Беспризорники

И указал на полностью сдувшуюся оболочку модуля. Сейчас то, что когда-то двигалось и грозило расправой, напоминало собой серый водолазный костюм без швов и молний.

– Прибери куда-нибудь. Я потом заберу. Зачем он вам.

– Нам он ни к чему, – согласился Захар.

Перекинув ружьё на ремне через плечо за спину, сторож склонился к полу и принялся скатывать, словно старый рабочий комбинезон, то, что Анатолий называл активным модулем.

– А топорик я, пожалуй, приватизирую. Пригодится.

У Артемия как будто щёлкнул внутри невидимый тумблер, и он включился в реальность.

– Значит, это не убийство? Не случилось греха?

– Не случилось, батюшка, – спокойно подтвердил Захар, беря под мышку скатанную оболочку и топорик. И тут же обратился к участковому:

– Пойдём, товарищ лейтенант, поглядим на инопланетный корабль в земном обличии, – и, обернувшись лицом к образам, перекрестился и добавил, – прости меня, господи.

– Пойдём, поглядим, – согласился Бориско. – Даже интересно: выглядит как автобус, а на самом деле не автобус? Бред какой-то.

– Нет, это не бред, – уверенно ответил Анатолий, – это реальность сегодняшнего дня. И никто не сошёл с ума. Поймите: главное – это то, что вы остановили цепь убийств, мешающих естественному ходу событий. Только теперь всё встанет на свои места, и предсказание сбудется. Исполнится воля, предначертанная моей культурой.

– Какая воля? – сдвинув брови, недоверчиво переспросил Бориско.

– Обретение новой веры! Крещение нового народа!

– Какого именно? – не унимался участковый.

– Пойдём уже, – потянул его за рукав Захар, – а то наш автобус уйдёт.

– Народа далекой цивилизации единого космоса, – туманно уточнил Анатолий.

– С далёких берегов, – решил добавить Артемий, чтобы хоть как-то придать реалистичность ситуации.

– Понятно, – медленно проговорил участковый, хоть его выражение лица и говорило об обратном.

– Пойдём, пойдём, – Захар уже обнял рукой находящегося в задумчивом состоянии лейтенанта и повёл его из храма на улицу. – Тут таинство происходит. А ему мешать негоже. Один, видишь, помешал. Где он теперь? Здесь, у меня, – сторож кивнул на скатку у себя под мышкой. – Не будем мешать.

– Конечно, не будем. Я же понимаю. Просто не верится как-то. Как в кино…

Захар с Бориско вышли из храма, а Анатолий с Артемием снова остались наедине.

– Продолжим? – спросил Анатолий.

– Продолжим с божьей помощью, – устало проговорил священник и, обмочив кисть руки в святой воде, обтер ею вспотевший лоб. – Сам с трудом верю во всё, что видел.

– Понимаю, – кивнул участливо Анатолий. – Но всё уже позади. Бояться нечего. Захар всё сделал правильно. Он настоящий храбрец. А вот мне снова не удалось всё просчитать до конца. Подверг твою жизнь угрозе, как и предыдущих священников. Я должен извиниться перед тобой. Я прошу прощения.

– Я мог погибнуть? – спокойно, скорее не спрашивая, а утвердительно произнёс Артемий.

– Мог, – кивнул Анатолий, – но не погиб. Захар тебя спас.

– Господь меня спас. А Захар помог, – так же невозмутимо уточнил Артемий.

– Но разве…

Анатолий хотел было как-то возразить, но осёкся.

– Здесь и сейчас, на этой земле, под этим сводом, – добавил Артемий.

– Я даже об этом не подумал.

Теперь задумался Анатолий.

Неожиданно Артемий спросил:

– А что это такое – фвазичтс?

Анатолий вышел из лёгкого оцепенения и тут же ответил.

– Это имя убийцы. Того представителя моей цивилизации, который прервал земное существование предыдущих четырёх священников и хотел то же самое сделать с тобой.

– Но за что? Зачем? Я искренне не понимаю.

– Есть представители моей цивилизации, которые считают, что нам не нужен другой бог. Что если мы утеряли предыдущего, единственного и незаменимого, по их мнению, то нам не нужен новый. Обретение нового бога они расценивают, как вероотступничество, предательство. Как великий грех по отношению к истинной вере.

– Как и у нас, – еле заметно закивал головой Артемий, – всё абсолютно так же.

– Да, как и у вас, – согласился Анатолий. – А меня он убить не может. Ни наши моральные принципы, ни мой общественный ранг, в котором я нахожусь, сделать этого ему не позволяют.

– Ранг? – решил уточнить Артемий.

– Да, – просто ответил Анатолий.

Оба замолчали. И стояли молча около минуты, пристально всматриваясь друг другу в глаза.

– Ты не откажешь мне, священник? – наконец спросил Анатолий. – Ты не испугался?

– Нет, – уверенно произнёс Артемий. – Я не испугался. Со мной бог. И я не откажу тебе. То, что начато – то должно быть завершено.

И в храме небольшого шахтёрского городка вновь продолжилось таинство крещения.

Первое, на что обратили внимание Захар и Бориско, было то, что автобуса возле ворот и след простыл. И ясное дело, что никто сейчас не мог бы достоверно подтвердить, – уехал он на своих вполне земных шинах, или же плавно взмыл над поверхностью, затем резко рванул вверх и растворился сияющей точкой на голубом небосводе.

– Тю-тю автобуса, – усмехнулся Захар. – Сильно я его, видимо, напугал. Получается, мы, земляне, тоже не лыком шиты. Тоже могём!

– Я всё-таки позвоню следователю, – находясь в прежнем беспокойном состоянии, произнёс участковый. – Всё-таки уточню.

– Валяй, товарищ лейтенант. А я пока приберу то, что осталось от инцидента, в свою сторожку. Отдам потом нашему гостю. Ему виднее, что с этим делать.