Конструктор времени 3. Битва двойников

– Кто? – не поняла Юля.

– Желочка, хватит уже! –попыталась одёрнуть подругу Лиля.

– Ничего не хватит! Он единственный такой путешественник. Его сравнивать даже не с чем!

– Ух, ты, не с чем! – охотно зацепилась за фразу Натали.

– И что, об этом таком твоём парне кроме тебя никто не знает? – спросила Юлька.

– Почему? Знают!

– Кое-кто знает? – негромко, но по-прежнему насмешливо, хмыкнула Натали.

– Скромный он у тебя. – вставила Аля. – Я бы на его месте по всем каналам о себе раззвонила. Такое событие: путешественник!..

В коридоре шум окончательно стихал, но девчонки, не замечая этого оживились.

– Представляете, – засмеялась Юля. – книжка с таким названием: «Как я предупредила Цезаря о Бруте» или «Всё о Наполеоне от первого лица».

– Или «Как я убила последнего динозавра» – опять съехидничала Натали.

– Будь у него свой блог, про всех остальных, скорее всего, забыли бы… – сверкнула глазами Лиля.

Анжела грустно смотрела на своих подруг. Какие же они наивные. Дети ещё! Потом, когда все утихли, она негромко сказала:

– Я сделала глупость, в школе показала некоторым подругам видео, где Валера путешествует и встречается с самим собой. А они выдали это в паутину и на него потом напали. Поэтому теперь я боюсь! Лучше никакой рекламы…

– Напали… подумаешь… Испугать может просто хотели… – предположила Аля.

– Ты смелая, когда не причём… – урезонила Алю в этот раз Натали.

– Перестаньте цапаться! – попыталась успокоить их Лиля.

– А как это, «с самим собой встречается»? Я чего-то не поняла! – вспомнив фразу, сделала удивлённые глаза Юля.

– Чего ты не поняла? Тут же всё ясно! – Натали поморщилась. – Такое, кстати, было у Гарри Поттера в «Узнике Азкабана», когда они возвращаются в прошлое и видят там самих себя… Правда, они в прошлом с собой встречаться побоялись…

– Причина и следствие? – предположила Аля. – Чтобы не нарушить ничего в настоящем.

– Да, вроде бы так. – ответила Натали.

– А я чего-то вообще ничего не понимаю! – сказала Юля. – Такое разве возможно, чтобы в прошлое реально вернуться?..

И все глянули на Анжелу. Та улыбнулась:

– Да, так эта машинка и работала. Пока ещё она работала…

– Потом перестала? – разыгрывая заинтересованность, ехидно съязвила Натали.

– Потом Валера её ликвидировал… взорвал по-простому.

– И всё? – снова спросил кто-то.

– Ну, да! С этого времени он мог уже обходиться безо всякой машины. Просто переходил в другое время. Как в метро в поезд во встречном направлении переходят…

– Девчонки, не спим! – крикнул Тим. – Время! Аудитория открыта…

Но тут раздался сигнал смарта из сумки Анжелы. Та торопливо достала и, шагая через коридор, поднесла телефон к уху:

– Валерка! Как же я рада тебя слышать… Я тоже. Но как?.. Ты что, уже здесь в Москве? Вот здорово!.. Валерка, у меня сейчас начнётся последняя пара…

Глава 3. Загадка серого опала и кое-что о тайнах машины времени

Поручить передачу кольца кому-либо постороннему было для меня подобно предательству. Поэтому я спокойно сунул подарок в карман куртки в надежде, что скоро увижусь с ней. Что это произойдёт скоро, я не сомневался ни секунды. Надолго разлучённые мы были только частью нас прежних.

А пока мне предстояло разобраться с небольшой тайной своего натурально серого опала.

Почему всё в ювелирном случилось именно так? Какое значение в этом моём внутреннем и оставшемся незамеченным для всех, инциденте играет камень в перстне? Или, может быть, виновником был сам этот серебряный перстень?.. Обычная статическая искра, какой бы сильной она ни случилась, ещё ни разу меня настолько не пугала!

