– Да. Моя дочь. Вера Александровна я, кстати.
– И вы так спокойно к этому относитесь!? Вы понимаете, что может быть? – Татьяна, переживая, схватилась за щёки, замотав головой.
– А что может быть кроме свадьбы? – Подошла Катерина. – Время придёт, распишутся. Мы в их счастье не помеха. Нахлебались, вдовей ложкой жизненной баланды по-полной. Им такого не желаем. Да и времени у нас на домашние заботы нет. Дома практически из-за своей работы не бываем. Маргарита всем заправляет.
– Я думаю, на педсовете вы об этом умолчите, – Вера повернула к себе обескураженную учительницу, ловя её отрешённый взгляд.
Та вздрогнула от пронзительного звонка. А когда дверь широко распахнулась, и на пороге появился очередной гость, опрометью бросилась в кухню на отведенное место.
– Васька! Пёс шальной! Откуда? – Торилина попыталась повиснуть на его плечах.
– Здравствуй, мам Кать, – Чита, словно пушинку подхватил женщину и расцеловал. – Здравствуй, Вер, – прильнул к щеке Сысоевой, повисшей на руке, не отпуская
Торилину. – Кореша отзвонились. Сказали, вылетела вчера.
– Какой кряж! Ты, Кать, только глянь! В общественный транспорт не влезет!
– Зачем? Такси есть, на крайняк грузовики, – отшутился Василий.
– Давно гуляешь? – Катерина попыталась помочь раздеться.
– Мам, Кать, я уж не маленький, – Чита нежно отстранил женщин, освобождая пространство. – Свободно дышу уже пару месяцев.
– Ну, проходи. Мы тебя сейчас подчевать будем.
– Как я по вашей стряпне извёлся! Если б вы только знали. Во сне слюной захлёбывался. Век воли не видать.
– Знакомься, эта Татьяна Сергеевна, преподаватель истории наших старших. Зашла уведомить нас о учёбе и поведении Павла. А эта наш самый старший – Василий Тимофеевич Чистов, – представляла Вера, пока Катерина возилась у плиты и холодильника.
Учительница, уткнувшись в кусок торта, сосредоточенно набивала рот, покраснев до кончиков ушей.
– Не путёвый, правда, потому самый дорогой, – констатировала Торилина.
Василий присев, словно заворожённый, пожирал глазами учительницу.
– А где остальные?
– Стар да мал в карты режутся, их сейчас только поганой метлой разогнать получиться. Молодёжь дрыхнет. Если Ритуля, не почувствует, что ты нагрянул, не поднимутся, – Вера накладывала и разливала Василию и Татьяне.
– Вась, огромная благодарность. Твои дружки мне очень помогли, – суетилась Катерина.
– Спасибо. Извините, я сыта, – попыталась отказаться Татьяна. – И мне уже домой пора.
– Вы что? Мы вас не куда не отпустим! Покуда всё расскажите и всё попробуете! Василий Тимофеевич вас проводит.
– Вась, ты слышал, что парень у нас дерётся?
– Это было давно и не правда. Вразумление он от меня получил. Я стучать, не обучен. Захочет сам расскажет. Этап пройден, не беспокойтесь, – Чита наворачивал после рюмки, так и не теряя из виду лицо преподавательницы.
– Надеюсь, ты его не шибко вразумлял? – Катерина попыталась заглянуть ему в глаза.
– Мозги не вылетели, и своими ногами пошёл, – Василий на миг отвлёкся, обтёр губы и поцеловал хозяйку. – Мам, Кать, всё путём. Я в теме. Не переживай. Дед с бабкой иногда докладываются. Захожу. Да и так есть, кому просветить.
– Вот, Татьяна Сергеевна, тут нам поведала. Твоя «крёстная» Елизавета, теперь и за Павла принялась, – Вера, подливая Чите, вопрошающе кивнула ему.
– Верунь, ты меня сюда только не впутывай! Напугаю до смерти, а по мокрому я не ходок. Лучше разберитесь сами. Извини. Увижу, могу и не сдержаться.
– Простите меня, пожалуйста, но мне пора, – поднялась Татьяна Сергеевна. – Поздно уже.
– Я провожу, – Василий бросил набивать рот и вскочил с места.
Одевшись, учительница выпорхнула на лестницу. Вера вышла провожать, и запоздало начала расспрашивать про Риту. Чита, торопливо нахлобучив шапку и не застёгивая пальто, хотел вылететь вслед за ней.
– Вась, ты чего? – Остановила Торилина. – Глаз на учительницу положил? Она же замужем.
– Ну и что?
– Двое детей…
– Это мои дети, – вдруг ляпнул Чистов.
Катерина, обомлев, отшатнулась в сторону, приложив ладони к груди.
– А как же муж?
– Он не может. Правда, об этом пока не знает.
– Она же старше тебя лет на восемь!
– На шесть, – он обнял хозяйку. – Люблю я её. Ни чего с собой поделать не могу. Мам, Кать, тебе говорю на всякий случай. Сама понимаешь, узнают, корону вместе с головой снимут. А тебе, как самому родному…
– Всё. Убежала наша учительница, – Вера вошла в прихожую. – Не догонишь.
– Ладно. Не прощаюсь. Приду с ночевой договорим. А на счёт Пашки, даже не заморачивайтесь. Я же, в натуре, слово вам дал. Если Пашка сядет – завяжу и повешусь.
***
Новый 1978 год решили встречать дружной компанией у Торилиных. Матери гуляли у Сысоевых. Младших выпросили старики.
Маргарита наготовила, как в ресторане и убежала за подругами. Алик с Серёжками заявился в восемь вечера. Начали накрывать на стол и планировать розыгрыши. Заготавливая всякие прибамбасы и подарки.
Павел подал для этого звёздный мешок, умолчав при этом, что взял напрокат костюмы Деда Мороза и Снегурочки.
Маргарита с Галкой Кашиной и Лариской Воробьёвой, подругами с детства из соседних домов, прибежали к десяти. И сразу набросились на Алика.
– Вы чё нас не дождались! Умотали в тихоря! У, Алька, сумасброд! Без твоих интрижек не обошлось. Дождёшься сегодня у нас! Напоим и закопаем в сугробе!
– Лимонадом, что ли? – Он, хихикая, мотнул головой на накрытый стол. – Вас ждать, так следующий новый год может и встретим.