Ода стали

– Ладно, как скажешь. Ты вовремя, мы как раз собирались отправляться. Ты ведь с нами?

– Конечно, как я могу оставить своего спасителя, – саркастично ответил Волк.

– Ну вот и славно.

Юноши вышли на улицу, где их уже ждал возница. Погрузившись на старую повозку, они под скрип колес начали свой путь к славе и признанию. Долго они молчали, задумавшись о своем, разглядывая непознанную и чуждую даль темного неба, что была бездонной и холодной, словно глубокие воды зимнего озера. И только лишь яркие и озорные огоньки звезд разбавляли этот недосягаемый мрак. Однако быстро данное занятие надоело нашим героям, и они, осмелев, начали рассказывать друг другу истории из своих жизней, разнообразные небылицы да шутки. Так и прошла эта бессонная ночь под молодые голоса, которым вторил стрекот сверчков, уханье сов и соловьиная трель.

7. Гонец, боги и прочие неприятности

Солнце ярко освещало гранитные стены и белоснежную черепицу Эрденской Башни, когда деревянные колеса загремели по булыжнику. Старенькая телега медленно подъехала к конюшне, где пассажиров уже ожидала другая группа юношей.

– А ты быстро приехал, Райгон. Еще и с людьми. Странно, – встретил своего друга Мирт.

– Очень смешно. Как успехи? – спросил тот, пожав руку остряка.

– По ближайшим территориям наскребли семнадцать человек. И Фейзер действительно не пустил дело на самотек, – Мирт указал на фигуру за его спиной: – Знакомься – Сальд Мигон. Как сказал генерал, человек, обучивший много хороших воинов, в том числе и самого Бренора Колинта с королем.

Как Парс не пытался в этом низком, слегка седом мужчине увидеть закаленного воина, но ничего не получалось. Действительно, он больше походил на барда своей аккуратной бородкой и щегольской одеждой, но никак не на бойца.

– Господин Сальд, очень приятно, – кивнув, произнес Райгон.

– Оу, Райгон Пирс собственной персоной, – высокий голос окончательно похоронил образ воина в голове парня, – вот оно будущее Гридиона.

– Вообще-то Парс…

– Да неважно, – резко встрял Мирт, – часики тикают, так что нужно скорее начать тренировки.

– Для начала хотелось бы осмотреть материал, с которым мне предстоит работать. – Наставник критически осмотрел вновь прибывших и тех, кто ожидал своей участи уже несколько часов. – Хм, крепкие мальчики и, надеюсь, послушные.

Образованный и воспитанный Сонмар тихонько фыркнул, а Клиб громко высморкался. Дуст же попытался незаметно вытереть нос рукавом. Глядя на всё это, Мирт задорно подтолкнул Райгона локтем, пока тот закрыл глаза ладонью, лишь бы не видеть этот позор.

– Что ж, не хорошо, но и не плохо, – саркастически произнес Сальд Мигон. – Можете расходиться, а вы, – тренер изящным жестом указал на Парса и Флизера, – вы, голубчики, пойдете со мной к нашему королю, дабы отчитаться и обсудить детали предстоящей подготовки.

Мирт дал пару указаний Сонмару, как самому ответственному из всего отряда, и вместе с Райгоном отправился покорять отвесные ступени Эрденской Башни.

Тем временем под высоким расписным потолком эхом горячо обсуждали что-то два голоса – короля Фейзера и Тайлера Низона.

– Никаких вестей от гонца? – с тревогой спросил правитель Гридиона.

– Никаких, Ваше Величество. Боюсь, что-то случилось, – устало вздохнув, ответил его советник.

– Мильгор начнет разбираться с разбойниками, только когда они начнут штурмовать его трон?

– К сожалению, бандиты не главная наша проблема.

– Думаешь, это всё Нивер? – задумчиво произнес король.

– Не стоит исключать и такой возможности, Ваше Величество.

– Химера! – Фейзер тяжело сел на трон. В последнее время ему было не до сна. – Будто у нас и так мало проблем.

– Может, стоит отправить вооруженный отряд? – мягко предложил Тайлер.

– Не лучшее время для разбазаривания нашими людьми. С другой стороны, нам нужен этот союз. Может, у Колидии и не устрашающая армия, но лучше такой друг, чем никакой. Делай как знаешь, Тайлер.

– Сию минуту, Ваше Величество. Кстати, мне сообщили, что Райгон Парс, слава Супериону, вернулся из Бринда. Скоро он поднимется сюда.

– Хоть что-то хорошее, – тихо ответил король.

Тайлер Низон вышел из тронного зала. Легко шагая по ступенькам, несмотря на боль в коленях, он думал о подготовке к предстоящей войне. А думать было о чем: немедленная мобилизация войск, быстрая и, главное, эффективная подготовка рекрутов, обеспечение всей этой армии оружием, доспехами, лошадьми и провизией. Это не говоря уже о налаживании союза с Колидией и обучении спецотряда. И все эти мысли роились в старой, но мудрой голове первого советчика короля. А когда твой мозг так плотно забит такой важной информацией, бывает, что некая не особо интересная деталь выпадает из внимания. Именно такой деталью стало окончание лестницы.

– Вот Химера! – злобно пробурчал старик, поднимаясь с грязного пола. – Так и с богами встретиться недолго.

– Господин Низон, – обратился к советнику Сальд Мигон, пока Райгон и Мирт подбежали к Тайлеру, чтобы помочь подняться, – вы так лишите Гридион самого острого ума.

– Ох, и правда, пока еще не рассыпался, слава Супериону. Хотя эти бесовы ступени уже не раз покушались на мою жизнь. Спасибо, ребятки!

– К Фейзеру можно?

– Конечно-конечно, он как раз вас и ожидает, – ответил Низон, поднимая выпавшие из множества складок бумажки, перья и прочие атрибуты писчей работы.

Однако он не обратил внимания, что нечто мелкое и блестящее выпало из его многочисленных карманов. Встав, советчик поковылял к соколиной башне, чтобы направить приказ от имени короля Бренору Колинту.

– Парс. Я слышал, что у тебя всё прошло хорошо, – после приветствий сказал король Фейзер.

– Можно сказать и так, Ваше Величество. Хотя без трудностей не обошлось.

– Правда? И что за трудности?

– Да так, мелочи. Пара работорговцев.

– Да ты скромник, Райгон, – король ухмыльнулся.

– Совсем немного, – юноша легонько улыбнулся в ответ.

– Ясно. Ну как тебе бойцы, Сальд? Перспективные ребята?

– Они словно руда, что необходимо долго и тщательно обрабатывать, – искусно произнес наставник.

– Вау! Лучше и не скажешь, – удивленно воскликнул король, а парни оглянулись друг на друга, с трудом сдерживая смех. – Но и ты один из лучших кузнецов Гридиона.

– Благодарю, Фейзер! Думаю, я смогу обучить этих юношей.

– Это хорошо, у тебя всего ночь на составление плана тренировок. Завтра уже нужно начинать. Время нас очень сильно поджимает.

– Достаточно, – спокойно ответил господин Мигон.

– Значит так, это была хорошая новость. Но, к сожалению, есть и плохая, о которой вам нужно знать, – резко нахмурившись, произнес правитель.