Проводница для дракона

Глава 16. Исповедь дракона

Тимор лежал на кожаном диване, не снимая дневного костюма, и смотрел в потолок, где хрустальная люстра едва покачивалась в такт движению поезда. Настенные часы пробили одиннадцать вечера.

«Как она смеет лезть не свое дело? — думал он. — Еще и хлопает дверьми, как избалованная девчонка».

Он вскочил на ноги и резко отдернул тяжелые шторы.

«Я предложил ей сказочные деньги, одел в шелка, вожу по лучшим местам империи. А она? — кипел он про себя. — Считает себя вправе читать мне нравоучения! Обычная проводница, дочь проигравшегося в карты пьяницы!»

Он сжал кулаки, разглядывая свое отражение в темном стекле.

«Да кто она такая, чтобы судить меня? Что она понимает в моих делах, в моих… проблемах?»

Но разве он не трусил уже больше тридцати лет? Разве не строил всю свою жизнь так, чтобы никто не узнал о его постыдной слабости?

Тимор принялся расхаживать по салону.

И тут же, словно назло, в памяти всплыл момент на мосту — ее спокойный голос, заботливые руки, укрывающие пледом его плечи. То, как она учила его правильно дышать.

Мысли метались в голове, как птицы в клетке.

За тонкой перегородкой, отделяющей салон от спальни, царила тишина. Анастасия, вероятно, спала. Или пыталась заснуть, все еще сердясь на его выходку.

«Я не должен ей ничего объяснять, — рассуждал он. — Она получает свои деньги, я — нужную мне компанию. Какая разница, что она обо мне думает?»

У встроенного бара он остановился, налил себе бокал, но так и не притронулся к нему.

«Черт возьми! — Тимор взглянул на дверь спальни Анастасии. — Она ведь помогла мне. И чем я ей отплатил?»

Он поставил нетронутый бокал обратно на поднос и снова принялся расхаживать по салону.

Часы пробили половину двенадцатого. «Северный экспресс» спускался к долине, где располагался Кристальхайм — город драконьих шахт. Тимор поднял руку, чтобы постучать, но замер. «Что, если она не захочет меня слушать? Что, если просто прикажет убираться?»

Минута… две… три…

Наконец он решился и осторожно постучал в резную дверь.

— Анастасия? — тихо позвал он. — Можно войти?

За дверью наступила тишина. Затем послышались шаги.

— Что вам нужно?

— Я… я хотел бы поговорить с вами. Если позволите.

Пауза затянулась на целую минуту. Тимор уже подумал, что она не откроет, когда замок щелкнул.

Дверь приоткрылась, и в проеме появилась голова Анастасии. Распущенные рыжие локоны струились по хрупким плечам. Она не пригласила его войти, лишь стояла в дверях, словно охраняя свое убежище.

— Поговорить? — переспросила она. — О чем же? О том, что я слишком много на себя беру?

Тимор опустил взгляд, не в силах вынести упрека в ее глазах.

— Я пришел извиниться, — тихо сказал он. — За свою грубость. За… за неблагодарность.

Анастасия она открыла дверь полностью и скрестила руки на груди.

— Неблагодарность? — В ее голосе зазвучала ирония. — Герр Ауэр, вы слишком любезны. Всего лишь поставили наглую компаньонку на место.

— Анастасия, пожалуйста…

— Фройляйн Рокмор, — поправила она. — Если мы возвращаемся к формальностям.

Тимор поднял взгляд и встретился с ее глазами. В них сквозила боль — та самая, которую причинил ей он своими словами.

— Вы правы, — сказал он. — У вас есть все основания сердиться на меня. Но позвольте объяснить…

— Объяснить что? — Анастасия чуть приоткрыла дверь, но по-прежнему не пускала его. — Что вы гордый дракон, который не привык к тому, что кто-то видит его слабости?

Слово «слабость» ранило, словно удар клинком. Тимор поправил манжеты и глубоко вздохнул.

— Можно сказать и так, — признал он. — Но все сложнее, чем кажется.

— А я простая девчонка, которая не поймет сложностей? — Анастасия приподняла подбородок. — Ну конечно. Куда мне до драконьих проблем.

— Нет! — Тимор шагнул ближе к двери. — Дело не в этом. Дело в том, что… — Он запнулся, подбирая слова. — То, что произошло сегодня на мосту… это не просто недомогание от высоты.

В зеленых глазах мелькнуло любопытство, но Анастасия по-прежнему держалась настороженно.

— И что же это было?

Тимор посмотрел на нее, затем на салон за спиной — пространство казалось слишком открытым для такого разговора.

— Можно… можно я войду? — попросил он. — То, что я хочу рассказать… это очень личное.

Анастасия колебалась, изучая его лицо. Наконец отступила в сторону, пропуская его в спальню.

Комната была небольшой, но уютной. Кровать под балдахином из шелка цвета слоновой кости, туалетный столик с зеркалом в серебряной раме, мягкое кресло у окна. На прикроватной тумбочке горела лампа с абажуром из цветного стекла.

— Садитесь, — кивнула Анастасия на кресло, сама устраиваясь на краю кровати. Между ними была дистанция — физическая и эмоциональная.

Тимор опустился в кресло, сжимая подлокотники. За окном спальни проплывали те же ночные пейзажи — лунные луга, темные рощи, серебристые ленты ручьев.

— Анастасия, — начал он, затем поправился, — то есть, фройляйн фон Норденфельд…

— Анастасия подойдет, — тихо сказала она.

