Наследник. Почему я

– Не знаю. А от этого замшелого даже его имени не добилась. Сидел всегда в углу, руками разводил, шептал себе под нос и улыбался, глядя на тебя.

Вот вся моя правда сынок. Только до сей поры не могу понять, чем тебя Всевидящий одарил, почему мне вручил и в чём твоё предназначение на этой Утирэ. Так, что пришло наверно время, раз это чудовище в нашем доме объявилось, тебе самому разбираться во всём. В дорогу я вас соберу и завтра по утру идите в Фиолетовый лес, там, где раньше было поле Первого Урожая. Где ты появился в тот день. Думаю, оттуда тебе надо начинать искать истину.

– А как же ты? – Встрепенулся я от лёгкой задумчивости.

– Разберёшься со всем, жену себе по дороге отыщешь. Дом построишь, тогда и меня отседа заберёшь. Хочется ещё со внуками повозиться, – она смакнула слезу передником.

***

Шум в пещере, предназначенной для торга с верхним миром, сразу поутих, когда Ярк Перстененосец поднял свою могучею пятерню, забравшись на прилавок. Сход всех глав родов, кланов, племён гномов и эльфов продолжался уже третий час. Предложений было много, а вопросов возникало с каждым выступлением ещё больше. Поэтому Ярк и Малас, получив только что новые данные от разведчиков, решили прекратить эту какофонию.

– И так, – схватился за рукоять короткого меча на поясе. – Два часа назад мы потеряли сразу седьмой и шестой нижние уровни под нашей столицей Шеордо. Демоны рвутся вверх. Их армию сдерживать всё труднее. Наше оружие против их магии мало эффективно. Объявляю общий сбор всех дружин и тех, кто ещё не разучился твёрдо держать в руках мечи и топоры. Это первое, – он обернулся, кивнув Маласу.

Эльф также поднялся на импровизированную трибуну.

– Последняя цитадель людей Дэка, находится под осадой. Падёт она – путь на малую столицу Парна открыт. Там войска правителя неудачника Коресса Парн обречены. Слишком малочисленные и этот город к обороне не приспособлен. Три – четыре месяца и правлению людей на этом континенте конец. Похоже, как и им самим. Дальше возьмутся за нас. Стычки на периферии наших границ уже начались. – Он медленно обвёл взглядом общее сборище. – Продолжай, – тронул Ярка за локоть.

– Духовники Ути обещают нам нового владыку-заступника. Но когда он появиться может и нас с вами уже не будет. Если конечно появиться, в чём мы с вами уже сомневаемся. А без людей, их магов и волшебников мы не в состоянии справиться с нечистью снизу и животной мразью сверху. Людским магам нужно время для становления, они ещё молоды и не достигли своего величия. А этот горе правитель даже колдунов не может организовать для защиты и простых чародеев в расчёт не берёт. С другими королями общего языка не нашёл, – гном обернулся к стоящему рядом эльфу.

– Поэтому, – продолжил Малас. – Существует для нас всего два варианта на выживание. Закупорить все проходы на пятый уровень подземных городов рунами гномов подкреплённой магией эльфов. Выступить объединённым войском на стороне людей, выиграв время для становления их магов и войск. Предложив Корессу Парну в дальнейшем совместное правление в виде ограниченной монархии общим собранием представителей наших и людских родов. Если он от этого предложения отказывается, – верховный эльф пошевелил острыми ушами и перевел взгляд на Ярка.

– То мы все собираем свои пожитки и драпаем за океан, – пробурчал, наклонив голову предводитель третьего уровня. – Голосовать будем или сразу за пожитками?

Толпа взорвалась.

– Свернуть шею этому корольку! И взять власть в свои руки!

– Ага свернуть и остаться без магов! Да ещё и колдунов против себя ополчить!

– Хватит орать! Там внизу сородичи гибнут! С людишками потом можно поговорить!

– Все вниз! Запечатываем проходы!

***

Утро начала дня похода в неизвестность выдалось пасмурным. Тучи буквально касались верхушек могучих деревьев многовекового леса. Где- то громыхало, но дождь так и не начинался.

Я вышел из землянки забросил торбу на плечо, проверил колчан, перебрав оперение стрел. Поудобнее оправил лук и замер, вглядываясь в тропу, ведущую к нашему жилищу.

