Конструктор времени 3. Битва двойников

Для визуального контроля скорость перехода я постарался снизить к минимуму. Но тем не менее, дверь в потемневшую комнату, как от взрыва, распахнулась настежь и сразу несколько тёмных фигур возникли и стали метаться по комнате. Светло-серый халатик моей незнакомки продолжал маячить где-то за порогом. Да, всё про соседку было враньём. Здесь была засада! Видно, хозяйка комнаты каким-то способом, не исчезая с моих глаз, сумела подать сигнал тревоги, и тут же явились заказанные визитёры.

Зачем они, эти гости, пришли? Вооружены ли они были, мне было не видно, я это мог только предполагать. То ли взять меня для чего-то хотели, то ли просто шлёпнуть… В любом случае, попадаться им в руки я не намеревался. Мир этого будущего оказался чужим и жестоким до безумия. Что я сделал им всем вообще, и незнакомке в розовом халате, в частности? За что они так на меня обиделась?

Время уходило. У меня оставалась в крови лишь малая часть запасённого кислорода. А люди в комнате продолжали здесь отираться, замирая в какие-то моменты и затем продолжая мелькающий хоровод. Видимо, по какому-то своему опыту догадывались, что я вынужден скрываться, перебрасывая себя в будущее, и брали на измор. Но у меня в кармане оставался козырь! Я мог достать оттуда своё колечко с серым опалом…

Но этого делать всё-таки не пришлось. В какой-то момент все тёмные фигуры из комнаты исчезли и дверь за ними схлопнулась. Я вывалился в реальность, с трудом переводя дыхание. Незнакомка была всё ещё здесь. Она одна оставалась спокойно сидящей на своей пушистой кровати, перебирая ворсинки белого покрывала. Не визжала больше, не кидалась на меня с огнемётом. Почти идеальная встреча, как я понял.

Пока я мучительно тяжело дышал и восстанавливался, она молча на меня смотрела. И это было хорошо. Потому, что я принял уже решение: вот отдышусь и попытаюсь реверснуть с моим опалом. Плевать я хотел на их секретную дату! Важно, чтобы мне теперь никто не помешал это делать!

И незнакомка, будто послушавшись меня, молчала до самого того момента, как я снова полез в карман за своим перстнем.

– Записку возьмите, Евграфов! – бесцветным голосом сказала она и указала рукой на вполне нормальную бумагу на столе, привычно свёрнутую вчетверо.

Думая, что это фокус из той же оперы с засадой, я некоторое время поколебавшись, записку всё-таки взял. Отдышался, прицелился и мгновенным броском схватил её со стола. Ничего не случилось! Повертел бумажку в руках. На верхней стороне сложенного листка была надпись: «В.Е., лично». «В.Е.», по-видимому, – это я, Валерий Евграфов. Значит записка адресована лично мне.

Конечно, прочитать сразу, что лично мне пишут эти мелькавшие здесь люди, мне хотелось. Но я посчитал, будет разумным сделать это уже после выхода из реверса, в своей спокойной домашней обстановке.

Всё, что требовалось, было уже готово. Я сунул записку в задний карман, глубоко вдохнул и стиснул в кулаке свой артефакт…

Глава 4. Бесконечно дальняя линия горизонта

Реверс с перстнем прошёл удачно. Меня удивило, что этот реверс не повёл меня по всем моим шагам прежним путём, как положено было настоящему реверсу, а сразу из того места, где я был, отправил в ярко засиявшее прошлое, ни на микрон не сдвигая меня с этого места в комнате. Теперь моё возвращение получилось гораздо эффектнее предшествующих тусклых прямых переходов. Комната так ослепительно засияла, что, защищаясь, пришлось сощуриться. Взгляд через узкую щёлочку успевал выхватывать только основные детали быстро меняющегося мебельно-строительного интерьера.

