Авантюрия: на изломе граней

[18] Kryds – дат. Крест.

Ноль.

Оксана Волощук

Его мало кто замечал.

Солдаты проходили мимо, даже не задерживая на нём взгляды, хотя раньше, когда он сидел рядом с сестрой, кожей чувствовал их раздражение. Только иногда приходил странный человек, не солдат – на нём был белый халат, и осматривал его, задавая разные вопросы, чаще всего глупые и ненужные. Например, не обращались ли с ним родители как-то странно, не было ли раньше чего-то необычного? Но он не помнил, что было раньше, до того, как их с сестрой вытащили из крытого грузовика, хотя и старался отвечать, чтобы понравиться белому человеку, у которого была забавная щель между передними зубами. Глядя на неё, хотелось улыбаться, но он сдерживался, потому что помнил, что солдаты не любят, когда улыбаются. И пусть белый не был солдатом, но мало ли что.

У него не было имени, зато был номер – пять нолей, а прежде был другой. Нет, имя тоже когда-то было, но теперь он его забыл. Белый доктор звал его или Ноль, или «мальчик».

Ноль вздрогнул, когда дверь открылась. В комнату, в которой были только железная кровать, привинченная к полу, и сам Ноль, быстрым шагом вошли несколько человек. Ноль сжался – первые, кого он увидел, были солдаты в чёрной форме. Из-под руки одного из солдат вынырнул белый доктор. Он был, как всегда, в ослепительном халате, но волосы у него встопорщились, как после сна.

– Это уникум! – отдышавшись, заговорил доктор. – Он шесть раз был в газовой камере и остался жив.

– Йозеф, дорогой мой, количество постепенно переходит в качество, – устало сказал один из солдат, у которого на груди звенели блестящие награды, а на поясе висела шпага. – Отправь его на дезинфекцию ещё пару раз. Нечего на него тратить время и силы.

– Это моё время и мои силы, – огрызнулся доктор. Ноль переполз по кровати в его сторону. – И я никуда его не отпущу, пока не разберусь.

Солдат подошёл к кровати, наклонился, будто переломившись в поясе, и пристально посмотрел на Ноля глаза в глаза. У солдата было узкое вытянутое лицо, острый нос, светлые, почти белые волосы. На шее у него краснела полоса, натёртая жёстким воротником. От него разило одеколоном. Ноль помнил, что так же пахло от многих солдат и от его сестры после того, как её однажды забрали на ночь. Имени сестры Ноль тоже не помнил, но зато, когда засыпал сам, без уколов доктора, видел её смеющейся, какой она была, когда они жили дома. До грузовика. Видел её плачущей – такой она впервые входила в это здание. Видел спящей, как тогда, в последний раз.

– Он тебя слушается? – сказал в лицо Нолю солдат. Ноль боялся выдохнуть.

– Да, – поспешно кивнул доктор и натужно засмеялся, – он вполне поддаётся дрессировке.

– Тебе мало твоих собак? – пренебрежительно спросил солдат, выпрямляясь.

Позвоночник у него сочно хрустнул. Ноль тихонько выдохнул в сторону, глядя на его блестящие сапоги. Доктор всегда носил белые теннисные туфли, а солдаты гремели сапожищами так, что можно было заранее понять, кто идёт, и спрятаться. Хотя доктор теперь запрещал залезать под кровать и за каждое пятно на белой пижаме или простыне ругал, а на полу, как бы его ни мыли, всегда оставалась грязь.

Когда Ноль жил в бараке, за чистотой никто не следил. Ноль попал к доктору после того, как в шестой раз постучался, чтобы его выпустили из комнаты дезинфекции. Почему-то солдаты очень удивлялись и злились, что он не засыпал, как другие. Ноля били, но он с радостью терпел, лишь бы его выпустили. Среди спящих было очень страшно, даже хуже, чем среди солдат.

