Конструктор времени 3. Битва двойников

Чтобы встретиться с Ликой, мне хватило бы вечером пятидесяти минут на метро. Только вот беда, мне нельзя было с ней встречаться! Она вообще не должна знать, что мы живём в одном городе, без малого в часе езды друг от друга. Богданов решил, что так для меня, да и для неё, будет безопаснее. Зато по телефону общаться мы могли хоть сутки напролёт, если только не касались запрещённых тем.

Ведь по сведениям службы безопасности, на меня готовилась какая-то очередная атака. И, пока её угроза не миновала, я должен оставаться в тени и под присмотром. Поэтому на куртке у меня закрепили какой-то датчик и, видимо, по нему следили за всеми моими перемещениями. И именно из-за этого я оставил свою куртку тогда на стуле, мало ли как могло сложиться. В общем, я, как хорошая сторожевая собака, оставался на короткой привязи, и эту привязь не покидал!

Выйдя на улицу, я достал из сумки старенький уже китайский смарт и нашёл среди контактов номер полковника Богданова. Но труба сразу же ответила сигналом отбоя. Занят, или просто телефон решил отключить. В этом был весь Богданов.

Вот невезуха!

Что же мне теперь делать? Наплевать на запреты с безопасностью и махнуть за тридцать километров к институту Лики? Или дождаться разрешения от полковника, чтобы вечером, когда занятия в институте закончатся и Лика вернётся в дом своей тётки, что живёт в двух шагах от метро Краснопресненская, приехать туда. Мне это было бы гораздо ближе.

Я изучил дорогу туда сразу, как появился в Москве: всего десять станций метро с пересадкой на Проспекте Мира. К тому же я мог уже сегодня отдать моей Лике колечко с искусственным опалом звёздной красоты! Да, она должна удивиться, что из-за одного этого колечка я приехал к ней за тысячу километров…

Пока я стоял на улице и раздумывал, между припаркованными автомобилями ко мне приблизился какой-то верзила, явно не из этого института. Метра под два ростом, но при этом отнюдь не спортсмен. Походка у парня была уж очень «неклассическая». Впрочем, я мог и ошибаться…

Когда верзила подошёл ближе, он спросил:

– Валера? – я кивнул. – Идём со мной! – повелительным тоном приказал он и начал поворачиваться, вероятно, уверенный, что я тут же последую за ним.

Но у меня уже был опыт общения с незнакомцами, и здесь со мной так никто ещё не обращался. Я спросил, пока верзила не успел уйти далеко:

– А вы кто?

Он, не успев сделать шаг, тут же резко остановился. Обстановка, как я понял, за доли секунды дошла до обострения.

Парень стоял от меня в полутора метрах, и при его росте, легко мог меня достать, в его руке оказался какой-то небольшой тёмный предмет, который мне сразу показалось опасным. И я среагировал на автомате, совсем недавно меня уже пытались поджарить ручным огнемётом!

Опал на перстне по-прежнему лежал в кармане, я туда рукой залезть не успевал.

Вдох, чуть напрягся и замер в темноте замёрзшего до беспросветности времени. Выбрать сторону, куда бы стоило сигануть, решился не сразу. Кинуться в будущее сразу показалось более желательным. Изменения в прошлом как-то поменяли условия, но не могли насовсем отменить нашей встречи. Верзила ведь не просто так на меня наткнулся, ему мои внешность с именем были известны.

И вышел конкретно на меня с какой-то враждебной целью.

И то, чего он хотел, мне теперь предстояло выяснить. Либо это кто из местных начальников проверять меня взялся для порядка, или же сам полковник меня испытывает своими варварскими методами. Либо всё-таки вышли на меня субъекты, о которых недавно предупреждал Богданов.

Как бы то ни было, впереди у меня был только один путь. И, проломив темноту, двинулся навстречу тусклому красноватому свету из грядущего. Глаза быстро привыкли к расплывающейся в воздухе мутной фигуре верзилы. Его облачко несколько раз пролетало сквозь меня и ещё какое-то мгновение он маячил внизу, на четвереньках. Потом, поднявшись, облачко сгруппировалось и метнулось куда-то прочь. Мне упускать того парня было нельзя, и я также вынырнул из временного потока и поспешил следом.

