Наследник. Почему я

Ещё не окончательно потерявшая привлекательность волшебница степенно вошла в занятые фон Пересом покои. Учтиво поклонилась и встала на одно колено.

– В чём дело? – Зло выдохнул высокопоставленный постоялец. – Почему препятствуете моим приказам?

– Ваше предвосходительство, вы сами знаете почему. Я не могу вверивших в мои руки судьбы простых чародеев, оставить без возможностей на дальнейшее существование, – в голосе и взгляде ни тени раболепия и страха.

– Сними табу! Я верну всё через пару дней в десяти кратном размере, – он вплотную приблизился к женщине, ухватив за подбородок.

– Тоже мне обещал вчера король, ваш единоутробный брат, – перелив жесткой решительности в очах и резкий рывок головой, освобождающий из захвата повелителя.

– Снимай! Порождение харга! – Он уже обоими руками ухватил голову непокорной поданной.

– Не могу. Табу обратной силы не имеет, – усмехнулась Хенга.

– Они разрушаться если лишу тебя твоего дара! – Брызгая слюной прошипел фон Перес.

– Ну попробуй, – устойчивая улыбка не сошла с лица хозяйки местности.

Он схватил левой рукой предплечье младшего мага, стоявшего за женщиной, а правой рукой удерживая непокорную, проорал:

– Лишаю тебя волшебства, колдовства и всей силы, дарованной тебе Утирэ. Теперь ты, погань болотная, смертна!

Хенга с тихим вздохом рухнула на пол, Перес взвыл, схватившись за руку, которой держал волшебницу. Маг тут же бросился на помощь хозяину, проговаривая заклинания.

– Вот порождение рогатой шишы! Чуть в паралитика не превратила!

Остервенело пнул женщину, на глазах превращающуюся в скрюченную старуху. Она, от сильного удара отлетела в угол комнаты, не подавая признаков жизни.

Маг было направившийся к её телу, чтобы вышвырнуть его на улицу, вдруг замер на месте.

– Повелитель, – резко обернулся к Пересу всё ещё державшегося за больную руку. – Пришло срочное сообщение. Друиды оказали сопротивление. Рота драгунов полегла в схватке. Они, как вы и приказали, утоплены в болоте.

– Ман захвачена?

– Да.

– Тогда в чём проблема?

– У старшего друида к вам послание.

– От кого? – Онемевшую и ноющую конечность фон Перес наконец засуну за широкий пояс.

– Не понятно, – маг с удивлением воспринимал сообщение. – Но тронуть его до того момента, как оно будет оглашено мы не в состоянии.

– Где этот лесной сморчок?

– Через минуту доставят.

Седого старика, словно нетронутый свежий снег, с бородой до пят, заросшего пышной шевелюрой так, что лица не видно, такого же белого цвета рубище, стражники впечатали в пол у ног предводителя.

– Изрекай, – предвосходитель присел над посланцем, прислушиваясь к непонятным звукам, наполняющим здание.

– Боги Утирэ в двухсотый переход между Нес и Рес, даруют завтра истинного хозяина с небес в виде безгрешного младенца. Останови кровопролитие. И тот младенец позволит тебе под твоей заботой до его совершеннолетия стать наместником всего живого.

– Это легенду я слышал ещё в колыбели, – выпрямился Перес, поглаживая больное предплечье и захохотал. – И из-за этой бредятины вы не могли с ним ни чего сотворить? – Он резанул взглядом по страже и магу. – Что поджилки затряслись перед битвой. Хотите меня отговорить с помощью устаревшей магии от победоносного сражения? Трусы!

– Повелитель, – маг попятился к выходу. – Через семь минут этот особняк рухнет окончательно, лишившись волшебства хозяйки, воздвигшей его.

– Этого брехуна в подвал на цепь. Пусть он станет его мавзолеем. Шатёр мой во дворе сейчас же поставить. Буду смотреть на это зрелище из него и оценивать мастерство этой зодчий.

***

– Меня тогда выволокли из рушившегося моего дома, – тяжело вздохнула ведьма, вспоминая вечер того дня. – Перес пожелал, в продолжении наказания, чтобы я видела, как рушиться всё, чего я достигла за своё существование.

Она сидя у стола потроша добычу сына, а круд недавно проглотивший головы и ноги этой добычи, пропустив между клыками ногу Хенги, устроил свою морду на её коленке. Навострив уши внимательно слушал.

Горечь воспоминания выдавила едкую слезу. Она постаралась незаметно смахнуть её. Зверь прищурился и засопел с прерыванием. Ведьма понимающе погладила приблудного питомца сына по голове.

– Ба! Какай ты мягкий. Чем же ты под лавкой так страшно лязгал, словно железяками?

Круд фыркнул и уставился своими шестигранными зрачками, поелозив мордой по колену.