Поведение круда, только, что тёршегося о ноги насторожило меня. Сосульки шерсти зазвенели металлом, встав дыбом, зрачки заняли всю глазницу, усы задергались, издавая тихий треск.

– Что? – Шепотом спросил приблудного.

– Орки. Сюда скачут.

Послышалось тяжелое дыхание, приглушенный рык и топот могучих лап. Но прежде чем кто-то появился перед лачугой, схватил дубину, стоящую у порога, и метнул во мглу дорожки. Глухой удар. Визг, и на поляну с перебитыми лапами, вперёд мордой въезжает громадный чёрный волк-варг, ростом почти в телёнка. На спине в седле урук-хай, с удивленной раскрытой пастью, блеснувшей частоколом иголок зубов. Клыки волка пашут грунт, словно лемеха плуга, но в друг упираются в скальную породу. Резкий тормоз хруст ломающихся костей, наездник с выгнувшейся спины вылетает словно камень из пращи и со всего размаха бухается головой в необхватный ствол дерева. Только иголки зубов с брызгами бурой крови во все стороны.

Но бедолагам не дали пострадать от полученных увечий. Круд тенью пролетел над теми местами, куда ещё даже не окончательно пали тела и застыл у моих ног вопросительно глядя в лицо. Уловив осуждение во взгляде, буркнул:

– А чё? Им то уже, того… Там другие на подходе, если вопросы есть, – довольно прищурился и облизнулся.

Силуэты двух всадников обрисовались в проёме деревьев. набрав полные лёгкие я гаркнул:

– Стоять!

Зримая волна плотного переливающегося воздуха ударила в непрошенных гостей. Бухнув об неё, словно о твёрдую стену тела их распластались у её незримого края. Волна побежала дальше, сорвав с шей наездников побрякушки амулетов, выдрав клоки волос у них, и шерсти у волков.

– Ты вообще, что ли сбрендил? – круд впечатался в почву, прижав уши. – Я чуть не обделался!

Не обращая внимание на реплики подопечного, прошагал к развалившимся оркам и их скакунам.

– Что вам тут надо на моей территории?

– Мы разведка. За нами армия, – простонал тот, что был чуть поменьше и посерее мордой, чем передовой урук-хай. – Тебя не хотели тревожить.

Круд моментально оставил говорившего без левого предплечья.

– Врёт, – утвердительно моргнул глазами, под вопли покалеченного. – Ещё раз вздумаешь брехать, голову откушу.

Варг пострадавшего огрызнулся и в момент исчез в пасти.

– Хотел тебя ослушаться, – Взгляд на хозяина, на морде сама невинность.

Второй волк, видя это, прикрыл морду лапами и жалобно заскулил.

– Я не спрашивал про вашу армию. Я спросил видели ли вы метки моей зоны охоты в полдня пути от сюда? И почему вы здесь со свежей добычей?

– Не видели мы ничего! И вообщ…

Доорать закушенный не успел, пропав в клыкастой пасти. Крут бухнул набалдашником хвоста с шипами перед носом оставшегося волка и лизнул его в ухо.

– Сладенький. Твой то хозяин не такой выдумщик. Да?

Орк поднял морду, по-видимому главный из них, с малыми клыками из пасти и костяными шипами на плечах, принюхался вдавленным носом. Затем резко встал на четвереньки покорно опустил голову.

– Прости, властелин, твоих неразумных созданий. Видели всё. Чувствовали власть твою. Но сами себе не верили, потому и решились тебя побеспокоить, – он чуть приподнялся, рассматривая реакцию в моих глазах. – Мы все покорны тебе. Твоё слово – закон. Скажи и вся Утирэ будет у твоих ног, а место твоего жилья под охраной и в строжайшей тайне.

– Фур-р-р. Странно. Не сочиняет.

– Тогда пусть топает от седа, – ухватил орка за горло и приподнял. – И чтобы духу вашего за сорок вёрст не было! Понял?

Тот утвердительно моргнул. После чего отлетел к краю поляны.

– Всё исполню наш властелин, клянусь всем родом, – прохрипел поднимаясь, поцокал языком подзывая скакуна.

– Не-е, – лапа круда прижала шею волка к траве. – Тебе сказали топать ножками. А эта лошадка нам спонадобится самим. Не всё же дальние дороги своими лапами мерить.

Получивший пощаду опрометью бросился в чащу. На шум запоздало выглянула Хенга.