Муж в подарок, неприятности прилагаются

– Простите, Софи, – извинилась я перед секретарем. Теперь никаких сомнений у меня не было.

– Да пустяки, – она махнула рукой, – я уже привыкла. Давайте оформлять документы?

Я радостно кивнула, мне уже не терпелось взять в руки значок факультета.

Спустя четверть часа я выходила из секретариата с несколькими браслетами – пропусками и долгожданным значком. Золотой круг с гравировкой «Созерцай, изучай, твори», а в середине камень. Сейчас обычный халцедон, но на третьем курсе, когда я выберу специализацию, на его месте может появиться даже сапфир. Это, если я решусь связать свою жизнь с ментальной магией и иллюзией. Возможно, я пойду по папиному пути и стану заниматься бытовой артефакторикой, тогда на моем значке будет янтарь. Пока я еще не знала наверняка, но у меня есть еще два года, чтобы почувствовать свою стезю. В одном я была уверена: боевая артефакторика точно не мое, да и рубин мне не идет.

Приближаясь к жилому корпусу, я надела на руку один из браслетов. Ловко застегнув его, быстро поднялась по ступенькам, почти взлетела. Виной всему не отсутствие времени (его у меня было с излишком), а чувство эйфории, которое наполняло меня безудержной энергией. Поднеся браслет к кристаллу, я дождалась, пока он засияет белым, и прошла в холл.

Я словно домой попала! Уютно обставленное помещение напоминало, скорее, гостиную в канун праздника, чем холл учебного корпуса. Повсюду мягкие диваны, кресла, рядом с ними журнальные столики и небольшие тумбочки на высоких ножках. На стенах висели красивые картины: пейзажи и портреты знаменитых артефакторов. Мягкое освещение, статуэтки, напольные вазы и камин – все это создавало атмосферу домашнего уюта.

– Первый курс? – раздался строгий голос сбоку, и я оглянулась в поисках собеседника.

Женщина средних лет терпеливо ждала моего ответа.

– Да.

– Ваш браслет, – потребовала она, и я протянула ей руку.

– Ваша комната на первом этаже, номер восемь. Устав академии, список учебной литературы и расписание на вашем столе. По всем вопросам вы можете обращаться ко мне, но по пустякам советую не беспокоить. Вы все запомнили, адептка Флеминг?

– Да. – Я немного растерялась, но в целом картина была ясна. Уже сейчас я понимала, что эта леди будет последней, к кому я обращусь за помощью.

В холл вошли два парня, и женщина, ничего не сказав мне на прощанье, поспешила к ним. Я же поспешила найти свою комнату. Софи, несмотря на мой рассказ о проживании вне стен академии, заверила, что комната мне необходима. Спорить я не стала, а после слов комендантки поняла правоту девушки.

Приложив браслет, открыла дверь. Небольшая прихожая–гостиная и две двери. Заглянув в обе комнаты, я поняла, что жить мне придется с соседкой. Вернее, не жить, а сталкиваться время от времени. Обе комнаты словно близнецы, так что выбор был лишь условным.

На столе меня действительно ждали толстая брошюра под названием «Устав академии» и два листка: на одном список книг, на другом расписание. Судя по увиденному, в первом семестре у нас будет всего лишь пять предметов. О камнях я знала почти все, поэтому, увидев геммологию, обрадовалась: по основам частной практики у меня уже имелся опыт. Я часто сопровождала отца на встречи с поставщиками, заказчиками, да и отчетность по доходам в департамент относили мы вместе, так что эти два предмета были мне хорошо знакомы и опасений не вызывали. В артефакторике и материаловедении я была не столь уверена в своих силах. Безусловно, кое–какие умения и знания у меня есть, но наверняка я узнаю очень много нового на этих занятиях. Единственным предметом, что вызывал во мне легкую панику, была изометрическая проекция. Все эскизы, что я делала в папиной лаборатории, не подходили. Некоторые из них отец переделывал, а некоторые просто выбрасывал, говоря, что они безнадежны. Такой же я чувствовала и себя, когда речь заходила о создании ювелирной части артефакта. Конечно, артефактор может и не делать ювелирную работу, а брать готовое украшение. Многие так и работали, сотрудничая со знаменитыми ювелирами. Опуская то, что сила артефакта будет значительно меньше. Под определенное плетение необходим определенный набор камней с нужной огранкой, не говоря уже о том, что ювелир, создавая свое творение, накладывает на него отпечаток и своей силы.

– Я все смогу! Нет ничего невозможного! – успокаивая и вдохновляя себя на подвиги, повторяла я девиз Адама. Странно, но это работало. Появлялась уверенность в своих силах и желание ринуться в бой, показать себе и всему миру, на что я способна.

