Наследник. Почему я

– Хорошо, – согласно улыбнулась со звёздочками в глазах. – Я тебя люблю.

– Я тебя тоже, – чмокнул в макушку. – Обожаю до дрожи всех внутренностей и слабости в коленках. До сих пор в голове не укладывается, как решился тогда, в первый день, когда увидел сразу ляпнуть, что влюбился и возжелал твоей руки. И кому такое ляпнуть! Княгине! Одной из наследниц супердержавы. Ладно император не слышал, а то бы в утилизаторе моментально оказался.

– Да, от простого охранника моих покоев такое услышать… Не один из принцев мне не посмел ни разу подобного сказать, даже намеком. – Она встала из кресла и обняла избранника за шею, положив голову на его грудь. – Не прибедняйся. Я тогда всё сразу оценила в тебе. Втюрилась до беспамятства!

– Пошли, провожу до каюты, и потом прослежу за всеми приготовлениями. Определю возможности нашего проживания на ней. Если все благоприятно, перестанем мотаться по галактике.

– Ага, опять втихаря хочешь свои мемуары для будущих потомков диктовать в судовой журнал, – рассмеялась Орен.

***

– Давай подкрепляйся и слушай, что я тебе поведаю, – Хенга накрывала на стол, постоянно озираясь на круда.

– Ма, перестань, он безобиден.

– Послушаешь и потом решишь, так ли оно. – Присела рядом со мной, подперев кулачком подбородок, погладив меня по пышной шевелюре русых вьющихся волос. – Когда-то все наши предки жили у Всевидящего на небесах.

– Мам, да я уже это сотни раз слышал, – прервал я её в сердцах, бросив хлебать варево.

– Ни чего, в сто первый послушаешь, может что и поймешь. – Она ухватила, мою кисть с ложкой и направила в тарелку. – Так, вот. Много нас наплодилась тогда, перестали мы вслушиваться в повеления Всевидящего, посчитали себя равными ему, затеяли смуту. Рассердился наш повелитель и сбросил всех на грешную Утирэ. В наказание засветил нам над головой Нес и Рес, и приказал приносить дань этим светилам каждые семь лет накоплениями руд, продуктов и шарами с энергией Ат. Дал нам инструменты и поставил сроки на исправления своей гордыни.

– Да, ма, помню. И направлял он каждый переход между Нес и Рес своих Атлантов за данью, – перебил я её, хватаясь за жаркое.

И тут же получил подзатыльник.

– Никакого уважения к старшим! Учу, учу! Всё без толку!

– Извини, – потёр ушибленное место. Тяжелая рука все-таки у ведьмы. – Слушаю.

– Обиделись наши предки на такое наказание Всевидящего, нарушили его приказ и поплатились. Через семь лет восстали океаны до небес, ринулись реки вспять, зашатались горы, закрутились светила на небосводе, рухнули облака на Утирэ с глыбами льда и камня, разверзлась твердь под ногами, хлынули всё пожирающие огненные потоки из чрева Утирэ. Погибло большинство предков наших, а те, кто выжил вдруг ощутили в себе силы дотоле не изведанные. Кто-то почувствовал, что может влиять на погоду, другие возводить и рушить дома и горы, третьи создавать все живое, другие лечить и карать. Ещё три перехода через Нес и Рес потребовалась, чтобы понять, как применить эти силы, создать заклинания и научиться использовать энергию Ман, дарованную Утирэ. Вот тогда-то и возник Духовный Храм Ути, состоящий из сильнейших жрецов, сумевших обуздать седьмой год. С тех самых пор мы все собираем Ман и двадцатую часть накопленного передаём жрецам Ути.

– Ма, но я-то не могу её собирать! Почему такое? – Бросил объедки, тут же встрепенувшемуся круду. – И ворожить, и заклинать, и колдовать…

– Ты совсем другое дело, Пиорон. Дальше послушаешь, сам поймёшь почему. А так ты не один такой, потому и налог с нас таких берут снедью, деньгами, рудой Ат или драгоценными каменьями.

