Тайный импульс

Теперь же, когда Руна замерла на пороге кафе, вдыхая ароматы кофе и еды, у нее закружилась голова, а в глазах немного потемнело: яркий свет, наполнявший обеденный зал, на мгновение словно потух. Руна решила: если она срочно не выпьет кофе и не съест огромный бургер с сочной котлетой (к черту калории!), то свалится в обморок прямо здесь же в кафе.

– Ты идешь или нет? – окликнул ее Рейнар, который уже расположился у свободного столика возле окна.

Руна поспешила к напарнику, осматривая на ходу небольшое помещение забегаловки. Почти все столики оказались заняты: за ними сидели припозднившиеся усталые путники или дальнобойщики, которых Руна легко опознала по небритым угрюмым физиономиям и засаленным бейсболкам, словно навечно вросшим в лохматые шевелюры.

Руна добралась до столика, за которым Рейнар изучал меню. И словно из-под земли рядом с ним возникла официантка – невысокая девушка с красивым, но замученным лицом. Несмотря на утомленный вид, она все-таки изобразила на лице вежливую улыбку и приветливо сказала:

– Добрый вечер. Что будете заказывать?

– Кофе без сахара и бургер «Монстр» с картошкой, – ответил Рейнар и передал меню напарнице, но Руна туда даже не заглянула.

– Мне то же самое, – сказала она, устраиваясь за столом напротив Рейнара.

– Ты не лопнешь? – ухмыльнулся напарник, когда официантка, приняв заказ, упорхнула на кухню.

– Я бы сейчас слона съела, – устало ответила Руна, уставившись в черноту за окном: вечер плавно перетекал в ночь. Она понятия не имела, который сейчас час, но, судя по тому, что машин на шоссе стало поменьше, время наверняка близилось к полуночи.

– Ну давай, рассказывай. – Рейнар откинулся на спинку стула и выжидательно посмотрел на Руну. – Что ты там хотела поведать о жажде мести, ослепившей тебя?

Она промолчала, набираясь смелости обо всем признаться. Рейнар же, судя по недовольной ухмылке, расценил эту паузу как трусость с ее стороны. Руна не могла позволить напарнику думать о ней таким образом, а потому, придав лицу максимально бесстрастное выражение, начала свой рассказ:

– Это случилось девять лет назад. Пандемия КРИМОР продолжалась уже третий год, и в то время я вместе с родителями находилась в нашем загородном доме: мы решили оставаться там до тех пор, пока не нормализуется ситуация в Нивенштадте. Я только недавно переболела КРИМОР: болезнь протекала в легкой форме, но я все равно провалялась несколько дней с лихорадкой. Родители решили, что я быстрее поправлюсь на свежем воздухе за городом.

– Я вообще перенес КРИМОР бессимптомно. – Рейнар опустил взгляд, и Руна удивилась этой странной, нехарактерной для напарника реакции. – Не все отделались так легко, как мы с тобой.

Руна поднесла ладони к лицу и, прикрыв глаза, потерла переносицу.

– Я знаю, – проговорила она. – Часть популяции, зараженной КРИМОР, превратилась в криптоморфов.

– Спасибо, что напомнила, – усмехнулся Рейнар, вновь взглянув на напарницу.

Задержав на мгновение дыхание, Руна выдержала паузу, а затем, пристально глядя в ледяные глаза Рейнара, проговорила голосом, лишенным всяческих эмоций:

– Один из них убил моих родителей.

Руне показалось, что эта новость не сильно удивила Рейнара – во всяком случае, на его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд остался все таким же холодным. Или, может, ей померещилось, и на самом деле в глазах напарника промелькнуло сочувствие?

– Как это произошло? – спросил он таким тоном, будто опрашивал одного из свидетелей преступления.

Впрочем, именно таким человеком и была Руна… Она начала рассказ спокойным, лишенным каких-либо чувств голосом. Руна так часто вспоминала и прокручивала в голове трагические события из прошлого, что со временем эмоции, годами раздиравшие душу, постепенно выветрились, и теперь она могла говорить о смерти родителей, не опасаясь предательских слез.

– Это случилось ранней осенью, в сентябре. Мне было тринадцать лет. Я хорошо помню тот вечер: на небе несколько часов полыхало северное сияние. В Нивенштадте его видно не часто, потому что мешает уличное освещение, но за городом небо темнее, к тому же в те дни разыгралась аномально сильная магнитная буря. Когда мы сели ужинать в гостиной, отец начал рассказывать про то, как образуются северные сияния. Но в какой-то момент его взгляд словно помутнел. Он не мог произнести ни слова и смотрел в одну точку остекленевшими глазами. В таком странном состоянии он просидел около минуты. Мы с мамой поначалу даже решили, что он разыгрывает нас. Звали его, но он не отвечал. А затем отец резко встал из-за стола и вышел из комнаты. Именно в тот момент я поняла, что происходит что-то странное – впрочем, то же самое осознала и моя мама: я увидела это по ее испуганному взгляду.

Руна замолчала, когда официантка принесла поднос с чашками кофе и двумя тарелками, на которых громоздились огромные бургеры вместе с щедрой порцией картофеля фри. Оставив еду на столе, девушка пожелала приятного аппетита и удалилась.

Воспоминания о прошлом напрочь заглушили голод, поэтому Руна решила пока выпить кофе. Рейнар, взяв с подноса чашку, последовал ее примеру: вероятно, он расценил, что жевать с аппетитом бургер в то время, как его напарница рассказывает о смерти родителей, будет не совсем правильно, даже несмотря на привычное для него амплуа бесчувственной сволочи.