Теплота от кулона, висевшего на шее, заставила меня повременить со взятием преград.

– Доброе утро, матушка. – Улыбаясь, я подошла к кровати и присела на нее.

– Доброе утро, милая. Как ты?

– Все просто замечательно. Я поступила в академию! – Радость переполняла меня, и я легла на подушку, уставившись в потолок.

– Рада слышать, что ты счастлива. – Я чувствовала, что мама улыбается, говоря это.

– А как девочки? Как папа?

– Энни увлечена живописью, Мадлен – книгами, а отец – новым артефактом. – Едва мама замолчала, как я услышала душераздирающий крик и звон посуды, а затем мамин строгий голос: – Алирия, прекрати верещать и прибери за собой!

– Что происходит? Почему Алирия кричала? – Я даже привстала с подушки, пытаясь собраться с мыслями.

– Не бери в голову. Мне стоило предупредить слуг о поднятии Джингилса.

– Джингилс умер? – Перед глазами встал образ конюха, который учил меня сидеть в седле.

– Неудачно упал со Стремительного. – Мамин голос был полон грусти и сожаления. За столько лет, что Джингилс проработал в нашей семье, мы успели не только оценить его по заслугам, но и искренне полюбить.

– Ты его подняла?! – Я была возмущена до глубины души! Как отец позволил подобное?

– Эмилия, у него не было семьи, самыми близкими для него были лошади, и я уверена, он был бы рад дать свое согласие, если бы я могла у него спросить!

– Но ты не знаешь наверняка! – Образ истинной леди в лице моей матери таял на глазах. Как много мы не видим, ослепленные любовью к родным! Прав был папа, говоря, что у некромантов нет ничего святого.

– Отец знает об этом?

– Эмма, но разве я могу показать недоделанную работу? – Я еле сдерживала злость, больше всего мне хотелось связаться с отцом и открыть ему глаза на мамины эксперименты.

– Кстати, Эмма, а от зомби графа Флеминга идет неприятный запах?

– Неприятный запах?

– Запах разложения, например?

Я убрала руки от кулона, прерывая связь, больше говорить с мамой я не могла. Боюсь, я окажусь слишком несдержанной в высказываниях. Пройдя несколько кругов по комнате, я схватила список и карту академии, спеша в библиотеку за учебниками.

На протяжении всего пути я пыталась успокоиться, но возмущение было слишком велико. Одно дело, когда маг сам, еще при жизни, дал согласие на поднятие, или заключенный не успел отработать свое наказание, но взять и поднять бывшего слугу! Это не просто некрасивый поступок, это нарушение закона. Когда папа узнает, он придет в ярость, мама ведь обещала ему держать себя в рамках правил. В прошлый раз, когда она случайно подняла целый склеп родственников первого советника Императора, нас спасло только чувство юмора того самого советника. Боюсь, в этот раз оно нам не поможет. Вот не зря папа запретил маме заниматься практикой. Теперь я его понимаю, а раньше жалела маму. Считая, папу… Да, перед ним я определенно виновата.

Тяжело вздыхая и время от времени сверяясь с картой, я пришла в библиотеку. Адептов было еще мало, все–таки первый день отбора, да и прошла экзамен в числе первых.

– Доброе утро, – вежливо поприветствовала я женщину–библиотекаря.

– Доброе, – без энтузиазма ответила она мне, оторвав взгляд от картотеки. – Первый курс? Давайте список учебников.

Я молча протянула лист. Что–то все здесь какие–то недружелюбные, что комендантша, что библиотекарь, надеюсь, преподаватели лучше. От этих мыслей эйфория выветривалась, просто исчезала, растворяясь в хмурых взглядах и недовольно поджатых губах. Ощущение чуда и радость от поступления – тоже.

Пробежав глазами по моему листику, библиотекарь повернулась ко мне спиной, так что я смогла рассмотреть ее длинную толстую косу. Несколько взмахов руки, и к женщине со стеллажей устремились пять книг. Маг воздуха умело опустила стопку на столик рядом со мной и, положив сверху мой список, громко сказала: «Следующий!»

– До свидания.

Отойдя с книгами в сторону, я остановилась и посмотрела, как и следующему адепту выдали учебники.

– Ловко она, правда?

Рядом стоял тот самый покоритель сердец. Говорить с ним мне не хотелось, поэтому, кивнув, я поспешила покинуть его общество.

– Давай помогу донести книги, мы ведь на одном факультете учимся, – спустя пару мгновений догнал меня парень.

– Не стоит, мне вовсе не тяжело.

Мой шаг ускорился, но парень не отставал.

– И все же я настаиваю. Прекрасным леди ни к чему нести тяжести.