилась в потолок.

Анхель доверила ей ответственное задание. Она не может подвести королеву и своих сестер. Однако она уже провалила первую попытку, и почти облажалась во второй раз. И все из-за вампира.

Нахмурившись, Яффа перевернулась на бок. Тогда, в храме, его глаза сверкали огнем при виде нее. Сколько ему лет? Она не знает о нем ничего, кроме его имени.

– Кэймрон, – тихо прошептала она, словно пробуя его имя на вкус. И поймала себя на мысли, что вспоминает, как страстно он ее целовал. И как жадно ласкал, заставляя позабывать обо всем.