Наследник. Почему я

– Вылупился?

– Ага. Вылупился и гляжу, кругом такие же коконы повсюду. А здеся на этой Утирэ должен быть только один я. Иначе жрать будет нечего. Вот и слопал всех. Тут разом много дядек всяких набежало. Давай меня ловить, посохами тыкать, всякой гадостью стрелять. Ну не выдержал! Проглотил пол десятка. Остальные сами разбежались. Потом лаз в подземелье нашёл и умыкнул. Этого встретил, почуял – Хозяин! А он обрить! Сам котяра бритый! – Он вывернул шею посмотрел на Хенгу. – Да?

– Да. Одного поля ягодки. Нашли друг друга, – ухмыльнулась она. – Поэтому слушайте дале, что порасскажу и наказ вам сделаю.

Я удручённо бухнул нож в доску стола.

– Всё равно достану и отрежу, что бегать мешает.

***

– Я Ярк Перстененосец, предводитель третьего уровня Рыжих гномов!

– Я Малас Трох, верховный эльф лесного народа!

– Мы обращаемся к тебе патриарх Парна, как выбранные представители наших родов и хотим услышать окончательное решение Духовников Ути, – утробно закончил за обоих посланцев тучный гном, закованный в латы из чешуи дракона.

Патриарх восседал на троне похожим на скалу с тремя пиками пред алтарём в углублении которого светилась голубым огнем жидкость. Лепестки чаши, толстыми широкими отростками поднимались под самый свод храма выдолбленного в целой горе. Стены храма и пол были отполированы до зеркальной глади и мерцали отсветами отражений голубого света алтаря. На барельефах массивных колон угадывались лики почивших сильных этого мира, положивших свои накопленные знания и тела на алтарь Ути.

Верховный патриарх, облачённый в черную сутану, отороченную голубой лентой и расшитой звёздами, долго молчал. Из темноты под капюшоном на посланцев смотрели четыре фосфоресцирующих глаза.

Наконец он поднял руку. Из глубины сутаны показалась серого цвета кисть, кожа которой походила своими складками на кожу червя. Указательный палец, с ногтем в виде толстенной иглы, показал на эльфа.

– Ты хочешь стать полновластным королём Парн? – Многократным устрашающим эхом пронеслось по залу.

Уши Маласа дрогнули. Он раскинул в стороны обшлага своей длинной накидки и встал на колено. По зеленоватому лицу пробежали всполохи излучения алтаря, высвечивая его решимость.

– Да, патриарх!

Опять утомительное молчание. Затем палец указал на Ярка.

– Способен ли ты гном управлять страной из подземелья и спокойно пережить людскую кончину, взяв на себя ответственность за жизнь всего сущего здесь на Парн? – Каждое слово прямо ощутимо ударяло по организмам пришедших.

– Да, верховный! – Гном упал на оба колена.

– Каждый из вас обещает быт верным законам Утирэ и приносить Ман в храм в необходимом количестве, – опять сделал паузу обмакнув руку в голубизну алтаря. – Но и орки и гоблины, и даже тролли, которые сейчас входят в силу способны на это. Чем вы лучше?

– Мы не разрушаем достигнутого, – произнёс эльф.

– И не строим своё благополучие за счёт других жизней, – добавил гном.

– Я выслушал вас, – громогласное эхо, заставило звенеть колонны. – И наш ответ. Нет.

– Может конкретно мы не достойны на трон, – гном вскочил с колен, поддёрнув эльфа на такой же поступок. – Тогда, укажите кого вы видите на нём!

– Властелин Утирэ уже пришёл. Вы скоро все покоритесь ему. И те, кто на поверхности и те, кто под ней, и даже те, кто выше Нес и Рес. И даже мы будем подвластны ему.

– И, что нам делать? – Подал голос Малас.

– Не мешать ему.

– Только? – Пробурчал Ярк.

– Передать послание Всевидящего, когда властелин сядет на трон Утирэ, что он ждёт его у себя на небесах, – патриарх сложил руки на груди, глаза его потухли.

Визит закончен. Претенденты на престол недовольно выбежали на белый свет.

– Поимому весь этот хаос они сами и устроили, – эльф глубоко вздохнул и передёрнул плечами, поправляя длинные белоснежные волосы причёски.

– А для чего? – Усомнился гном.

– Сами хотят всем правит. Вот и этого властелина выдумали, чтобы мы не совались ни куда. Эти твари людишек добьют, дальше на очереди мы. Потом таким оставшимся не развитым звериным сбродом управлять легче. Что прикажешь, то и сотворят не задумываясь. Тихо, красиво и практично!