Возможно это было какое-то случайное совпадение, стечение обстоятельств, где искра, серебро и камень вместе создали такое, для меня неприятное, состояние. Или же всё это никакой роли вообще не играло, а произошло по какой-то другой, незамеченной мною, причине? Как выстрел снайпера из засады. Кто-то подготовился и незаметно лупанул по мне. А в это время случился разряд и всё оцепенело.

Впрочем, последнее было только ненадёжным предположением, которое создавало только одни вопросы…

И я надеялся быстро и безошибочно выявить причину, путём нескольких удачных опытов. Мне не нужно быть беспристрастным судьёй, чтобы безошибочно выявить виновника происшествия. Достаточно иметь кое-какие исследовательские навыки и ещё желание непременно во всём разобраться.

Что просто так вокруг меня никогда и ничто не происходит, я знал уже несколько лет.

Комната, которую я снимал в этом старом доме, была одной из десятка в огромной квартире одинокого пожилого хозяина. Мне, в своё время, понравились цена, расположение в городе и хозяин квартиры, сразу показавшийся приличным человеком. Он обещал без меня в мою комнату не заходить, но убираться там я должен был самостоятельно.

Фёдор Алексеевич по квартире передвигался сам только на инвалидной коляске и за ним и квартирой приходила ухаживать относительно молодая женщина, как мне показалось, какая-то родственница. Друг к другу они относились с явной теплотой. Эта женщина, Анна, готовила, кормила и убиралась во всей квартире, кроме моего скромного уголка.

Мне же для нормальной жизни мои апартаменты были даже избыточны. Я здесь только спал и приводил себя в порядок. Для нормальной жизнедеятельности мне достаточно было дважды перекусывать где-нибудь в городе и, если накануне не забывал ничего купить, то и завтракать пирожком с соком у себя в комнате. У меня были ключи от дверей, так что я, не утруждая хозяина, мог приходить в абсолютно любое время. Что тоже было одним из несомненных плюсов.

В родном городе у меня оставались, по сравнению с этими, жёсткие спартанские условия. Здесь же моей была огромная территория, богато заставленная мебелью, и только мой, собственный, санузел с маленькой душевой кабиной, небольшой раковиной, стиральной машиной и всем остальным, подтверждающим мою относительную независимость. Чуть тесновато, но более чем терпимо.

Дверь в комнату я днём никогда не закрывал и, когда был дома, хозяин иногда заезжал на своей коляске перекинуться мыслями. Но сегодня я решил, что будет лучше, если я начну свои эксперименты с перстнем за закрытыми дверями. По крайней мере, чтобы не вызывать у хозяина и его родственницы сомнений в моей адекватности.

Продавец упаковал перстень в красивую коробочку тёмно-мальчикового цвета с таким же синим бантом снаружи и бархатом внутри. Когда я её открыл, это ювелирное изделие невинно покоилось там и ожидало, как мне казалось, момент, когда пора будет снова показать мне своё жало и больно укусить.

Я безусловно полагал себя смелым, но опасался быть внезапно и безвинно атакованным вновь и некоторое время серьёзно размышлял: стоит ли надеть на руку резиновую перчатку, чтобы избежать повторного поражения! Мне пришлось убеждать себя, что никакой опасности нет, ведь выход из ситуации мною был уже опробован, особо бояться теперь не стоило. Но страховки в кармане от новых невзгод не было и случиться могло всё что угодно!

Появилась идея исследовать отчаянный артефакт каким-то иным способом, без искры. Может быть простым контактом пальцем удастся вызвать аналогичное происшествие. Такой способ был не опробован, и ввиду кажущейся безопасности, внушал большее доверие.

Решив попробовать, я достал из кармана и оставил свой смарт на столе. У меня уже был соответствующий опыт по работе с телефоном в условиях запредельно экстремальных.

Разобравшись со смартом, я снова взял в руки коробочку с опасным приобретением, отчаянно вдохнул и просунул палец под крышку коробочки, коснувшись перстня, и с замиранием сердца ожидая чего-то необычного.

Искры не возникло и уже это было хорошо. Но было плохо, что вообще ничего не случилось… Я ещё продолжал надеяться на что-то непредсказуемо необычное. Но ничего такого не происходило, и я выдохнул.