Легенды Сангвиндея. Сказание о Защитнике

– Ты проведешь нас, Икардас, но для достижения цели нам придется подобраться максимально близко к воротам крепости. Это самая ближайшая точка к самому замку за пределами стен. Затем ты прыгнешь вместе с нами в башню Синдориуса. Пока мы будем отвлекать самозванца, наш маг телепортируется к нам, и вместе мы найдем способ одолеть его. Но всё это получится только при условии, что враг действительно в башне. Ждите здесь, я схожу за зеркалом. Синдориус, готовься к заклинанию. – Я вышел из подвала и направился к его хозяевам.

Увидев меня, они не на шутку перепугались, пришлось долго объяснять им, что я не дезертир и уж тем более не ходячий труп. Выслушав мою историю, Дирих, глава семейства, щедро отдал мне большое зеркало, взяв с меня обещание – вернуть его в целости и сохранности.

Через несколько минут мы все вчетвером стояли напротив зеркала. Синдориус встал прямо напротив него, а вот мы с опаской отошли подальше в разные стороны, предпочитая наблюдать за происходящим издалека.

– Начинай, маг, надеюсь, ты не взорвёшь тут всё. – Ехидничал Икардас.

– Да-да, смейся. – Маг приосанился, расправил плечи, взмахнул руками и властным голосом зачитал заклинание. – Ветры времён, сила пространства, проведите мои слова и мысли к тому, чей образ я держу. Дарафем ларто ката!

Мы зажмурились, в ожидании взрыва или чего-то подобного. Но не произошло буквально ничего. Неожиданно подвал озарило ярким светом. Он переливался всеми оттенками синего, сквозь свет и шум начали различаться голоса.

– Кто вызвал меня? – В зеркале вместо отражения Синдориуса, находился Алистер. – Синдориус? Старый пройдоха. Рад видеть тебя!

– Взаимно, Алистер, Бездна тебя подери, хоть кого-то из нас время щадит.

– Что случилось, старый друг?

– Нам нужна помощь твоя и твоих братьев младших. Ты можешь попросить их найти нам одно существо.

– Да, но я должен знать кого.

– Меня. – Было заметно, как глаза старого друида расширились от удивления. – Другого меня, самозванца. Сам я с Арденом и его друзьями, пусть твои питомцы не перепутают.

– Что у вас происходит?

– Эх-х-х долгая история, король в опасности. Меня подменили двойником. Мы должны схватить его, но сначала нужно найти. Пускай сначала осмотрят мою башню.

– Хорошо, Синдориус, я свяжусь с тобой, как только что-нибудь узнаю.

– Спасибо, друг. – Теперь нам оставалось только ждать.

Шли часы, напряжение росло. Алистер так и не вышел с нами на связь. Но мы знали, что он упорно занимается нашей просьбой: то и дело из углов выбегали крысы, тараканы и прочая живность, какая только могла проползти через щели и дырки в стенах. Держась укрытий, они изучали нас, затем уходили прочь. Так прошло три часа, мы выбрались во двор, устав сидеть в подвале. Синдориус остался там, следить за зеркалом. Редкие солнечные лучи пробивались сквозь плотные угрюмые тучи. Эта осень выдалась холоднее предыдущих. Сейчас же, редкие лучики приятно грели, этот свет и тепло расслабляли, позволяя закрыть глаза и не думать ни о чём. Благодатная передышка перед серьёзной миссией.

– Хорошо. – Икардас подставил лицо солнцу. На его лице заиграла вялая улыбка. – Я не помню таких ощущений. Вероятно, в моём мире такого нет.

– Ты так и не вспомнил? – Астелия стояла справа от меня, присев на бочки.

– Нет, но пока что это не сильно меня волнует. Меня заинтересовал ваш мир, хочется узнать, что в нём есть ещё.

– Узнаешь, Икардас, как и обещал, я возьму тебя с нами в это путешествие.

– Спасибо, очень хочется увидеть большее.

– Арден, может, всё-таки расскажешь нам о себе? – Вновь Астелия задала этот вопрос. Но мне было очень хорошо, словно лучи пронизывали меня насквозь, проникая в саму душу, восстанавливая её целостность. И я ответил.

– Хорошо, Астелия. Я расскажу вам то, что никому не говорил три с небольшим года. С тех самых пор как это случилось. Я родился в небольшом селении на краю королевства, Кораг. С детства, воспитанный на рассказах отца и матери о древних героях и авантюристах, я мечтал стать таким же. Путешествовать, посвятить свою жизнь великим свершениям. Не проходило ни дня, чтобы я не пытался узнать что-то о мире за пределами селения. Мне приходилось гонять хулиганов, помогать слабым, тем, кто не мог постоять за себя сам. Я ловил мелких воришек из числа своих сверстников и тех, кто постарше. Когда мне исполнилось двадцать лет, отец повёл меня на охоту, там он и раскрыл мне правду о том, что сам когда-то состоял в ордене Ламиинс Мортис, ещё их называли клинками смерти. Как-то раз, он увидел, как я тренируюсь. Хах-аха…. Это выглядело смешно, смотря сквозь года, я прекрасно это понимаю. Думал, он будет ругать меня, но вместо этого он стал учить меня тому, что знал сам, а подготовка клинка смерти включает прекрасное владение мечом. Если так подумать, с отца всё и началось всерьёз. Мама хоть и не хотела отпускать меня, но она была могущественным целителем, и понимала, что я не смогу вечно сидеть в Кораге. Они отправили меня в город Ателар, отец дал мне свой меч, который я до сих пор не выпускаю из рук, а мать любовь и наказала никогда не умирать. Так я начал свой путь и …. – Историю моей жизни прервал Синдориус, высунувшийся из подвала.