Руна сделала глоток горячего кофе: напиток оказался таким же горьким, как и ее история. Обхватив чашку руками, Руна ощущала, как приятное тепло разливается по окоченевшим пальцам. Она взглянула на Рейнара: отпив кофе, он поморщился.

– Ну и пойло, – пробормотал он.

Руна сделала еще глоток, пытаясь распробовать вкус кофе, но не смогла: все ее чувства словно онемели. Держа чашку в руках, она смотрела на черную жидкость, в которой отражался свет потолочных светильников, и ей казалось, что точно такая же субстанция – темная, горькая, жаркая – растекалась по ее телу с того момента, как погибли ее родители. Наконец, Руна продолжила свой рассказ:

– Спустя короткое время отец вернулся в гостиную – с пистолетом в руке. Он работал полицейским и поэтому держал дома оружие. А затем произошло то, что навсегда изменило мою жизнь: отец со стеклянным взглядом нацелил пистолет на маму… Она только и успела мне крикнуть: «Руна, прячься!»

Рука с чашкой задрожала, и Руна вернула ее на блюдце, надеясь, что Рейнар не заметил этого мимолетного проявления слабости. Последний раз она рассказывала о смерти своих родителей Аданне – это было пять лет назад, когда девушки познакомились во время учебы в Академии. Поздним вечером они сидели в тесной, но уютной комнате общежития, за окном шел дождь, и Руна, закутавшись в плед, со слезами на глазах, сдавленным от рыданий голосом рассказывала подруге о том, как погибли ее родители. В тот вечер Аданна обнимала подругу, успокаивала ее – и заснула вместе с ней в кровати, ласково обнимая.

Но сейчас, в этом богом забытом придорожном кафе, где Руна раскрывала душу перед человеком, которого считала врагом, она не могла рассчитывать на слова поддержки и теплые, успокаивающие объятия. Напротив нее сидел человек с холодным взглядом и непроницаемым выражением на красивом лице. Он слушал ее историю внимательно, но как будто бы отстраненно – либо же искусно делал такой вид.

– Отец застрелил маму на моих глазах. – Руна убрала руки под стол, чтобы Рейнар не увидел, как сильно они задрожали несмотря на все ее попытки сдержать внутреннее волнение. – Я успела спрятаться в шкафу и оттуда через щель в дверях увидела, как отец, постояв какое-то мгновение над телом мамы, поднес пистолет к своему виску и сделал выстрел.

Самая тяжелая часть рассказа осталась позади, и Руна непроизвольно с облегчением выдохнула.

– Твой отец был криптоморфом? – спросил Рейнар.

– Нет. – Руна покачала головой и твердо сказала: – Но я знаю точно, что он совершил эти действия под влиянием криптоморфа.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда я выбралась из шкафа и подошла к родителям, я почувствовала на себе чей-то взгляд – словно кто-то буравил мой затылок. Дрожа от шока, я обернулась и увидела за окном человека. Я не успела рассмотреть лицо: поняв, что его заметили, человек тут же скрылся.

Руна замолчала и прикрыла глаза. Перед мысленным взором появилась картина, которая преследовала ее в кошмарах несколько лет: тела мертвых отца и матери на полу, а за окном – озаренное северным сиянием небо и силуэт таинственного человека. Руна навсегда запомнила его взгляд…

– Ты считаешь, что это был криптоморф. – Голос Рейнара вернул Руну в реальность.

– Он управлял действиями моего отца. – Руна кивнула. – Заставил его застрелить маму. А затем заставил отца совершить самоубийство.

– Почему же криптоморф не приказал отцу убить тебя?

Рейнар озвучил вопрос, который мучал Руну все эти годы. Ответ на него она не знала, поэтому просто пожала плечами.

– Я понятия не имею, кем был этот человек и какие цели преследовал. – Руна взяла длинный ломтик картошки фри и обмакнула его в томатном соусе. – Полиция не обнаружила следов проникновения на территорию нашего загородного дома, а на лужайке под окнами гостиной не было отпечатков обуви.

– То есть, тебе не поверили?

– Нет. – Руна покачала головой. – Официальная версия следствия гласила: мой отец, будучи полицейским, не справился со свалившимся на него стрессом из-за пандемии КРИМОР и всплеска криминальной активности со стороны криптоморфов, поэтому в результате кратковременного помутнения рассудка застрелил жену и покончил с собой.

Руна без особого аппетита приступила к еде, отправив в рот ломтик картошки фри. Рейнар явно воспринял это как сигнал того, что самая серьезная часть рассказа осталась позади, и теперь можно наконец-то набить живот: он схватил бургер и впился в него зубами.

– Но ты все равно считаешь по-другому, – неразборчиво проговорил Рейнар с набитым ртом.

Руна припечатала напарника взглядом и медленно проговорила, чеканя каждое слово:

– Действиями моего отца управлял криптоморф.

– За годы пандемии КРИМОР каких только криптоморфов не появилось, но, насколько мне известно, еще ни у одного из них не было выявлено способности к управлению действиями другого человека, – с невозмутимым видом парировал Рейнар после того, как проглотил кусок бургера.

– То же самое мне сказали в полиции. – Руна машинально взяла салфетку, чтобы промокнуть губы, но вместо этого непроизвольно сжала ее, как только воспоминания захлестнули ее с новой силой. – Открыто никто про это не говорил, но детективы дали мне понять, что в полиции посчитали мой рассказ о таинственном криптоморфе попыткой обелить поступок отца.