– Ладно поняла, слушай дальше, – с тяжёлым надрывным вздохом продолжила своё занятие и рассказ. – Я же не родилась волшебницей. Была обыкновенной сельской чародейкой. Растила хлеб, ухаживала за скотиной, обрабатывала огород, собирала Ман. Но после третьего перехода вдруг почувствовала в себе силу более продвинутую. Сама стала её растить и изучать. Так потихоньку превратилась в колдунью. Деревню нашу поддерживать и развивать начала. Людишки к нам потянулись, да и семьи стали расти. А уж когда в шестой переход между Нес и Рес мне бухнуло с верху ещё усиление моих возможностей, радовалась дура до подскоков в потолок. Ведь потом только дошло, что ни мужа, ни детишек в этой грядущей бесконечности у меня никогда не будет. Нет, волшебники тоже смертны. Вздор это, что живут бесконечно. Два десятка смены поколений простых чародеев и ползи в храм Ути, сбрасывай накопленное на алтарь. Простые чародеи живут двадцать три – двадцать пять переходов, вот и считают волшебников вечными.

Смиренно приняла очередной дар Утирэ и Всевидящего. Чародеи в меня и мои силы поверили, вознесли в управляющие этим краем. Один городок, шесть посёлков, сорок семь деревень, пять охранных крепостных гарнизонов. Развивала и защищала, как могла, до этой проклятой распри престол держащих близнецов.

Помирала я немощной старухой, видя, как улетучивается моё волшебство, рушится не только мой особняк, но и строения чародеев, коим возводила жилища, исчезает весь приплод живности в прудах, озерах, лесах и во дворах, сотворённая мной, испаряются дамбы и оросительные каналы, превращая поля в болота. Хотелось поскорее это всё прекратить и устремиться к Всевидящему. Боль и страдания были просто не выносимыми.

Но этот урод приказал меня отпаивать восстанавливающим зельем, так, чтобы дожила до зверинца братца и позабавила цепных орков. Сунули меня полуживую по утру в клетку на колёсах и повезли в общем обозе к месту их войнушки.

Встали многотысячные войска друг супротив друга, завели переговоры. Но договориться не договорились. Протрубили рога битву.

Вот только Всевидящий не дал им скрестить свои мечи. Бросил он в их войска огненный шар. Ударил молниями, оглушил громом и опустил на белоснежном облаке свой щит меж их полками.

В полузабытьи лежала в клетке. Всё видела, как во сне. А когда в очередной раз шарахнуло, так, что мой затвор на колёсах полетел, словно былинка при урагане, сознание потеряла окончательно…

***

Единственный потомок некогда всемогущего рода Перес Парн, Коресс восседал в полуразрушенном тронном зале удручённо слушая очередной нерадостный доклад управляющего делами бывшего континентального королевства.

– … Орки захватили Южную Цитадель, загораживающую проход в долину Семи Рек, в ущелье Чёрного Дракона. Главную столицу и двигаются на северо-восток, по направлению крепости Дэка. Гарнизон там малочисленный. Долго не продержаться без подкрепления.

Худой докладчик с плешивой бородкой, в видавшем виды потрёпанном камзоле, вопросительно взглянул на правителя. Сын Липеца, ни грамма не похожий на своего отца, нескладного телосложения с тонкими чертами лица, лишённой какой быто ни было растительности, до хруста сжал тонкие пальцы в кулаки. Поговаривали, что он пошел в мать, но ещё шептали о заезжем молодце в отсутствие коронованной особи.

– Чего вылупился! Где я тебе солдат отыщу? Маги только в силу начали входить, больше трех десятков бойцов средней руки в месяц сотворить не в состоянии, – в сердцах бухнул побелевшим кулаком по подлокотнику трона. – У гномов мечи, бердыши, алебарды еле-еле выпрашиваем, уж о стреломётах и камнеградах говорить не приходиться. Простые топоры и то перестали поставлять, – Коресс потёр ушибленное ребро ладони. – Ну пошлю сотню слабо вооруженных бойцов туда. Продержаться на пару недель дольше. И чего? Малая столица открыта для нападения, а защитников нет! – Почесав затылок, он вдруг вспомнил. – А что с наёмниками? Есть какие-то сдвиги?

– Правители соседних континентов захватили наше побережье, высадившись в пятнадцати местах. Построили крепости и порты. Пытались продвинутся в глубь нашей страны. Не вышло. Все экспедиционные корпуса сгинули бесследно в горах и лесах. Маги в переговорах со своими собратьями пытались уговорить выделить нам объединённое войско для сохранения трона вашего величества. Но их хозяева, не за какие богатства и Ман, на сделку не идут. Наёмников не ждать.

– Понятно, – голова правителя удручённо упала на грудь. – Что ещё плохого?