Охотничья пора

Плавно подойдя, следопыт остановился, прислушался и, ничего не услышав, отворил. За дверью находилась ванная комната. Весьма и весьма презентабельная. В центре продолговатая медная ванна, по стенам прочие удобства. Судя по виду, ко всему подводились трубы. Кира создала в своём мире полноценный водопровод.

Внезапно охотник уловил за спиной движение и резко обернулся. Краем глаза он увидел мелькнувший за дверью клочок одежды. В несколько размашистых шагов подскочив к порогу, Димитр выглянул в коридор. Никого не увидел, однако услышал лёгкие удаляющиеся шаги. Положив руку на рукоять охотничьего ножа, чародей бодро пошёл следом.

Первые несколько поворотов он никого не видел, только слышал шаги. Дистанция постепенно сокращалась. Наконец коридор вывел в небольшую залу. На нижних ступеньках утопленной в стене лестницы на мгновение показался конец чёрной полы. То ли от платья, то ли от юбки, то ли вообще от мантии.

Лестница располагалась крайне неудачно. Или, наоборот, удачно. Смотря с чьей стороны подходить к вопросу. Затаиться на ней и ударить из-за угла проще простого.

Димитр приблизился по широкому кругу, порой косясь через плечо. За расположенными в боковом коридоре дверьми мог кто-то таиться. Сейчас самое время дать волю паранойе.

Даже с самого полного угла обзора на лестнице никого не виднелось. Согласившись на небольшой риск, Димитр подошёл. На лестнице его никто не поджидал. Выдохнув, охотник торопливо поднялся наверх.

Лестница вела прямо в картинную галерею. На стенах с тёмной деревянной отделкой висело множество картин. Некоторые изображали природные пейзажи, ещё больше содержали виды на разнообразные замки. Больше всего имелось изображающих мифических существ. Осмотреть все у Димитра не было времени. За стеклянной дверью на противоположной стене показалась удаляющаяся тёмная фигура.

«Меня заманивают. Не к добру. Но как иначе узнать, что здесь происходит? В конце концов, я не беспомощен», – раздумывал охотник, следуя за фигурой и сплетая пальцы для создания магического щита.

Пройдя через дверь, Димитр вновь увидел скрывшуюся за поворотом полу чёрного наряда. Энергично подойдя, он свернул следом. Перед ним предстал тупик.

Чародей пристально осмотрелся. Из помещения не вело другого выхода. Ни окон, ни дверей, ни люка. Значит, нужно искать здесь. Где-то должен скрываться тайный ход.

Помещение представлялось довольно занятным. Бо?льшую часть плиточного пола покрывал рисунок-карта мира. Стиль изображения был старинным, а границы и названия современными. Крупные города отдельно выделялись. Перед картой стояла необычная конструкция. Небольшая колонна, примерно по грудь среднему человеку. На ней крутящаяся лампа с линзой. С её помощью можно было направлять на карту узкий луч света.

Подойдя ближе, Димитр увидел внизу карты надпись, выполненную серебряным цветом – «Там, где мой дом».

– Это загадка, – себе под нос прошептал чародей, кладя руку на оригинальный фонарь.

Как в любом порядочном замке, Кира сделала в своём тайную комнату. Сколько же времени потребовалось на проработку плана?

«Итак, «Там, где мой дом». Вероятно, загадка относится к Кире, ведь это её замок и её тайная комната. Её дом? Она родилась и выросла в Санкт-Петербурге, но родительский дом не был ей домом в настоящем смысле. Может быть, Вервибалий?»

Луч фонаря медленно пополз по карте мимо истока Днепра.

«Совсем необязательно. Кире нравится в академии. Нравится учиться, и чародейкой она явно станет талантливой. Но считает ли она академию домом? Она нарисовала свой мир, свой замок. В блокноте, который носит с собой… Минутку. Она всегда носит свой дом с собой. Дом там, где тебе хорошо, спокойно и безопасно… Дом Киры в её собственной душе».

Димитр задумался на мгновение, а затем повернул фонарь к самому себе. Луч света упёрся в каменный заслон. Прошла пара мгновений, и раздался характерный щёлк. Часть боковой стены отъехала в сторону.

«Угадал! Надеюсь, это не просто хитрая загадка, и Кира обрела гармонию внутри себя».

