Ода стали

– Сейчас, Кауд. Этот паршивец никак не хочет идти.

– А ну, шевелись, ублюдок! – Долговязый мужчина с кривым носом ударил дубинкой смуглого парня. – Мы так до Визерии только зимой притопаем.

– Может, прикончим его, чтоб не париться? – с гнилой улыбкой произнес полный и лысый компаньон.

– Мы и так потеряли деньги из-за того старика, – строго ответил Кауд.

– Кто ж знал, что он откинется от удара по башке, – виновато изрек Мароуз, – к тому же его никто не хотел покупать.

– И то верно, хреновый месяц. Вроде и война – лови рабов и радуйся, страже-то не до нас. Ан нет!

Работорговцы! Удачное окончание дня.

Тихо, насколько это возможно, будучи верхом на лошади, Райгон приблизился к источнику шума. Это были шествующие цепочкой грязные истощенные рабы разного пола и возраста, ведомые двумя «торговцами живым товаром».

– Эй вы! – громко обратился Райгон. – Что здесь творится?

– Ух ты ж! Ты тут откуда взялся, шкет? Шуруй давай, пока цел, – хрипло ответил Кауд, едва не выронив свою дубинку.

– В нашем королевстве запрещена торговля рабами, – продолжил Парс.

– Так мы и не продаем.

– Ага, выгуливаем, – поддержал Мароуз и раскатисто засмеялся. – А ты че, страж какой иль хер простой?

– Я прибываю на королевской службе. Поэтому вы арестованы! – сердито ответил юноша.

– Подожди-ка, друг. Зачем же так сразу? У нас же и разрешение есть.

С этими словами Кауд ловким движением вытянул из-за пояса дубинку и попытался сбросить Райгона с лошади, но парень опередил его. Выпрыгнув из седла, он ударом ноги в голову отправил дылду на землю. Мароуз накинулся на противника с ножом, однако Парс коротким финтом в направление головы заставил толстяка поднять руки для защиты, а сам, вывернув кисть, аккуратно рассек бедренную артерию работорговца, после чего добил упавшего на колени врага сильным ударом по шее с разворота. Настолько мощным, что лысая башка скатилась в сточную канаву, пока обезглавленное тело разбрызгивало кровь на землю, кожаные сапоги Райгона и ноги занервничавшего Урагана. Кауд, не теряя времени и забыв о товарище, спешно убегал. Лишь краем глаза он заметил, как один из рабов длинным прыжком достал до оставленного в сумке Мароуза арбалета, и уже через секунду болт оказался в крестце бандита. Такой помощи Парс точно не ожидал.

– Ого! – удивленно произнес он. – Весьма неплохо. Да и как ты вообще освободился?

– Ловкость рук и немного времени творят чудеса, – ответил теперь уже бывший раб.

– Да ведь ты тот, кто мне нужен! Меня, кстати, Райгон зовут, – парень протянул руку незнакомцу.

– Замечательно, – бросил в ответ худой высокий парень, освобождаясь от оставшихся пут.

– Э-м, а тебя как зовут?

Райгон был обескуражен поведением этого человека.

– Салтер, – нехотя ответил ловкач.

– Очень приятно. У тебя странный акцент. Ты не местный? Откуда…

– Слушай, – перебил его Салтер, – спасибо за помощь и всё такое, но мне пора. Обязательно увидимся.

– Ты даже не выслушаешь мое предложение?

– А ты догадливый, – парень уже полностью освободился. – Прощай! – Салтер махнул рукой Райгону.

– И куда ты собрался? Домой? К родным и друзьям? Если бы тебе было куда идти и были те, кто тебя ждет, ты бы не оказался среди рабов!

Салтер несколько приостановился.

– Может, ты и вытащил меня из этого дерьма, но еще одно слово… – юноша незаметно глянул на окровавленный клинок. – Короче, моя дальнейшая судьба тебя не касается.

– Стой! Химера, – Райгон взглянул на остальных рабов.

Все они собрались вокруг лежащей ничком женщины, что упала в обморок от вида произошедшего насилия. Парс быстро освободил людей от пут и отдал арбалет обезглавленного Мароуза напуганному старику, затем же рысью погнал коня за уходящим Салтером.

– Что тебе от меня нужно, неужели я тебе понравился? – раздраженно произнес беглец после того, как Райгон все-таки настиг его.

– Выслушай же меня!

– Ладно, но если я не соглашусь – ты сваливаешь ко всем бесам.

– Идет. Я собираю людей, чтобы закончить эту войну.

– Вау! А ты не слишком наивный для своего возраста?

– Это не детские мечты. У нас есть план и средства. Не хватает только таких людей, как ты.

– И что же это за план? – поинтересовался Салтер.

– Я не могу сейчас тебе его озвучить…

– Знаешь почему? Потому что никто и ничто не остановит Нивера и его войска, пока вся Наридия не окажется под властью тирана.

– Я понимаю твой страх, ты видел, как рухнул Адригор.

– По акценту узнал? Да, я из Адригора. Да, я смотрел, как горят здания, а люди погибают от стали. Но, мать твою, не говори, что ты понимаешь, каково это! – злобно прошипел Салтер.

– И что, тебе не хочется отомстить за все эти зверства? Будешь снова убегать, пока не схватят очередные работорговцы или не прикончат за кражу? – перешел на крик Райгон.

– Ты прав, мои глаза застилает ярость, когда я вспоминаю, как умирали мои близкие. Но я не настолько глуп, чтобы сдохнуть за обреченное на провал дело.

– Знаешь, я ошибся в тебе. Мне не нужен такой трус! – гневно произнес Парс.

– Ну вот и вали нахер! – так же ответил Салтер.

Райгон резко повернул коня прочь и помчался галопом в «Кривой Меч», оставляя за собой клубы пыли.

«Трус!» – пронеслось в голове парня.

«Идиот!» – подумал про себя адригорец.