Космос как призвание

– Ты поступаешь ко мне на шаттл на полное обеспечение, а значит берешь на себя обязательство строго соблюдать все условия, слушать все мои распоряжения и указания. По сути ты теперь член исследовательского отряда Антэи Зандер… Это мое имя, если что.

– Меня зовут Барадул Саадит – тут же доложил о себе гость.

– Я знаю. Ты уже представлялся… А у меня очень хорошая память. И, даже, если бы не так, ИИ подсказал бы.

– Это все?

– Нет… Сейчас мы с тобой беседуем на равных, но по прилету в систему «Серенада» – мы окажемся на задании… Там я буду руководить тобой, а ты должен будешь слушаться и выполнять.

Барадул немного изменился в лице. Он глуповато водил глазами по каюте и ухмылялся.

– А что, если ослушаюсь? Пристрелишь или в космос выбросишь? – произнес он с крупной долей недоверия в голосе.

Антэя сама сделала шаг на встречу и похлопала по плечу слегка обалдевшего от ее нотаций гостя.

– Нет, конечно. Но могу неаккуратно поранить тебе ногу или руку. Больно и неприятно. Проваляешься в мед-капсуле месяц, когда на горизонте неизведанные миры… Ну, ты понял.

Изменившийся тон в голосе Антэи должен был, по ее задумке, расположить к нужному восприятию сказанного.

– Ну, и третье… Я… хм… немного со странностями, потому-то и работаю в одиночку. Иногда меня нужно будет терпеть и не вмешиваться.

На последней фразе она шагнула совсем близко к Барадулу и буквально заглянула ему в глаза, будто выискивая там что-то.

– Это опасно? – скорчил задумчивую мину тот.

– Ну, в общем-то, нет… Но если ты не готов – дай знать, и я тебя сразу отправлю в лазарет.

Она демонстративно хлопнула по бластеру и слегка улыбнулась. Барадул отступил немного назад, но глаза не отводил.

– Не стоит унижать мое достоинство лишь за то, что я невольно стал твоим попутчиком.

– Невольно? – искренне удивилась Антэя.

– Да…

– Ты сдал всех своих пассажиров сектантам и даже бровью не повел… Тебе должно быть стыдно называться капитаном после подобного!

– Кто бы говорил! … Знала, что это сектанты с Софокры, но вместо уточнения, послала отмену!

– Ой, а куда это подевалась вся наша вежливость и такт!

Барадул смолчал и ничего не ответил. Он посмотрел в сторону паровой капсулы и уже тихо спросил:

– Устал я. Два цикла без сна… Можно мне хоть душ принять?

Антэя махнула головой в сторону кабинки и демонстративно отвернулась.

– Мы с тобой начали не с той ноты, уважаемая Антэя – протяжно произнес Барадул весь распаренный после душа, сидя за небольшим выдвижным столиком тут же на мостике у противоположной от капсул управления стены.

На столе была нехитрая еда в виде нескольких разогретых протеиновых брикетов и какого-то киселе-подобного теплого напитка. Барадул поморщился, но отхлебнул из стакана, повторяя за Антэей.

– У тебя есть время реабилитироваться – сказала она, отставив напиток.

– Для начала хорошо бы музыку какую на фоне… У меня есть несколько подходящих композиций.

Барадул, используя нейро-обруч на шее, сбросил трэки на проекцию для проигрывания. Антэя посмотрела на список и хохотнула.

– Что не так с музыкой? – удивленно и немного расстроено спросил гость.

– Это ж Элеонора Войз! Пустышка в блестящей огранке, упаковка без начинки! – не унималась Антэя и тем еще больше расстраивала собеседника.

– А мне нравится, как она исполняет… Ее нейро-оперы у нас на Альбукане в топе – попытался он реабилитироваться.

– Тфу ты! Безвкусица! – продолжала Антэя, сложив руки крест-на-крест и запретив «Зануде» проигрывать композиции. – Лучше бы она не пела вовсе!

– Ну, можно хотя бы музыку, если ее голос тебе на столько противен? – спросил удрученный Барадул.

Антэя махнула рукой, разрешив ИИ отфильтровать композиции, удалив оттуда голос нейро-дивы, и запустить на исполнение. Какое-то время они сидели молча и ели. Антэя заметно расслабилась и успокоилась. «Хм… Музыка и вправду приятная… Хотя мне и без нее неплохо». Барадул закончил с едой позже Антэи. Он и ел медленно, прожёвывая каждый кусок и обильно запивая. «Да уж. Напарник бы был с него никудышный. Ест и пьет медленно, не по нормативам». Барадул, закончив с едой, отодвинул пустые тарелки, допил «кисель» и в благодарности кивнул головой.

– Я на Альбукане далеко не последний человек. Моя фамилия очень именитая. Мой отец – глава промышленного региона «Чекери» – сам Белибек Саадит.

– Это ты к чему?

– Дружба со мной очень почетна и уважаема – чуть повысил голос гость.

Он даже слегка откинулся на выдвижном стуле, уперевшись на спинку, посмотрев при этом на Антэю как бы немного с высока. Та заметила этот его выпад и рассмеялась. Барадул скривил лицо и потупил взор. Она тут же дала знак рукой, что, мол, не хотела обидеть.

– Никогда не думала, что дружба бывает уважаемой лишь за то, что кто-то знаменит.

– Ты не понимаешь… За то, что у тебя есть такие друзья, как я или мой отец, ты – желанный гость в доме. Тебе открыты все двери.

– А если в ссоре, то что? Уже и не желанный, и не гость… Может и не человек вовсе, а?

– Зачем ссориться? С такими, как я и мой отец надо дружить.

– А мать?

– Что мать? – искренне удивился Барадул.

– С мамой твоей можно дружить или только с тобой и папой? – с серьезным лицом забавлялась Антэя.

– С мамой, к сожалению, нет.

– Ой, какая досада. И почему же? – веселилась Антэя.

– Она погибла – совершенно серьезно ответил гость.

Антэя резко изменилась в лице. Ей сразу даже стало немного стыдно за свои подколы.