В тайном проходе на стене висела тусклая лампа. Прищуриваясь, Димитр прошёл вперёд, но вскоре упёрся в стену.

«Тупик? Или ещё одна загадка?» – пронеслось в голове, пока чародей водил глазами по гладкой чёрной стене.

Неожиданно раздался пронзительный скрежет, и проход позади перекрыла массивная решётка. Димитр оказался в ловушке.

Не успел он обдумать положение, как за решёткой показалась тёмная фигура. Лицо или хотя бы облик не давала рассмотреть темнота. Тусклая лампа погасла.

– Всем нам иногда нужна тихая гавань и место… – раздался из темноты голос.

Димитр вспомнил концовку сказанной им самим однажды фразы и продолжил:

– …которое можно по-настоящему назвать домом.

Тёмная фигура взмахнула рукой, создала сферу света и подошла к решётке. Ею оказалась Кира.

– Димитр, это правда ты? Ты нашёл меня?

– Да. Я нашёл твой блокнот и прошёл через «дверь». Твой любимый фильм, да?

– Это правда ты. – Кира облегчённо выдохнула и нажала на одну из частей стены. Разделяющая их решётка въехала обратно в пол. – Пойдём, нужно спешить. Нам надо многое обсудить.

5

Покинув комнату с загадкой, Кира торопливо провела Димитра через несколько коридоров, поднялась по лестнице и завела в уютную комнату, более всего подходящую для времяпрепровождения за книгой. Северную и восточную стены украшали плотные фиолетовые портьеры. Кира подошла к одной из них и отодвинула в сторону. За ней оказалась дверь.

– Сюда.

Спрятанная дверь вела в просторное помещение, убранством напоминающее спальню и творческую мастерскую одновременно. Здесь легко представлялся художник заката эпохи Возрождения, неотрывно занимающийся работой. Мольберты соседствовали со стульями и кофейными столиками, наборы кистей лежали на диванах для отдыха, на просторной высокой кровати покоилась стопка художественных тетрадей. Больше всего внимания привлекал балкон. Он брал начало прямо в комнате и не имел балюстрады.

«С такого людей выталкивать, да и только», – заключил Димитр, осматривая столь необычный архитектурный выбор.

Когда они дошли до середины комнаты, Кира остановилась. Затем медленно обернулась и обняла Димитра.

– Я очень рада тебя видеть!

– Я тебя тоже! – Охотник ответил на объятия. – Хорошо, что с тобой ничего не случилось.

– Пока ничего, – напряжённо сказала Кира. – Присядем?

Они сели на изящные светлые стулья около кофейного столика с перламутровой столешницей. На пустой поверхности поблёскивал свет настенных ламп.

Оторвавшись от интерьера, Димитр посмотрел на юную подругу. Из-под накинутого чёрного капюшона выглядывала коса тёмных волос. С прошлой встречи они стали ещё длиннее. Остальной наряд составляла длинная запахнутая чёрная мантия, тёмно-бордовые штаны и высокие ботинки. На руках Кира носила митенки с узором из серебряных нитей.

– Тебя отправили на наши поиски? – первой заговорила Кира, не успел Димитр спросить про её настораживающий комментарий.

– Не совсем. Директор пригласила меня, чтобы сообщить о твоём исчезновении, а я напросился в помощники к стражам. Не мог сидеть без дела.

– Спасибо! – Кира благодарно улыбнулась. – Давно мы пропали?

– Меньше суток прошло. А что? Здесь иной ход времени?

– Я вообще не уверена, как здесь течёт время.

Кира посмотрела через балкон наружу. Димитр проследил за её взглядом. Замок опоясывал туман, из которого лился лунный и звёздный свет. Пейзаж казался нереальным. В целом, так и было.

– Ты создала впечатляющий мир. Это действительно невероятно!

– Спасибо! – Художница потупила смущённый взгляд. – После поступления я начала рисовать для себя. Представляла, каким бы хотела видеть свой дом. Вервибалий идей подкинул. Замки – это круто! – Кира усмехнулась. – За два года изрисовала весь скетчбук, а как начала учиться на чар-артера не удержалась и стала пробовать заговоры из конца курса. Получилось… неплохо.

– Неплохо? Великолепно! У тебя настоящий талант! – воскликнул Димитр, вновь обводя комнату взглядом.