Так вот слушай дале и пей чай с пирогом, – опасливо покосилась на приблудную живность, махом, не жуя поглотившую объедки и навострившего уши. – Время шло, общество незаметно поделилась на рудокопов, добывающих полезные ископаемые, изготавливающими инструменты, оружие, умеющих обрабатывать камень и металл, заклинающих своей рунной вязью свои изделия.

– Это современные гномы естественно, – хмыкнул я, резко отклонившись от очередной оплеухи.

– Вторые, – мать спокойно продолжила, не смотря на досадный промах. – Умеющие создавать, что-то конкретное в своей области умений и знаний.

– Простые волшебники, – опять сунулся я со своей усмешкой.

– И те магистры, которым подвластно всё, – она сурово посмотрела на меня пригрозив пальцем.

– Маги, – констатировал я, понимающе мотнув головой.

– Ну и конечно жрецы Ути, которые уже мало походили на людей.

– Да, страшила ещё те! Один взгляд чего стоит! Пятки леденеют!

– Решили верховные маги прибрать всю власть на Утирэ под себя. Избрать самого сильного мага императором, и чтобы вся челядь подчинялась ему и налог платили в казну, а не в храмы Ути. И жрецы были б под защитой императора и пользовались казной наравне с ним. Мотивируя тем, что народ стал частенько давать от ворот поворот сборщикам дани, а кто посильнее ещё и пинков. Создать государство с законами, повинностями, кастами и сословиями, для определения налогообложения и ответственности каждого перед ним.

Естественно свою свободу просто так никто не захотел терять. Объединились рудокопы и волшебники против магов и жрецов. Наплодили войско нечисти, у кого на что фантазии и силёнки хватило и тронулись на столицы магистратов.

– Это гоблинов, вурдалаков, орков, гремлинов, камнеедов, великанов, троллей и всю остальную жуть, – подсказал я, чтобы не затягивать сказание, уж очень захотелось на боковую.

– Маги в ответ создали свои войска. И началась шестилетняя война на полное уничтожение всех и вся, совсем забыв про то где живут и кому обязаны этой жизнью.

Пришёл год перехода между светил. Храмы особо не трогали, соображали к чему может это привести. Очередного конца света не произошло, жрецы исполнили свои обязанности. Но! Всевидящий, долго по-видимому терпел наше отступничество, и межрасовая война стала последней каплей в его терпении. Взорвалось небо. Рухнул на Утирэ огненный столб. Появился тот, чё имя велено забыть, в сопровождении огроменного круда. Жрецы под его взглядом испарялись, маги превращались в пепел, волшебники деревенели, рудокопы каменели, а круд стремительно пожирал всю нечисть и войска со скоростью ненасытного урагана. Война схлынула всего за пару недель. Не было силы могущей противостоять воли Всевидящего и его карающего ангела.

И был потом суд Всевидящего. На котором предстали уцелевшие зачинщики. Тот круд следил за правдивостью ответчиков и моментально проглатывал всех, кто говорил не правду. Чуял лож. И повелел тот, чё имя навсегда забыто, создать отдельные государства на всех восьми континентах, назначил там правителей. Обложил данью Всевидящему и призвал всех возносить молитвы в его честь. Не послушным грозила моментальная смерть. Но рудокопы засомневались в таком приказе. Ведь раньше они вообще никому не подчинялись. За что сразу и поплатились. Теперь их потомки никогда не вырастают выше двух колен, а на поверхности они не плодятся и больше года не живут. Запер он их в подземельях. А возмутившимся на это волшебникам, подарил бесконечную жизнь без потомства. Взбешённые маги всей своей сворой набросились на посланцев Всевидящего и ценой своей жизни одолели их. Но их победа оказалась эфемерной. Теперь их только по трое на каждом континенте в прислужниках у правителей. Как только рождается где-то новый маг, старейший тут же умирает. И стоит только одному магу изменить своему правителю, он тут же превращается…

– В статую, – не выдержал я зевая. – Давай на завтра отложим, спать хочется очень. Время позднее уже.

– Нет ты дослушай! – вспылила моя ведьмочка.