Сколько и каких изменений произошло в комнате я не запомнил, но в какой-то момент здесь появился «мой» шкаф, и я, выждав совсем немного, решил, что пора вынырнуть хотя бы «на разведку».

Когда я реализовался в той чуть притухшей после яркого сияния реальности, комната была пуста. Дверь плотно прикрыта, но ярко светилась люстра под потолком. Закрытый шкаф с одеждой, чёрный телевизор на стене, стол безо всяких скатёрок и кровать, аккуратно заправленная «моим» синим покрывалом. Я обернулся. Окно, задёрнутое знакомыми, почти прозрачными, шторами, имело старые, привычные мне очертания обыкновенного окна с подоконником. Там, за окном, была глухая тёмная ночь, только свет ближних фар от автомобиля на парковке немного оживлял ночной двор.

Теперь мне необходимо было определить дату, куда я попал. На лакированном столе лежал белый смартфон, и я ни секунды не сомневаясь в законности своих действий, тотчас взял его со стола. В конце концов, это вероятно всё ещё моя комната.

При запуске этого чужого смарта дата, конечно, появилась, но мгновение спустя исчезла. Итак, «29 мая, пятница» – это всё, что я успел разобрать. Года, как и полагается, не было, только число, месяц и день недели. Какая неправильная система! Почему бы не написать ещё и год? Может, у меня память слабая и мне необходимо каждый раз напоминать о дате более подробно. Или, предположим, я – путешественник во времени…

Из недр квартиры никаких звуков не слышалось, но я догадывался, что кто-то здесь должен быть. Ведь свет в комнате оставался не выключенным и чужой смартфон на столе ждал своего хозяина или, быть может, хозяйку. В любом случае, кто-то ещё оставался в этой квартире. Пока я был свободен в выборе своих действий, я решил поискать на какой год может выпадать пятница, 29 мая. Достал свой смартфон и включил.

При включении появилась предшествующая дата, из которой я начал свой эксперимент: «19 мая, вторник». А 29 мая, в этом году, как раз и будет пятницей. Выяснять другие годы с таким соответствием дат и дней недели было утомительно, и я решил всё выяснить максимально просто. Подошёл к своему шкафу и распахнул его. Все мои вещи были на местах. Даже небрежно развешенное в последний раз на плечиках банное полотенце оставалось точно таким, как в момент, когда я начал свой, оказавшийся таким непредсказуемым, эксперимент.

Я провёл пальцем по краю дверцы. На пальцах остался небольшой серый налёт. Пыль! Я недавно в комнате убирался. За полторы недели даже при отсутствии хозяина, такое запыление вполне могло быть. Если никто больше здесь пыль не вытирал, значит это мой год! И такая дата сейчас была вполне реальной: 29 мая 2020 года! Разбираться, почему в комнате горит свет и чей телефон лежит на моём столе, я не стал. Теперь важно не промахнуться и вернуться сразу после моего ухода, чтобы это оставалось никем не замеченным!

Возможность попасть точно могла определяться невысокой скоростью возвращения и возможностью наблюдать за обстановкой, поэтому я взял перстень за камень очень нежно. Слабый контакт позволит маневрировать скоростью на нижнем пределе, то есть двигаться на наименьших скоростях.

Глубоко вдохнул, пошевелился и снова выскользнул из реальности. В реверс я вошёл с какой-то действительно невысокой скоростью… Синеватый свет вяло поменялся на радужно-голубой. Значит, настал день и свет за окном ярок… Чтобы попытаться ускорить процесс, я слегка поджал камень пальцами. Процесс ускорился, свет потускнел и быстро снова ярко вспыхнул. До мерцания было, конечно, далеко. Свет и полутьма сменялись раз в секунду. Это была уже приемлемая скорость перехода!

Я отсчитал несколько секунд и разжал пальцы на опале, но без выхода. Реверс продолжался на без каталитической, естественной скорости. Оглянулся. В голубоватом сиянии комната оставалась пустой. Никого движения посторонних теней в ней не было. И стул стоял на том самом месте, где я его оставил, и на его спинке теперь висела моя куртка.

