Сорока и Чайник

Публика с хохотом захлопала. Робот поклонился, случайно уронил цилиндр, потом пошел со сцены, споткнулся и кубарем укатился за кулисы.

– Следующий круг мой, – пьяно вещал Гюнтер. – Выпьем за нашего чемпиона!

Автоматон-официант принес сразу восемь кружек пива и стал синхронно выставлять их на стол.

– Железка, еще каштанов принеси. И осьминогов. Итак! Господа! Господа курсанты, минуточку внимания! Я хочу поднять эту кружку за нашего друга! За красу и гордость нашего Императорского военно-морского училища. Фёдора Сороку! Гип-гип!

– Ура! – заорали будущие морские офицеры.

На сцену выбежали несколько ярко накрашенных девушек в корсетах. Заиграл аккордеон, и девушки стали петь веселую и несколько пошлую песню. Публика встречала их смехом и аплодисментами.

– А я вот что ещё хочу сказать! – заявил Гюнтер.

На него зашикали. Мол, дай послушать. И посмотреть. Девушки закончили номер и выпорхнули со сцены. Господа курсанты подняли тост “за прекрасных дам”.

Минут через пять, уже переодевшись, в зал проскользнула одна из девушек, которая только что выступала на сцене. Она подошла к столику курсантов.

– Гюнтер, подвинься, – сказал Фёдор.

– О, Инга! Вы сегодня блистали! – радостно произнес тот, освобождая место рядом с виновником торжества.

Девушка закатила зелёные глазища, потом клюнула в щеку Фёдора и села рядом. Внимательно посмотрела на бандитскую физиономию Сороки. Потом протянула руку и повернула его лицо в свою сторону. Пальцы девушки были холодными.

– Ого, как тебя разукрасили!

– Ха! – влез Гюнтер. – Это ты его противника не видела! Тот ему нос…

– Но я победил, – сказал Фёдор и улыбнулся.

– Вот даже не сомневалась, – сказала девушка, тяжело вздохнула и прижалась к его руке. – Горячего вина мне закажи. Как ты себя чувствуешь?

– Просто восторг, – болезненно скривился Фёдор.

– …есть что похуже! – донеслось с противоположного конца стола. Захмелевший Алексей схватил проходящего мимо официанта и вещал: – Зима хуже. Понедельники хуже. Зима и понедельник хуже! Понимаешь?

– За это надо выпить! – влез Гюнтер. – За зиму и за понедельник!

Курсанты подняли кружки.

***

Молодой человек в форме курсанта военно-морского флота и девушка в зеленом платье и теплой шляпке такого же цвета. Они шли по вечерней набережной. Парень шутил, девушка звонко смеялась. Пар от их дыхания поднимался в морозный воздух.

– Стой. Закрой глаза, дай руку, – сказал Фёдор.

Девушка остановилась, прищурилась, но просьбу выполнять не спешила.

– Да давай, не бойся, – рассмеялся парень.

– Опять паука поймал? – подозрительно спросила девушка.

– Ну какой паук. Зима же. Давай лапку, не бойся. Тебе понравится.

Инга настороженно протянула руку в перчатке и прикрыла один глаз, подглядывая другим. Фёдор хмыкнул и положил в ее ладонь небольшой сверток.

– Как думаешь, что это?

Девушка посмотрела на ладонь, потом на своего кавалера.

– Нет. Не может быть!

– Может. Смотри.

Она торопливо развернула ткань, и в свете фонарей на ее ладони засверкало ожерелье.

– Зелёный коралл с Закатных островов. Как и обещал.

Инга взвизгнула и стала примерять украшение.

– Давай, давай! Помогай! Быстрее! Ну? Ну? Как мне?

– Великолепно, моя леди.

Девушка с восторженным воплем вцепилась в Фёдора. Но потом отстранилась.

– Стоп. Это же дорого. Я так не могу.

– Да ладно тебе. Я же чемпион города. Еще бы я денег не нашел. С днем рождения, маленький. Вышло с задержкой. Но лучше поздно, чем никогда.

– Спасибо, Тео!

Обнимаясь, молодые люди пошли дальше.

– Красиво тут, – заявила Инга. – Фонари, светящиеся окна. Уютно.

– Угу. О, гляди!

Разгребая тёплые от окружающих заводов волны, в устье реки заходил огромный многопалубный броненосец.

– “Полярная звезда”, – узнал он корабль. – Какой же красавец!

Девушка облокотилась на парапет набережной и стала разглядывать огни на том берегу и проплывающую громаду корабля. Над городом разнесся тяжелый низкий гудок. Фёдор обнял девушку и прошептал:

– Ты чего загрустила, что случилось?

Девушка не ответила, просто покачала головой.

– Рассказывай, что такое. Я же вижу.