Он кивнул, благодарный за эту небольшую уступку.

— Анастасия, то, что вы видели сегодня… паническая атака… это случается со мной каждый раз, когда я оказываюсь на высоте.

— И давно это началось? — Она говорила осторожно, но в голосе не было насмешки.

— Тридцать один год назад, — ответил Тимор. — Мне было семь лет.

Он замолчал, собираясь с мыслями. Рассказывать об этом было все равно что срывать болезненную корку с раны.

— Что случилось? — мягко спросила Анастасия.

Тимор откинулся в кресле.

— Вы знаете, что драконы учатся летать в очень раннем возрасте? — начал он. — Обычно в пять-шесть лет. У нас это считается естественным, как для человеческих детей — научиться ходить.

Анастасия кивнула.

— Мой дедушка, Максимилиан Ауэр, летал превосходно. И он очень хотел, чтобы я унаследовал его способности.

Из служебного вагона донесся едва слышный свисток — машинист подавал сигнал о прохождении очередного разъезда. Паровой двигатель работал ровно, размеренно, словно металлическое сердце, не знающее усталости.

— В тот день дедушка решил, что пора переходить от упражнений на земле к настоящему полету, — продолжал Тимор. — Он отвез меня к Драконьей скале — это утес высотой почти в триста метров над Серебряным озером. Семейная традиция — все Ауэры совершали там свой первый полет.

Анастасия слушала внимательно, не перебивая, за что Тимор был ей признателен.

— Дедушка сказал, что страх — это нормально, но его нужно преодолевать. Что настоящие драконы не боятся высоты. — Тимор сжал кулаки. — А я боялся. Очень боялся. Но не мог разочаровать его.

— И что произошло?

— Я прыгнул. — Голос Тимора стал тише. — Попытался расправить крылья, но… что-то пошло не так. Может быть, ветер, может, мой страх. Крылья не слушались. Я начал падать.

Анастасия невольно подалась вперед.

— Боже мой…

— Падение длилось всего несколько секунд, но мне казалось — целую вечность. Я помню ветер в ушах, вращение неба и земли, ужас… — Тимор закрыл глаза. — Дедушка пытался меня поймать, но не успел. Я упал в озеро с такой высоты, что чудом остался жив.

— Какой ужас, — прошептала Анастасия. — Вы пострадали?

— Сломано несколько ребер, множественные ушибы. Но хуже всего было то, что случилось потом. — Тимор открыл глаза и посмотрел в окно. — После выздоровления я не мог больше летать. Каждая попытка подняться в воздух вызывала панику. А без полета дракон — это… это просто человек с необычной способностью к превращению.

В спальне воцарилась тишина.

— Дедушка винил себя до конца жизни, — тихо продолжал Тимор. — А я… я винил себя за то, что подвел семью. Ауэры всегда были гордостью драконьего народа. А я оказался трусом, который боится собственной способности.

— Вы не трус, — твердо сказала Анастасия.

Тимор удивленно посмотрел на нее.

— Как же не трус? Я тридцать лет не могу подняться выше второго этажа без приступа паники.

— А кто сказал, что храбрость измеряется только отсутствием страхов? — Анастасия поднялась с кровати и подошла к окну. — Вы знаете, что я думаю? Вы очень храбрый человек. Просто по-своему.

Тимор смотрел на ее силуэт, освещенный лунным светом. Рыжие волосы казались медными при этом освещении.

— Потому что… — Она обернулась к нему. — Потому что трус не стал бы рассказывать мне правду. Было бы проще соврать про горную болезнь и сохранить лицо.

Тимор удивленно посмотрел на нее.

— Но я же…

— Вы доверили мне свою тайну, — перебила Анастасия. — Это требует мужества. — Она вернулась к кровати, но села ближе к креслу.

— Знаете, сколько выгодных сделок я упустил, потому что не могу подняться на воздушном транспорте? — Тимор горько усмехнулся. — Сколько важных встреч сорвалось из-за того, что переговоры назначали на верхних этажах высоких зданий?

— Но вы нашли способ обходить эти ограничения.

— Да. Железные дороги, наземный транспорт, отели с номерами не выше второго этажа. — Он посмотрел на нее. — Сегодня на мосту был самый тяжелый приступ за последние годы. Видимо, высота оказалась критической.

Анастасия протянула руку и осторожно коснулась его ладони.

— Простите, что не сразу поняла. Я думала, вам просто стало плохо от горного воздуха.

Тепло ее прикосновения разлилось по всему телу.

— Простите меня за грубость, — сказал он. — Вы проявили такую заботу, а я… Просто не привык к тому, чтобы кто-то видел меня в момент слабости.

— Это была не слабость, — возразила Анастасия. — Это… своего рода болезнь. Никто не виноват в том, что у него больные легкие или слабое сердце. И никто не виноват в том, что детская травма оставила след на всю жизнь.

— Нам стоит отдохнуть перед завтрашним днем, — сказал Тимор, поднимаясь с кресла. — Спасибо, что выслушали меня.

— Спасибо, что доверились, — в тон ему ответила Анастасия.

— Спокойной ночи, Анастасия.

— Спокойной ночи.

Он вышел в салон и тихо прикрыл за собой дверь. Впервые за долгие годы его душа чувствовала покой. Рассказать правду оказалось не так страшно, как он думал. А реакция Анастасии… она была лучше всех его ожиданий.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.