А потом появился доктор и забрал Ноля с собой. И Ноль стал не «восемнадцать девятнадцать тридцать восемь», а Ноль. Доктор всё время брал у Ноля кровь. Если не присылал кого-то утром, значит, Ноля ждёт что-то ещё: или трубка со странным сладковатым воздухом, как на дезинфекции, или уколы, после которых доктор всегда оставлял шоколад. Чем больше уколов, тем больше плитка. Пару раз доктор брал его с собой в разные места, где сидели толстые профессора, которые называли доктора Йозефом, как тот длинный солдат. Профессорами Ноль считал старых седых докторов в пенсне или очках и приколотым к отвороту пиджака золотым значком с изображением чёрного косого креста.

На выезд доктор одевал Ноля в серый костюм и прицеплял к его поясу поводок. И сразу всё преображалось! Солдаты улыбались Нолю, поглаживали его, не снимая перчаток, по голове, кидали ему пирожные и хлопали, если тот ловил на лету.

Солдаты вышли, а доктор без сил опустился на край кровати Ноля. Вздохнул, потряс головой. Ноль подсел к нему поближе, но не касаясь, потому что знал, как доктор не любит среди дня менять халат. Видимо, солдат чем-то обидел доктора, чем-то его расстроил.

– Это я виноват, доктор? – спросил Ноль. Ведь может, что не солдат, а он стал причиной печали доктора. Это ужасно, если ещё и доктор будет на него злиться, жизни вообще не будет.

Доктор покачал головой.

– Как ни странно, нет. Лежать.

Услышав знакомую команду, Ноль вытянулся на спине. Доктор потрепал его по волосам, встал, вышел из комнаты, задержавшись на миг на пороге – выбросил перчатку, которой касался Ноля, в мусорное ведро.

На следующий день Ноль проснулся раньше положенного, но, зная, что шевелиться и вставать нельзя, тихо лежал. Разбудила его беготня в коридоре, крики доктора, требующего вызвать машину из гаража СС, и его ругательства по поводу того, что из-за этих гестаповских ослов ему придётся ехать вместе с этим отродьем, потому что и так, чёрт возьми, времени ни на что не хватает!

В комнату Ноля вбежала Грета. Грета была солдатом, потому что на ней были сапоги, но она носила белый халат, как у доктора. Ноля она не любила, как и все, кто носил на рукаве красную повязку. Ноль раньше тоже носил повязку, но не с чёрным крестом, а с жёлтой звездой. Грета принесла серый костюм и бросила его на кровать.

– Встать и одеться, – велела она почему-то с дрожью в голосе. – Три минуты.

На сей раз поводок пристегнули не к ремню Ноля, а надели ему на шею широкий кожаный ошейник.

– На заднее сиденье, – Грета вывела Ноля на улицу, брезгливо держа поводок, и открыла дверцу автомобиля.

Доктор, на ходу застёгивая пиджак, выбежал из здания и буквально запрыгнул в машину.

– Сидеть тихо, – велел он Нолю, нервно поправляя волосы, зачёсанные на косой пробор.

Ноль заметил, что теперь доктор тоже надел золотой значок, как и другие профессора. Поводок он как будто не заметил, и тот бесполезно болтался на шее у Ноля. Доктор сильно волновался, это было видно. Раньше, когда они ездили, доктор или читал, или дремал, а теперь он сидел в неудобной позе, напряжённо вцепившись пальцами в колени и сминая светло-серую ткань дорогого костюма, который Ноль на нём видел, только когда доктор выезжал к профессорам. А ещё доктор сменил белые туфли на лакированные чёрные, похожие на обувь того солдата, что говорил про качество и количество. Доктор потёр переносицу, неотрывно глядя в окно. Ноль подумал и, решившись, подобрал поводок и протянул его доктору. Тот как будто очнулся, неузнавающе посмотрел на Ноля и вдруг рассмеялся:

– Хороший мальчик, – проговорил он, достал из кармана конфету и бросил её Нолю.