Верзилина широкая спина, в ярко-жёлтой футболке, была видна уже на значительном расстоянии, но шёл он не так уж быстро, как мне вначале казалось. И в толпе народа, валящего через парковку, эту жердь, идущую нетвёрдой виляющей походкой, было заметно издалека. Мне теперь требовалось к нему как-то подкрасться. Я поспешил, и дистанция между нами стала быстро сокращаться.

Когда мы дошли до парка, я его почти нагнал и шёл за жёлтым лидером, отставая лишь не десяток шагов. Но окликать и останавливать агрессивного противника, тем более в густой толпе пешеходов, не стал.. При его реакции, какую он продемонстрировал, попытавшись напасть на меня, мне было лучше обойтись без нового противостояния.

Отдыхающих в парке в это время не было, и переросток, прошагав недалеко, свернул к скамейке, стоявшей глубоко в кустах.

Это был небольшой тупик и, если не отступать, деваться ему было некуда. Если, конечно, он не решит проломиться через кусты. И я сразу же свернул на газон, чтобы обогнуть тупик с тыла и выйти с неожиданной стороны. Когда проходил за кустами, от скамейки послышались странные звуки и, когда я выглянул с другой стороны, увидел картину совершенно неожиданную.

Мой здоровяк, стоя возле скамейки на коленях, мучительно давился и облегчал свой желудок. Он был ко мне спиной и видеть меня не мог…

И ещё я разглядел кое-что, показавшееся важным. На его левой руке, лежащей на сиденье скамейки, был чёрный напульсник… Эдакий широкий чёрный напульсник… С дисплеем, на котором продолжали меняться яркие и крупные цифры…

«Слишком много нулей!» – эта мысль кольнула сознание. Последние цифры ещё оставались отличными от нулей, но с каждой секундой их значение становилось меньше и меньше…

Бежать, спасаться от явно опасного парня я даже не подумал. Что на нём в считанных секундах от неминуемого взрыва может тикать бомба, в голову не пришло! И я, наоборот, бросился к нему, чтобы попытаться узнать то, что он знал наверняка. Но число на мониторе напульсника продолжало убывать и было уже близким к безвозвратному.

– Эй!

Здоровяк осознал моё присутствие, только когда я оказался уже в нескольких шагах у него за спиной. Он повернул ко мне голову и, пробуя вскочить, рванул руку к заднему карману штанов. Выхватил, что там было, и стал вытягивать в мою сторону. И оттого, что делал он всё очень быстро, предмет вырвался из руки и с напугавшим меня странным хрюкающим звуком упал к моим ногам и, невинно позвякивая, покатился по асфальту. Когда я снова взглянул на здоровяка, того уже не было. Только, рисующий на земле спиральные полосы, небольшой пыльный султан, продолжал таять в воздухе над сухой и тёплой дорожкой.

Глава 6. Тающая тень во времени

Я не успел, и все мои невысказанные вслух вопросы остались повисшими в тёплом весеннем воздухе. «Кто ты, что тебе надо и причём тут я?..» И единственный, кто мог бы ответить, ускользнул, растаял за непроглядной пеленой времени. Ведь тот чёрный напульсник с табло, что я разглядел на его левой руке, был ничем иным, как джампером, наручным устройством для временных перемещений, настоящей машиной времени. И, значит, здоровяк, чтобы только попытаться кинуть в меня жестянкой, прибыл откуда-то издалека, из иного времени, из дальнего будущего!

Та жестянка, перестав катиться, остановилась, упираясь в туфель. Я нагнулся и опасливо взял. Тяжёлая! Внутри плещется что-то жидкое. Внешне очень напоминает аэрозольный баллон. Только очень небольшой, помещающийся в карман, но очень тяжёлый, в пару раз тяжелее обычного. Может быть это какая-то бомба или же опять на меня вышли с огнемётом?

