Загадка смерти бой-бэнда

Вжавшись в стену, я притаилась у двери, чтобы увидеть, когда Скарлетт пройдет мимо. Только бы она не заметила меня, когда поднимет глаза. Через секунду она заговорила. Выглянув за дверь, я увидела, как она шагает по коридору, зажав телефон у уха. Я быстро отступила назад и прислушалась.

– Не знаю, как у нас получится скрыть, что у них проблемы с финансами. Меньше всего нам нужно внимание к внутренней кухне Half Light, но что вышло, то вышло. Так что прости, что меня не слишком интересует твое мнение. Мне надо, чтобы ты просто выполняла свою работу.

У ребят проблемы с финансами?!

– Нет, я знаю, что Эван не из-за проблем с деньгами упал с крыши, но если к нам начнут приглядываться, то это заметят, не так ли. Подожди!

Она замолчала, и я выглянула наружу, чтобы посмотреть, что там происходит. Из-за угла показалась запыхавшаяся девушка. Я ее не знала.

– Нам нужно идти, они начинают, – сказала она, и Скарлетт кивнула, подняв вверх палец.

– Одну секунду, – сказала она и вернулась к телефонному разговору, – просто продолжай работать и делай то, что тебе скажут. У нас нет времени на ошибки. Мы наняли тебя, потому что ты сказала, что согласна с нашими взглядами, Джорджия. Так докажи это.

Не сказав больше ни слова, она зашагала по коридору в сопровождении запыхавшейся девушки. Как только они скрылись из виду, я пошла за ними. Джорджия. Мне было известно, с кем говорила Скарлетт. Джорджия была фанаткой группы, пока не выиграла ужасно сложный конкурс на стажировку в «Чистом пиаре». С тех пор она считала, что общаться с нами ниже ее достоинства, и влилась в тусовку приближенных. Раньше мы вроде как дружили, но потом она исчезла. Внезапно мне вспомнилось, что они с Алекс были подругами. Две красивые девушки, которые вот-вот попадут в ближайшее окружение. Может, она могла бы помочь. Может, она поговорит с Алекс. Она ведь по-прежнему на стороне Фрэнки, а не тех, из-за кого так волнуется Скарлетт?

Я свернула за угол и оказалась лицом к лицу с Алекс. Она облегченно вздохнула.

– Ох, слава богу, с тобой все в порядке. Ты почему так долго?

Я мотнула головой:

– Позже расскажу. Нам нужно поговорить с Джорджией.

– С Джорджией? Ты серьезно?

Я кивнула.

– А где Джэз? – спросила я, когда Алекс повела меня к открытым дверям конференц-зала.

– Сторожит наши места. По-моему, так нас быстрее заметят, но отговорить ее у меня не получилось.

Типичная Джэз.

Мы прошли мимо ожидающих журналистов к местам, где сидела Джэз. За длинным столом в передней части зала было пусто, лишь стояли три стакана с водой и три микрофона.

Зачем им три места, если Фрэнки не будет? Я почувствовала нарастающую волну надежды, но потом предположила, что это, наверное, для Рича Чарльза – руководителя менеджеров и официального спикера группы в случаях, когда парни по каким-то причинам не могли говорить сами. Думаю, теперь, когда одного из участников коллектива допрашивают по делу об убийстве, был как раз такой случай. По сравнению с сотнями других мероприятий, которые я много раз пересматривала в записи, обстановка была очень минималистичной. Обычно были какие-то опознавательные знаки, хотя бы баннер с логотипом. Однако сейчас для такого вряд ли подходящее время, да и уместно ли, когда один из троицы за решеткой. Мысли у всех заняты совершенно другим.

– Где они? – спросила я.

Джэз подняла глаза от телефона.

– По сообщениям девчонок, отъехали от дома Джека и Фрэнки около десяти минут назад.

– Оба?

– Ага. Кайл и Рич уже сидели в машине, когда подобрали Джека.

Я закатила глаза. Когда я села рядом, Джэз протянула мне телефон.

– Неужели девчонки не могут хоть один день не стоять у них под дверью! – воскликнула я.

– А ты думаешь, мы с нашими эскападами чем-то лучше?

Я кивнула.

– Да, думаю. А ты нет? Это же… это их дом. Как-то уже слишком.

– Возможно, – неуверенно согласилась Джэз.

– А ты думаешь, мы поступили неправильно, придя сюда?