– Ладно не говори гоп, пока заклятье не сотворил, – Ярк так же тяжело вздохнул. – Давай лучше соберёмся через пару дней всей верхушкой кланов и всё это обсудим. Может, что и надумаем.

***

– Выхватила я тебя из этого сучкотворства, уже не ощущая ни жара, ни молний по нервам, запеленала в мантии и вон из дома, превращающегося в берлогу. А там, на улице конец света! Часть домов рушится, поля кустами и деревьями вздыбливаются, пруды через платины хлынули, корёжа всё на своем пути, унося остатки благополучия. Народ со дворов скотину вызволяет, скарб домашний спасает.

Смотрю помощница Болтона остолбенело на всё это взирает, раскрыв рот. Подбежала к ней, одёрнула. Говорю, что ты по-видимому только силу почувствовала, раз в услужение к колдуну пошла. Всё, говорю, твоё учение закончилось. Теперь ты глава этих чародеев. Так, что собирай всех и быстрее уходите к ближайшей крепости или городку. Там организовывай новое поселение, уже под своей защитой.

Спрашивает: -Почему, что такое происходит?

Пришлось ей поведать о глыбах на поле и наказании Всевидящего. Не стало правителей и их магов, ни их войск. Ман чародеям никто не вернёт! Защиты от нечисти нет! А она, хоть и выбита в ближайшей округе солдатней Рипеца, но плодится словно крысы. Там вам, возле оставшихся гарнизонов, хоть какая- то надежда выжить будет.

Про подарок небес конечно не сказала. Бегом в лес, сама не знала зачем. Просто подспудно видно сообразила, что нужно поскорее от всего этого ужаса убраться подальше. Мыкалась по лесу, не помня себя и даже не замечая времени. Ты опять начал сначала хныкать, а потом зашёлся таким рёвом, аж листва с иголками с ближних деревьев осыпаться стала. Ну так в начале показалась. Тут и наткнулась на позеленевшую осклизлую корягу. Было мимо пройти, ан нет. Зацепилась за её сучок и никак не могу платье отцепить. Пригляделась. Леший! Уже своему создателю последнее слово готов отправить.

– Спаси, – шепчет и держит меня за подол, не оторвёшься.

Вояки фон Переса с него всю Ман содрали. А таким созданиям её очень много надо. Они же её не для себя и не для духовников собирают. Поддерживают жизнь и порядок в своём взращённом массиве. В переход такое состояние это для них и всей растительности однозначный каюк.

Всё понимаю, и даже знаю, как всё исправить. Но… Нет во мне прежнего колдовского могущества, да и Ман тоже нет! Сама в таком же положении, да ещё с дитём на руках!

Положила тебя рядышком с лешим. Кое-как отцепилась от него и давай по округе метаться, онемень-траву собирать. Решила мучения бедолаги облегчить перед кончиной. Собрала, размяла. Начала его натирать, а ты разнагишался, вопишь. Одной рукой лешего мажу, другой тебя стараюсь успокоить, заклинание шепчу, хотя знаю не поможет. Просто видно для самоуспокоения или по привычке. И вдруг смотрю на свою руку и глазам не верю! Кожа то не старушечья! А леший то! Уже желтый и ноги мхом подёрнулись. Смотрит на меня с благодарностью и улыбается.

Не уж-то сила моя вернулась? Оторвала руки от вас, поднялась, попробовала колдовать. Бестолку. Вдруг поняла, что произошло. Опять взялась за тебя и продолжила лешего мазать с ворожбой. Он вскоре поднялся. Погладил тебя по голове поднял и мне протянул:

– Корми Пиорона, мать.

– Какой Пиорон? От куда у меня молоко? Какая я мать?

– Простая, кормящая, – отвечает. – И давайте поскорее пойдём к открытому источнику Ман, пока твоё заклятье держится. Там переживём весь этот бардак, что твои властители учинили.

– Поднесла я тебя к груди, ухватился, присосался и примолк. Чудо! До сих пор понять не могу от кого оно. Толь Всевидящий одарил, толь леший наколдовал, толь от тебя, что пришло.

Привёл этот леший нас вот в это место, землянку сотворил. Пережили мы с ним тот переход он и ушёл. Я ведьмой стала. Помолодела с тобой аж будто всего мне пять переходов. Людишек местных лечить сподобилась травками да заговорами. Правда без Пиорона не выходит. Нужно за него держаться, когда всё это творю.

– Так почему он меня так нарёк? И что это имя значит? – я совсем озадаченно и удивлённо смотрел на мать.