– Ма, я уже сам могу всё дальше слово в слово пересказать всю эту легенду. Ты вон лучше ему поведай, – кивнул я на зверюгу. – Вон как ухи навострил и взглядом к тебе прилип, будто чё понимает. А я спать.

– Ладно, харг с тобой, – наконец сдалась она. – Но завтра дослушаешь.

– Обещаю не сопротивляться, – хихикнул, заваливаясь на лавку у печи.

***

– Государь, к вам посол от вашего брата, – в рабочий кабинет Липеца заглянул старший придворный маг.

– Чего хочет? – С раздражением обернулся на голос правитель континента Парн.

Он сидел уже четвёртый час разглядывая карты сопредельных королевств, помечая на них какие-то только ему ведомые стратегические планы.

– Время перехода власти наступает, – высокий старик крепкого телосложения в черной отороченной золотом мантии сделал шаг от двери с небольшим поклоном. – Прислал подданного обговорить место и время церемонии.

– Харг вонючий! Я ему же сделал отличное предложение, чтобы не меняться властью в этот переход! Чего он добивается? Жаждет моей скорой расправы над всем его домом? Спалю всё к рогатой шише! – Вспылил король. – Давай сюда этого посланника, я его выслушаю, потом язык отрежу, скормлю самого в зверинце оркам, а язык отправлю братишке в качестве ответа!

– Как вам будет угодно, ваше высочество, – со сдержанным поклоном, маг удалился.

Король Парна, Липец фог Перес Парн, девяти переходов Утирэ от роду, плотного телосложения, с курчавой чёрной шевелюрой на массивной, почти квадратной голове, впечатанной в широкие округлые плечи, с мясистым грушевидным носом, под которым свисали до подбородка пышные усищи, и глубоко утопленными глазницами, не позволяющими разглядеть оппоненту цвет и настроение его глаз, вскочил из-за стола, схватив корону, лежащую на его крае. В секундной задумчивости покрутил символ власти в руках и небрежно нахлобучив её на один бок, тронулся к двери, ведущей в тронный зал, немного переваливаясь из стороны в сторону на коротких толстенных ногах. Походу движения сорвал с вешалки королевскую мантию, расшитую серебром и золотом, украшенную драгоценными камнями и отороченную ценнейшими мехами континента, набросил на левое плечо. Знаки пренебрежения к предстоявшей аудиенции по имеющемуся этикету были выполнены.

– Посол его величества Рипеца фон Перес Парн, герцог Логерт дон Хорт с посланием от вашего единоутробного брата!

Двери распахнулись. Гремя тяжелыми доспехами, быстро пред троном предстал в сияющей дорогой броне посланник. Держа бахвальский шлём у пояса, собирался встать перед правителем на колено, но увидев небрежность в форме одежды коронованной особы, лишь немного склонил голову, моментально оценив обстановку.

– По-видимому моя участь уже предрешена, – громко твёрдым голосом начал свою речь дон Логерт. – Но я обязан донести слова своего сюзерена до слуха вашего высочества.

– Дерзость и храбрость твоя похвальна, герцог, но сюзерен твой пока что я! – С раздражением прервал король. – И твоя жизнь в моих руках, как ты соизволил заметить. Не перегибай раньше времени палку и придерживайся приличий, тогда статус посла поможет тебе донести до Рипеца мой ответ, – поелозив по трону, устраиваясь поудобнее, зло буркнул в усищи: – Продолжай.

– Ваш брат, – герцог встал-таки на колено, устремив бесстрашный взгляд в лицо правителя. – Просил уточнить место и время передачи власти в его руки, согласно завещанию вашего отца и законам Парна. Время начала перехода Утирэ между Рес и Нес через пять дней. Согласно повелению вашего высокопоставленного предка, ваш срок на троне истекает в этот момент. Я в курсе вашего намерения оставить власть за собой ещё на один переход и с теми предложениями, которые вы направили его величеству. Но, мой король, ваш брат считает, что стать императором Утирэ, имея только наши войска, невозможно. Поэтому Рипец фон Перес Парн в случае отказа передачи власти будет ждать ваше высочество в долине Первого Урожая в полдень через пять дней.