– Я понятия не имею, Хэрри, – пожала она плечами.

Я опустила взгляд на экран телефона: на фотографии из инстаграма Джек с Кайлом выглядели если не нормально, то все-таки более прилично, чем сразу после смерти Эвана. Кто-то явно прошелся по их лицам консилером: темные круги у них под глазами были практически не видны. Они даже шагали в ногу, единым фронтом.

Интересно, что они думают на самом деле.

Парни вышли из дома серьезные, но не сломленные, – так начинался пост. – Я знаю, нас осудят за то, что мы пришли сюда, но мы просто хотели, чтобы они почувствовали нашу поддержку, чтобы они знали, что мы на их стороне.

Ну что ж, похвальное намерение, хотя я проявила бы его иначе.

Болтовня в зале внезапно стихла: представительный мужчина в полицейской форме сел за стол. Постучав по микрофону и пошуршав бумагами, он заговорил.

– До того как мы начнем и ко мне присоединятся участники Half Light и их менеджер, я хотел бы рассказать вам последние новости о расследовании смерти Эвана Бирда. Как мы сообщили прошлой ночью, полицию вызвали в пять тридцать семь вечера вчера, в пятницу, двадцать пятого октября, по адресу в Уэмбли. По сообщениям очевидцев, из здания выпал мужчина. Явившись на место, полиция установила личность пострадавшего, это был Эван Бирд. К сожалению, Эван скончался на месте. Фрэнки Уильямс, со вчерашнего вечера помогавший следствию в установке фактов, сегодня утром официально арестован в связи со случившимся.

Я почувствовала, как кровь зашумела у меня в ушах. Я почти не слышала, что говорил полицейский. Представители прессы загудели. Джэз согнулась пополам и уткнулась в колени. Алекс тут же потянулась через меня и рывком усадила Джэз в вертикальное положение.

– Профессионализм, Джэз, – прошипела она.

Я ущипнула себя за бедро, чтобы вернуться к реальности. Не отключаться! Надо слушать каждое слово, чтобы понять, что делать дальше. Я заставила себя сосредоточиться. Полицейский говорил про грядущий суд и про то, что произойдет, если Фрэнки предъявят обвинение. Арест и обвинение – это не одно и то же, напомнила я себе. Это еще не худшее из того, что может случиться. Еще нет. Это помогло, но только слегка: меня по-прежнему тошнило.

– Уверен, у вас много вопросов, поэтому я приглашаю участников Half Light и Ричарда Чарльза, главу их менеджмента.

Полицейский встал. Распахнулись двери, и парни с Ричем прошли к столу, глядя прямо перед собой.

Я впервые оказалась с ними в одном помещении, если не считать огромных концертных площадок, где я стояла так далеко, что и лиц не разглядишь. Я словно опьянела. Прикусив губу, я из последних сил старалась не разрыдаться. Хотя когда я раньше представляла себе нашу первую встречу, то всегда думала, что разревусь.

КАК МЫ ПОЗНАКОМИЛИСЬ – КАЙЛ

Мы встретились в очереди за мороженым. Вторник, предзакатный час, конец лета. На пляже было не протолкнуться от девочек-подростков, которые из кожи вон лезли, чтобы впечатлить своих спутников. Они были так заняты, что даже не замечали мрачного красавца, сидевшего в стороне. Барабанщик их любимой группы, по-настоящему любимой, а не из тех, которые они упоминают, чтобы казаться крутыми. Ты прятался у всех на виду, однако я тебя увидела. И как я не заметила тебя раньше! Я должна была узнать тебя по татуировке на таком знакомом теле, змеившейся над резинкой желтых плавок. Странно, как редко все происходит именно так, как представляешь. Лишь когда ты с мягким северным акцентом попросил мятное мороженое с шоколадной крошкой, мои мысли понеслись бешеной вереницей – и я поняла, что это ты.

– Кайл.

Я выдохнула твое имя едва слышно, но ты услышал и повернулся ко мне с улыбкой. И я подумала, что, вероятно, ты пришел сюда не для того, чтобы тебя обнаружили, и я разрушила твои планы.

– Привет, – сказал ты тихим, но таким знакомым голосом.

Ты никогда не был моим любимчиком, этот титул сохранялся за мистером Фрэнки Уильямсом, но я любила Half Light, а не его. И группа не была бы тем, что она есть, без твоего участия.