Ноль, гордясь своей ловкостью, поймал.

Автомобиль остановился возле серого здания с колоннами. Повеселевший доктор вылез из машины, потянул за поводок:

– Быстрее, Ноль!

Стоявший около лестницы солдат остановил их.

– Герр Менгеле, с этим… – он замялся, глядя на Ноля.

– Ноль, ко мне, – негромко позвал доктор, и Ноль вытянулся по швам около его ноги. – Видите? – обратился доктор к солдату. – Он прекрасно выдрессирован.

– Проходите. Обергруппенфюрер Гейдрих уже ждёт вас.

Нолю приходилось бежать, чтобы не отстать от доктора, размашисто шагавшего по коридору. Хотя доктор отпустил поводок почти на два метра, тот то и дело натягивался.

– Йозеф, что это? – когда доктор и Ноль вошли в кабинет, из-за стола, заваленного папками и бумагами, поднялся тот самый солдат «количество-качество». – В моём кабинете…?!

– Я же ничего не говорю про кошек, которых вы с рейхсфюрером берёте, по-моему, уже из ниоткуда, – неестественно улыбнулся доктор и оглянулся на Ноля. – Он ещё детёныш, но уже знает много команд, приучен не гадить и не просить.

– А-а, – многозначительно протянул солдат, – ну, тогда другое дело.

Ноль не слышал, о чём они говорили, он оглядывал кабинет, приоткрыв рот от восторга. Он никогда раньше не видел таких помещений, огромных, светлых, со скользким полом, в котором отражался свет ламп. Над столом, за которым сидел солдат, висел портрет человека в пенсне. Он лукаво щурился и едва заметно улыбался. Почему-то он показался Нолю таким же добрым, как доктор.

Доктор вдруг потянул за поводок, несильно, но неприятно. Ноль послушно вернулся и пошел чуть позади доктора, которого солдат теперь фамильярно держал под руку.

Ноль удивился, почему доктор не вырвется, он же так не любит, когда к нему прикасаются, а потом подумал, что солдат же человек, а доктор ругается, только если его заденет Ноль или другой еврей. Значения слова «еврей» Ноль точно не знал, но понимал, что сам он – еврей. Еврей доктора Менгеле. Помимо Ноля у доктора было ещё две собаки, но доктор ими почти не занимался, потому что они не дрессировались так же хорошо, как Ноль.

Они вышли в коридор, остановились. Солдат по-прежнему держал доктора за локоть. Доктор, видимо, говорил что-то смешное, потому что солдат смеялся, показывая ослепительно-белые зубы, слишком длинные, чтобы можно было назвать улыбку красивой. Какие-то два человека в белом и сером костюмах стояли поодаль и смотрели на доктора, солдата и Ноля.

Спустя многие годы, когда доктор исчез, а солдата не стало, когда Ноль вновь обрёл имя и понял, что он человек, а не маленькое домашнее животное доктора Менгеле, он узнал тех двух в иностранных костюмах. Это были послы Великобритании и Франции. Ноль не пожалел ни времени, ни денег и сумел добиться встречи с англичанином. Тот сначала сказал, что не понимает, о чём речь, потом – что у него не было выбора и шансов помочь, а под конец ему стало плохо.

Ноль винил себя в том, что бывший посол умер через четыре дня. Ноль не включил эту встречу в книгу мемуаров о жизни в качестве животного, у которого не было не то что имени, а даже клички.

Тот день стал самым страшным кошмаром посла. Он позволил себе вспомнить его только за сутки до смерти. Посол вновь видел, как стоит в коридоре со своим теперь уже приятелем-французом и смотрит, как Рейнхард Гейдрих сгибается пополам от смеха и бьёт себя по колену, а Йозеф Менгеле вновь и вновь повторяет: «Голос, Ноль!» и показывает конфету в ярко-красном фантике. Мальчик лет пяти в сером костюме и на поводке звонко повторяет: