Авантюрия: на изломе граней

– Кто меня привез в больницу?

– Вас доставили до приемного покоя неизвестные. Они не зарегистрировались. При вас были все документы.

– Я настаиваю на том, чего не помню. Да, я собирался на Хангым, и цыгане пообещали помочь, но что было дальше, не помню.

– Эдвард! На ваш счёт поступила приличная сумма. В строке «комментарии к платежу» написано следующее: «Эд! Ну как дела, старик? Ты родился под счастливой звездой! Боги любят и сохраняют тебя! Я, честно, ещё не видел такого. Сестра беспокоится о тебе. Ей приглянулись твои длинные волосы, гибкое тело и талия. У нее с головой беда, как и у тебя. Мы подняли неплохие деньги. Отправляю твою долю. Давай, без обид, мужик! Даст бог, свидимся!»

– О чем это сообщение? Эд!

– О чем? Не знаю.

– Некоторые идеи ясны. Вы стали участником некоего проекта, в результате которого группа лиц заработала приличные деньги. Я исхожу из факта зачисления значительной суммы на ваш счет. Вероятно, группа лиц занималась незаконной деятельностью. Из текста следует, что вы довольно близко знакомы с отправителем средств и с его сестрой, которая беспокоится и, вероятно, испытывает к вам симпатию.

– Ерунда какая-то.

– Но главное, в письме указана ваша очевидная на данный момент особенность – проблемы с головой. Что не указано и никак не оговорено в договоре страхования.

– Я могу выписаться?

– Вы должны остаться до выяснения обстоятельств.

Ящерицы. Отвратительные. Антигуманные и жестокие. Они наряжают меня королем. Надели костюм, расшитый золотом и разноцветными камнями. Костюм слишком велик. Моя шея такая тонкая, а вырез открывает ребристую грудь. Ящерица поправляет тяжёлую одежду. Я не боюсь ее. И, кажется, даже рад. Да! Это галлюцинации. Ящерица смотрит в глаза и улыбается. Мне на голову надевают корону. В зеркале видно, насколько она огромная. Зеркало – это тоже ящерица. Контуров почти не видно, но оно – зеркало – движется. Откуда у меня эти видения? Я заразился? Может быть, цыгане опоили меня? Одурачили и деньги забрали? Но нет, не совсем так. Ведь на счету чьи-то деньги… Галлюцинации. Я просто сошел с ума. Да. Такое бывает.

Просто видения. Увидел как наяву то, о чем раньше мечтал. Ничего страшного. Такое бывает. Да. Бывает.

«Отличный улов, Данн!» – иногда я слышу эту бессмысленную фразу.

– О чем это? – Опять эта полная, напоминающая рептилию, женщина. Медсестра или кто она там…

– Кто-то поймал что-то ценное.

– Кто бы это мог быть? Может быть, вы?

– Но я не Данн.

– Что вы чувствуете, когда слышите эти слова?

– Бессилие, всепоглощающее тотальное бессилие. Я не стал говорить, что, когда эта женщина-рептилия рядом, я всегда немного расстроен и чувствую бессилие.

– Возможно ли, что улов – это о вас, Эд?

– Наверное.

– Как вы думаете, кто вас поймал?

– В переносном смысле?

– Вы были добычей?

– Кажется, да.

– И кто же вас ловил?

– Рептилии.

– Мне очень жаль, Эд. Но в силу своего положения должна вам сообщить, что бред носит стойкий характер. Будем усиливать терапию. Думаю, вы и сами понимаете, что не стоит отрицать очевидного. Поскольку психиатрическую патологию страховка не покрывает, в ближайшее время вы получите счет для оплаты. Раны затягиваются, острый период позади.

– Хорошо, тогда я свободен?

– После полной оплаты вы будете вольны делать, что захотите. Можете продолжить лечение или отправляйтесь на родину.

– Спасибо! Сегодня мне было правда приятно общаться с вами, – сказал я женщине, искренне надеясь больше никогда с ней не встречаться.

– Это взаимно, Эд!

Время шло, и раны перестали беспокоить. По всему телу остались рубцы, но боль ушла. Расследование моего случая зашло в тупик. Пострадавших от моего безумия не нашли. Расходы на лечение я оплатил полученными деньгами.

После выписки я решил отдохнуть. Мне требовалось время, чтобы разобраться в ситуации и принять решение, что делать дальше. Я поселился в старом городе. Снял тесный дешёвый номер с деревянной мебелью. Декор маленькой комнаты напоминал Гусиный край. Я рассчитывал пару недель провести ничего не делая. К тому времени мысль об аварии на Алхибе стала почти родной. Вероятно, из аэропорта я отправился в старый город, и по дороге что-то произошло. Что-то, что может случиться с каждым в любой момент. Меня сбила машина, без сознания я пролежал в кустах у дороги какое-то время, стал легкой добычей бездомных собак или хищных птиц, пока случайно добрые люди не подобрали меня и не отвезли в приемный покой больницы. Ситуация вполне реалистичная. Слава богам, меня подобрали и вылечили. Теперь не о чем беспокоится.

Размышляя о своей жизни, вспоминая о матери и о наших мечтах, я продолжал думать о Хангым. Передо мной снова встал вопрос, должен ли я исполнить свою мечту и вернуться на планету рептилий? Как-то раз, прогуливаясь по старому городу, украшенному в честь праздника осени бумажными фонарями, я зашел в кафе. Меня встретили искусственные пальмы, лианы, свисающие с потолка, и, к моему изумлению, яркие голограммы зеркальных ящериц.

Зал пустовал. Одинокий бармен дружелюбно приветствовал меня. Я заказал горячий местный напиток и поинтересовался, что это за звери?

– Зеркальные ящерицы.

– Всегда хотел на них посмотреть. Ещё с детства.

– Начитались сказок про живые зеркала?

– Да, читал. Взахлеб.

– Лан Грей, автор «Живых зеркал», питал необъяснимую симпатию к этим чудовищам. Кстати, помимо сказок, он оставил мемуары. Не читали?

– Нет, не довелось.

– Я прочитал все его книги. Так вот, он очень высокого мнения о рептилиях.

– Я так и думал.

– В сказке он, конечно, преувеличил их человеколюбие, но во всем остальном был прав.

– Они не любят людей?

– Любят, но в качестве пищи. Раньше, когда на Хангым жили люди, тварей держали в узде силой и хитростью. Неподготовленные и слабые становились добычей. Выживали сильнейшие. Наверное, поэтому народ хангым прославился в империи ловкостью, стойкостью и жестокостью. От мала до велика все умели справляться с ящерицами. Славный народ! Но когда люди ушли, Хангым захватили рептилии.

– Вы не поверите, но я как раз размышлял, стоит ли мне полететь на Хангым.

– На Хангым? Вы серьезно? Это равносильно самоубийству!