Я тут же выглянул в реальное время, чтобы точнее определиться. И чуть не столкнулся с самим собой! Реальная тёмная тень на фоне яркого окна возникла передо мной из прошлого и тут же растаяла. Да, ведь это самое случилось со мной в момент отправления: я тогда в зеркале увидел какую-то тень, и меня быстро унесло. Ну, тогда здравствуй и до свидания, Валерий Евгеньевич-второй! Или, по времени, первый. Давай, катись к своему экстремальному приключению. Которое покажется тебе таким сразу многообещающим и ужасным.

Время на моём смартфоне от выхода в точку старта должно было бы совпасть до секунд, если бы, конечно, не было самого путешествия. И это дополнительное время явилось тем единственным, цифровым и нематериальным аргументом, что мне удалось вынести из своего похода.

Впрочем, из нематериального я ещё вынес неплохой опыт обращения с этим удивительным изделием из серебра. Оно вместе с камнем оказалось настоящим сокровищем, катализатором быстрых переходов во времени. От возможностей, которые передо мной теперь открывались, у меня дух захватило!

Во-первых, в будущее, как и прошлое, я теперь мог перемещаться легко, далеко и быстро! И мог регулировать скорость перехода в широких пределах.

Ещё я стал свободен более, чем когда бы то ни было раньше! В прошлое я мог ходить уже независимо от своего географического положения в том времени. То есть, даже мог бы встречаться с самим собой как с другим человеком, общаться, влиять на свои поступки. Такое уже было тогда, когда я перемещался с помощью наручной машины времени. И дистанция перемещений в прошлое теперь не была завязана с наличием в этом времени меня.

Сотню лет в прошлое? Да, легко! Я теперь уже не мог называть это настолько уж простым реверсом. Сейчас это было гораздо больше и круче. Это было истинное путешествие во времени! Передо мной в прошлом открывался весь мир, вся его география и вся история! Через прошлое и настоящее я мог бы легко влиять на всё идущее следом. И мне это почти ничего бы не стоило!

И предварительно запрограммированного машиной времени перехода, мне было теперь мало! Я переходил на новый, более высокий и совершенный уровень.

Да, камень с перстнем проявили себя как сила! И мой, начавшийся таким несмелым, первый эксперимент удался на все триста тридцать три процента! Там в магазине, плавая во мраке шлюза безвременья, пришпиленным искрой к перстню с опалом, я не мог даже надеяться, что с помощью этого предмета, мне удастся так необычайно много! Я уже предвидел новые приключения, к которым меня упорно подтаскивала настойчивая судьба. Меня прямо корёжило от восторга!

Но день, где я был освобождён от физической подготовки скоро подойдёт к концу, завтра ожидается новый утомительный день, связанный с лекциями, беседами и занятиями по утверждённой кем-то бессмысленной программе. В меня впихивали что-то не вполне понятное и абсолютно ненужное… Не нужное, по крайней мере, для меня.

Где мне может понадобиться умение разбираться в секретных кодах? Или знание, как скрыться от возможной слежки? Или умение драться без оружия с вооружённым противником?

Зачем, когда я мог всего этого избежать с помощью своего реверса! Я это уже доказал накануне, спасая себя от того огнемёта.

Впрочем, вспоминать об этом мне уже не хотелось.

Когда я собирался пробежаться к магазину за кое-какими покупками, внезапно вспомнил белый смартфон, который через десять дней мог оказаться на столе в моей комнате. Я почему-то витал в каких-то облаках и не смог тогда узнать смартфон моей Лики. Я подарил ей его, когда Лика уезжала в Москву поступать в институт. И не узнал, найдя в своей комнате.