– Хватит болтать. Алистер нашел цель. – Маг выглядел довольным, как кот после миски сливок. Мы спустились за ним в подвал. В зеркале уже мерцал силуэт нашего старого знакомого.

– Наконец то, времени мало, буду краток. Мои друзья нашли твоего двойника, Светозар. Как ты и думал, он в твоей башне. Змей крепко обвился на королевской шее. Вам нужно торопиться.

– Спасибо, Алистер, береги себя, старый друг.

– И вы, мои друзья. Не дайте себя одолеть.

– Ну что же, мешкать больше нельзя. Работаем по плану. Приступаем.

Затерявшись в толпе простых горожан, мы направились к замку. Везде была стража, их было чудовищно много. Значит, в самой крепости их будет не так уж и много. Дойдя до рынка, от которого шла главная дорога к крепости, толпа стала распадаться. Увидев это, я понял, что как только она рассеется, мы останемся без прикрытия.

– Икардас, ты можешь что-нибудь сделать? Я видел, как хорошо ты скрываешься в тени, можешь ли упрятать нас?

– Даже если могу, то не помню. – Икардас тоже заметил появляющуюся проблему. – Скорее, нам нужно уйти в переулок. Там мы будем оставаться в тени.

Я подал сигнал Астелии. Мы скрылись в переулке, ожидая возможности пересечь оживлённую площадь. Синдориус остался в подвале, старик был ещё слаб после заключения и сотворения заклинаний. По плану, он присоединится к нам позже. Стража патрулировала всю площадь. Шансы пройти незамеченными были очень малы. Мои шансы, не моих товарищей.

– Сделаем так: вы пойдете спокойно, не привлекая внимания, к крепости. Будете ждать. Только так, чтобы вас не заметили.

– А ты?

– Я сделаю крюк, обойду там, где дома наиболее близко прижимаются к территории крепости.

– Хорошо, удачи.

Мы разделились, я наблюдал, как мои соратники без проблем пересекают площадь и скрываются в тени. Теперь мой черед. Три года жизни в этом городе позволили мне выучить расположения улочек, какая с которой сходятся. И была одна единственная улица, которая, нарушая установленные нормы, была очень близка к крепости. Дождавшись нужного момента, я преодолел занятое стражами пространство и пробрался к Астелии и Икардасу.

Далее в дело вступал наш таинственный друг. Я искренне надеялся, что четырёхглазому пришельцу из иного мира удастся преодолеть необходимое расстояние, при этом неся нас с собой.

– Икардас, ты уверен, что сможешь это сделать?

– Нет, но у нас ведь нет выбора. – Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул и поманил нас руками. – Встаньте плотнее ко мне.

– Давай, Астелия. – Мы сделали, что просил соратник. Он произнёс заклинание и через вспышку света мы были уже в тёмном помещении.

Вокруг не было ни одного источника света. Даже солнечным лучам было сюда не добраться. Мы даже столкнулись друг с другом, пытаясь что-то нащупать в темноте.

– Стойте, мы не знаем даже что под ногами! Давайте я создам нам источник света.

– Отличная идея. Сделай это скорее, пока мы не навернулись. – Стоило мне закончить фразу, как тут же засиял и взмыл под потолок небольшой, но очень яркий шар света. Он прекрасно озарил всё помещение. Я понял, что мы находились у основания башни. Предстояло небольшое восхождение в покои и одновременно рабочее место верховного мага Синдориуса, а ныне его двойника-самозванца.

Лестница винтом уходила ввысь. Невозможно было определить, как скоро она закончится. Поэтому мы молча шагали по ступеням, настраиваясь и готовясь к бою. Когда, наконец, лестница кончилась, и мы упёрлись в деревянную резную дверь, все поняли, что час пришёл. Я обнажил клинок, Астелия произнесла незнакомую мне молитву, а вот Икардас стоял, как ни в чем не бывало. Это заставляло меня напрячься. Кто знает, что он задумал. Я приоткрыл дверь, проверил: чисто ли, затем полностью вошёл в помещение. Здесь уже было намного светлее, это позволило нам узреть беспорядок, который царил в покоях верховного мага. Везде были разбросаны книги, опрокинута мебель. Всякие реагенты были разлиты по полу, из-за чего стояла ужасная вонь. Сомневаюсь, что Синдориус был таким неряхой, скорее всего, самозванец искал что-то. Мы слишком увлеклись исследованием беспорядка и не заметили, как враг зашёл нам за спину. Первый удар достался мне.

– А-а-а-а-а! – Сгусток энергии с треском врезался мне в спину, отбрасывая в кучу книг, приваленных шкафом.

– Арден! – Не на шутку перепугалась Астелия.

– Всё нормально, я жив! Не теряйте его из виду!

– Проще сказать. – Икардас был прав. Вылезши из-под книг, я увидел, что двойник Синдориуса перемещается скачками, будто он телепортирует себя на короткие расстояния.