На маковке с кнопкой виделось какое-то небольшое отверстие, вроде распылителя. Я отвернул от себя это выпускное отверстие, осторожно коснулся кнопки распылителя пальцем. И, не решившись надавить, поскорее убрал палец! На чёрно-зелёном корпусе белая надпись по-немецки «Gefahr!», хотя и намекала на какую-то опасность, могла означать всё на свете. И я, осмотрев баллон, и опасаясь лишний раз взболтнуть, осторожно поставил его себе под ноги.

И теперь без помощи Богданова мне обходиться было трудно. Сторожить опасную вещь или везти её куда-то в транспорте было неразумно и рискованно. Сдать полиции – тем более неразумно. Сел на скамью подальше от того места, где исчез, стоя на коленях, жёлтый путешественник, достал смарт и вновь набрал номер Богданова.

Очень недовольный моей настойчивостью полковник ответил через десять минут:

– Валера! Как ты не поймёшь, у меня неотложная работа.

– В следующий раз не буду. – не вполне чистосердечно пообещал я. – Но мне сейчас необходима помощь. На меня, Юра, только что напал какой-то тип. Своё непонятное оружие он бросил здесь…

– Где ты находишься, я знаю. Жди! – быстро ответил Богданов и отключился.

Жди…

Ждать, конечно, было бы приятно. Вольготно расположиться на скамейке, тупо разглядывая окрестный кусочек природного ландшафта. Но у меня в кармане куртки до сих пор лежал мой перстень с натуральным серым опалом, опробованный только один раз в почти лабораторных условиях. Не терпелось испытать его в реальных, «боевых». Прямо здесь и сейчас!

Что ж, когда для реального испытания так удачно подвалила цель, пришло время испытать своё приобретение.

Отыскать где-то впереди в необъятном времени жёлтого здоровяка было нормальным поводом для проверки.

Сунул руку в карман, нащупал там перстень и, не вынимая, едва прижал палец к камню и привычно напрягся, исчезая из реальности.

Реверс! Мир моргнул и вспыхнул синими красками.

Непривычно для мая, ставшая желтоватой молодая листва на деревьях, гляделась дрожащей и расплывчатой. В тот же миг от меня вскочила фигура с зеленоватыми руками, это мой двойник, и отбежала к другому концу скамьи и два раза наклонилась. Тут же рядом с ней возникла, упав на колени и отвернувшись, ещё одна зеленорукая фигура в зеленоватой футболке, потом они обе разлетелись в разные стороны.

Ладно, это проверили! Всё работает и путь с этими фигурами я уже проходил. Теперь надо проследить за жёлтой футболкой с момента её появления в нашей реальности до момента нашей встречи, чтобы потом попытаться отыскать его след в будущем. Как сделать это удобней, или в момент появления пришельца, или при его уходе, мне предстояло ещё определить. Синхронное перемещение с другим путешественником мне казалось лёгкой задачей. Надо вот только определиться, как можно это сделать проще.

Сперва я проверил точку выхода, ведь она была рядом со мной.

Но это не вышло. Когда я только попытался приблизиться, мне помешала моя собственная фигура, мой двойник из прошлого. Я совсем забыл, что сам присутствовал при исчезновении нападавшего и если бы попытался к нему приблизиться, в моём прошлом образовалась бы не вакансия меня самого, там был бы теперь мой двойник, видевший как исчезает пришелец вместе со мной. Очень неудачное начало преследования, за которой я оставляю в реальности свои ошибки.

И я понял, что точка прихода стала теперь единственной реальной возможностью проследить за громилой в жёлтой футболке.

Баллон по-прежнему, как я его оставил, стоял на дорожке. Если его найдут какие-нибудь посторонние любопытные, я смогу переиграть и всё исправить в реверсе. Это мне не составит большого труда.

И я отправился в прошлое, следуя за всеми перемещениями громилы по нашей реальности. Вернулся к парковке, возле которой мой противник напал на меня.