Вероятно, она была тогда совсем рядом…

Как моя Лика могла попасть сюда? Она не должна была знать, что я живу с ней в одном городе. Как, в конце концов, это допустили федералы? Но сейчас спрашивать обо всём этом было не у кого. Всё осталось в нереализованном теперь варианте будущего. И мысли обо всём этом могли волновать только меня одного.

А теперь я попробую объяснить то, о чём мне вспоминать ужасно не хотелось. Почему именно сегодня мне выпало пойти за подарком для моей девушки, ещё за три дня до дня её рождения? Сегодня у меня неожиданно выпало свободное время. Потому что вчера на тренировке я не специально, но сознательно повредил руку своему тренеру, не хотел ему сдаваться и не стал потом этого исправлять, пока возможность переиграть обстоятельства, была ещё безболезненной.

Он довёл меня своими попытками найти в моей слабой от неквалифицированности защите самое слабое звено! Мне надо было показать, что могу справляться со всем и не нуждаюсь ни в каком особенном обучении. Более семидесяти раз я был в реверсе, исправляя допущенные ранее огрехи. И те несколько минут, что длился спарринг, растянулись для меня почти на час.

Особенно трудными были последние несколько секунд… Утомительно тяжёлые условия в переигрывании различных его попыток! Тренер мне попался опытный, супертехничный, умелый и до чрезвычайности упорный! Я был уже почти в ауте, когда мой, без сомнения, выдающийся учитель решил меня окончательно «дожать».

Я сдаваться не собирался, пришлось, после последних двух неудачных попыток, всё-таки сломать ему его каменное предплечье. Делать это было противно и стыдно! Но я уже ничего не стал менять. Сдаваться после стольких затраченных усилий было просто глупо.

Да, это было нечестно, но у меня сил на честную борьбу совсем не осталось!

За тренером потом приехала неотложка, которую вызвал я сам. Хотя он противился, говорил, что дойдёт и так, ноги-то здоровые, но я всё равно позвонил на «103» и вызвал… И его увезли.

Сейчас мне стыдно! Ради решения своих сиюминутных проблем надолго портить здоровье хорошему человеку, было изначально преступным…

И вообще, я, конечно, многому научился за тот час… простите, за те пять минут нашего спарринга. Но лучше бы осваивал это постепенно, на тренировках и без членовредительства…

Глава 5. Пришелец из ниоткуда

А сегодня меня пришли проверять. Целая орава каких-то спецов разного возраста. Сперва в зал, где я занимался в одиночестве, зашли и тихо устроились в уголке трое относительно молодых людей, вроде бы студентов. Я никого из них не знал, поэтому никакого внимания этой группе не уделил. Они о чём-то тихо говорили, пока я переходил мимо них к небольшой беговой дорожке, на которой привык тренировать ноги и дыхание.

Через некоторое время я заметил, что толпа кучкующихся в зале стала несколько обширнее. И стали появляться новые ещё и ещё. И я стал поглядывать с удивлением на эту растущую и ничем не занятую группу. Они сидели тихо и на другие тренажёры в зале внимания не обращали. Другие дорожки были свободными, но их интересовала только моя.

Явно они меня не касались, да и смотрели как бы вскользь, но меня их настойчивое присутствие стало задевать. И через минут пятнадцать я не выдержал. Отключил дорожку и сразу двинулся к ним, для того, чтобы всё прояснить до конца.

Все разговоры сразу стихли и они молча, и уже не скрываясь, уставились на меня. Мне навстречу поднялся самый, на мой взгляд, старший среди них. Тёмно-серый цивильный костюм с иголочки, белая рубашка с серым галстуком в косую полоску, неспортивные серые туфли и солидный живот, оставляющий горизонтальную складку на галстуке. Обширная залысина на голове и седеющие усы над губой. Внимательные глаза, на плотно сжатых губах тень властности. Я тут же увидел в нём большого начальника. Поэтому от грубых замечаний сразу же отказался.