– Наверное, потому что мы работали в разных местах. Я работала в модуле гибернации.
Меня в очередной раз проняло от осознания масштабов экспедиции. Столь огромное количество людей принимает в ней участие. Точнее принимало, тут же с горечью поправил я себя, принимало.
– Но как ты не попалась им? – меня пробрала дрожь. – Я сам едва сбежал. Весь корабль прополз по служебным туннелям.
– Мне повезло, что я проводила осмотр гибернационных капсул на складе. Чудом успела запрыгнуть в один из контейнеров. Я…, – голос Прогэк дрогнул, и она откашлялась, – я слышала, как моих друзей рвут на части. Думала и меня достанут, но они просто разгромили всё на своём пути и умчались дальше. Говоря по правде, я и сама решила, что осталась одна на корабле, но потом наткнулась на этого парня из навигаторов. Каса, вроде.
Я вскочил со стула, с грохотом опрокинув его.
– Кас с тобой? – спросил я, переполненный внезапным приливом радости. – Я его знаю, он мой хороший друг. Он с тобой? Он рядом? Я хочу поговорить с ним!
Прогэк не ответила, и её продолжительное молчание начинало уже давить на нервы.
– Прогэк…? – начал было я, но она меня перебила.
– Кас не сможет сейчас ответить. Он сильно ранен и потерял сознание. Один из… этих напал на нас, пока мы пробирались по модулю гибернации.
Внутренности стиснуло болезненной хваткой отчаяния. Кас ранен. Кас ранен, и, наверное, сейчас умирает!
– Насколько всё плохо?
– Плохо, – коротко ответила она после непродолжительной паузы. – Я сумела стабилизировать его состояние, но долго он не протянет.
Я сжал кулаки от бессилия. Кас медленно умирает, пока я, трясясь от страха, забился в самый тёмный угол, который сумел отыскать. В тот момент ужас перед чудовищами отступил, и на его место пришло жгучее желание спасти жизнь своего единственного друга. Но я даже не знал, с чего начать.
– Есть способ спасти Каса, – произнесла Прогэк, словно бы проследив за моими мыслями. – Теперь есть.
У меня зародилось нехорошее предчувствие.
– Что ты имеешь ввиду?
– Сейчас я и Кас застряли в транспортном отсеке между гибернационным модулем и отсеками технического обслуживания. Проблема в том, что транспортный путепровод не работает из-за карантина. Вагон не стронется с места, пока блокировку не снимут. Но теперь, когда я отыскала тебя, у нас есть шанс. Колм, мы можем помочь Касу и спастись с корабля.
Нехорошее предчувствие переросло в неподдельную тревогу.
– Я могу помочь? Но как?
– Ты находишься на четвёртом уровне жилых палуб. Двумя уровнями выше расположены каюты старшего командного состава.
Теперь я понял, на что намекала Прогэк.
– Ты хочешь, что бы я вышел… туда? К ним?
– Да, я хочу, чтобы ты добрался до каюты главы службы безопасности. С его терминала ты сможешь снять аварийную блокировку. Тогда я доставлю Каса на палубы технического обслуживания. Рядом с пересадочным узлом должен быть медотсек.
Пришлось очень сильно постараться, чтобы унять мелкую дрожь в руках.
– Ты здесь? – окликнула меня Прогэк, так как я уже несколько минут не мог выдавить из себя ни слова.
– Да-да, я тут, – отозвался я с большим трудом. – Я просто… мне страшно туда… там… чудовища. Я до сих пор слышу их.
– Да, я тоже, – понимающе согласилась Прогэк, – но без твоей помощи я ничего не могу сделать. Касу с каждым часом всё хуже и хуже. Представляю, какой ужас наводит одна мысль о том, чтобы выйти наружу. Но… Колм, мне нужна твоя помощь.
Прогэк умолкла. По большому счёту, слов больше и не требовалось. Я прекрасно всё понимал. Без меня Кас умрёт. Но там, в глубине коридоров Орфея затаились они. Я никогда не отличался ни силой, ни умом и уж тем более смелостью. Что я могу противопоставить этим кошмарным созданиям? Но Кас же умирает!
Я решительно встряхнул руками и расправил плечи.
– Хорошо, Прогэк, я всё сделаю, – я постарался придать голосу больше уверенности, хотя едва ли во мне теплилась хоть тень её.
Тем не менее, Прогэк несказанно обрадовалась.
– Отлично! Просто замечательно! Ты даже не представляешь, какое это облегчение для меня. По правде говоря, я боялась, что ты откажешься. Только прошу тебя, поторопись.
Что ж, подумал я, первый шаг сделан.
– А как я свяжусь с тобой в следующий раз? Мне вернуться обратно?
– Нет-нет, – быстро заговорила она, – я свяжусь с тобой через терминал главы службы безопасности. Буду наготове.
Понадобилось ещё несколько минут, чтобы Прогэк разъяснила мне некоторые детали. Затем я отключил терминал, вернувшись в темноту и одиночество своей каюты. Но больше оно не угнетало меня. Я знал, что не один. Я знал, что где-то меня ждёт Кас и Прогэк, и это странным образом придавало сил.
Я нащупал дверь, закрывавшую выход из помещения. Чудовища успели над ней потрудиться, пока неистовствовали в коридоре. Несколько внушительных вмятин указывали на места, куда пришлись наиболее сокрушительные удары. Меня пробрала лёгкая дрожь, когда я провёл по ним рукой. Страх толкал назад, затуманивал сознание, хватал и тянул, мешая сделать шаг из каюты, но огромным усилием над собой, я заставил себя нащупать выступы на двери и потянуть её в сторону.
Дверь, после небольшого сопротивления, сдвинулась, открыв темнеющий провал в коридор. Напоследок мне хотелось бросить взгляд на каюту, так долго служившую мне убежищем, но я понимал, что это может лишить меня последних крох решимости. Поэтому, мне пришлось буквально вытолкнуть себя наружу, сквозь дверной проём, быстро закрыть его за собой.
+++
– Cogito ergo sum.
– Что? – я удивлённо обернулся к Касу, на время позабыв про молекулярный экструдер, который уже битый час пытался починить. Один из пищевых принтеров барахлил с самого начала.
Не знаю, зачем я завёл этот разговор. Мне просто захотелось побольше разузнать о друге. Обычно наше общение сводилось к тому, что говорил в основном я. Кас расспрашивал обо мне, о моей работе, об отношениях с командой. В итоге, в какой-то момент я осознал, что совершенно ничего не знаю про него самого. Поэтому, когда он заглянул в очередной раз ко мне в мастерскую, я и поинтересовался:
– А какая твоя любимая книга?
Правда, тут же пожалел об этом, так как ответ лишь загнал меня в тупик.
– Cogito ergo sum, – пожал плечами Кас, словно бы называя самую очевидную и обыденную вещь.
– Прости, – я смущённо потыкал щупом тестера в экструдер, – я не знаю такой книги.
– А это не книга, – усмехнулся Кас. – Это утверждение, которое выдвинул Рене Декарт, философ из весьма далёких времён. Ты читал его «Рассуждение о методе»?
– Нет, – признался я, – не читал. А о чём она?
Кас прошёлся по мастерской, пристально осматривая каждый предмет, который попадался ему на пути. Он брал в руки отвёртки и ключи, покрутил в руках портативный лазерный резак, рассмотрел со всех сторон юстировочную платформу. Время от времени он даже останавливался на одном месте и рассматривал пустой воздух перед собой, будто бы видел нечто незримое моему глазу. Наконец, он обернулся и пояснил:
– А вся суть и заложена в этой фразе. «Я мыслю, следовательно, я существую».