Приключения Азии

? Поможем швартовать. Покажем, как крепить трос на палубе.

Мужчины занялись швартовкой, остальные постепенно покинули навесную палубу. Юрий Денисович подождал, пока Виктор закончит своё дело, и повёл его в рубку. «Обговорим детали», ? пояснил капитан.

После разговора с пилотом Сомов открыл бортовой журнал и сделал запись: «12 декабря 2008 года, 5.00 по Гринвичу вышли из порта Владивосток».

Прошло три дня. Жизнь на корабле постепенно входила в отлаженный ритм. Моряки выполняли обыденную для них работу, Учёные теоретически и практически готовились к исследованиям. Азия пока не выпускала из каюты своего четырёхлетнего сына Петю из-за холода и обледеневшей палубы. «Скоблить палубу не будем, ? объяснял боцман, ? войдём в тёплые широты ? само растает». Сама Азия прогуливалась часто по верхней палубе, и не одна. Однажды Виктор заметил её в компании с Игорем. Они мило беседовали на трапе между палубами. Так что проход был занят. Виктор, смутившись отчего-то, не стал им мешать и отправился к другому трапу. Толи в спешке, толи невзначай пилот поскользнулся и в падении ушиб колено. Ковыляя направился в медчасть.

? Рождённый летать, ходить не может! ? шутливо заметила дежурившая Анастасия. ? Ничего страшного ? до свадьбы заживёт, как говорится.

? Спасибо за благоприятный диагноз. Только вот настораживает мысль: а если свадьба через много-много лет? Так и ковылять по жизни?!

? Значит, чтобы не хромать, поскорей найти подругу жизни.

? Хороший совет. Приму к сведению. Ещё раз спасибо. ? Виктор улыбнулся на выходе, оглянувшись на Настю. «А она ничего!» ? подумал он на мгновение, и мысли тут же перенеслись на Азию.

С каждым днём становилось всё теплее. Настало время, когда путешественники могли загорать на палубах. Правда, занимались этим лишь некоторые: в основном женщины, да изредка учёные. Азия любила ходить в купальнике по всем палубам и, не обращая ни на кого внимания, громко распевать песни. Многие смотрели на неё с улыбками, обожанием и любовью. Ещё Петя с мамой весело озоровали, бегая по судну. Юрий Денисович, привыкший к порядку, лишь качал головой. Михаил Васильевич же вмешивался, приструнивая шалунов:

? Азия! На судне существует порядок, обусловленный, в первую очередь, безопасностью! Осторожней, не позволяй всё ребёнку. Не для того вас взял с собой, чтобы беспокоиться каждое мгновение!

? Папа, всё под контролем! Нет причин волноваться.

? Я вот думаю, ? поменял тему разговора Михаил, ? интересно ли будем вам с Петей в океане?! Мы застрянем в Микронезии надолго.

? Я хотела побывать в местах, где родилась. Мы ведь посетим Понпеи?! Знаешь, у меня кое-какие воспоминания остались. Помню, как сильно ушибла голову, а вы с мамой успокаивали меня. Помню, как играла с ребятишками. Сколько мне было, когда мы покинули остров?

? Три с половиной года.

? Как давно это было! ? Азия погрустнела, вздохнула и упорхнула.

Девятого января «Кит» остановил движение вблизи группы островов, где предполагалось начать исследования. На следующий день Виктор слетал на остров Понпеи, где расположена столица Федеративных Штатов Микронезии, для заключения контракта на обслуживание вертолёта в аэропорту при необходимости. Пребывание судна в водах Микронезии оформилось договором ещё до выхода в плавание. Так что на этом официальные контакты прекратились. Можно было начинать научную работу.

Виктору Крылову капитан и научный руководитель поставили задачу обследовать с воздуха ближайшие острова, акваторию между ними. Виктор работу выполнил, составил детальный план. Но однажды потребовалось уточнить глубину на середине плато между островами, на котором и намечались исследования. Виктор готовился к полёту, когда на стоянку нагрянула Азия. Она, словно вихрь, принесла целый ворох фраз, эмоций, улыбок, озорных взглядов. Пилот сдался ? согласился взять девушку в полёт. Подошли Сомов и отец Азии. Им не очень понравилась идея о воздушной прогулке пассажирки. Крылов вступился: «Мы же не далеко полетим. Совсем рядом! В случае чего ? сядем на судно».

Виктор сидел на левом кресле, на правом ? Азия. Оба были веселы и возбуждены.

Азия управляла вертолётом. «Стриж» то кренился, то менял угол тангажа. Азия очень эмоциональна воспринимала своё занятие. Её мимика приводила Виктора в радость. Он откровенно любовался ею, гладил руку.

? Молодчина! Ты ? прирожденный пилот и завтра полетишь самостоятельно.

? Так уж и сам… ? Азия резко оборвала речь. Видно, что она осознала ласку Виктора; выражение лица изменилось ? она не готова к подобному обращению и не желает. Виктор понял состояние Азии и резко убрал руку, настолько поспешно, что сделал ситуацию ещё более неловкой.

Дальнейшая тренировка прошла менее азартно и они, по обоюдному согласию, вернулись на судно.

Ещё дважды Азия просилась в небо, и Виктор брал её с собой в кратковременные полёты.

2. Неизвестное животное

Вертолет выполнил вираж над судном, затем взмыл выше, обозревая до двух десятков людей, плавающих с аквалангами, какими-то устройствами и безо всего. Некоторые смотрели вверх и махали рукой.

На палубе неподалеку от рубки стояли капитан с биноклем на шее и Михаил. Они наблюдали за работой на воде. В океане слышались возгласы, смех.

? Вы ? научный руководитель, Михаил Васильевич, и вам решать, как долго оставаться здесь.

? Юрий Денисович, я сам в неведении. Да, просто не могу оценить необходимость и продолжения исследования, и прекращения. Результаты неоднозначны… Может быть, причина аномалии в особой биосистеме этого уголка океана. Здесь мелководье, почему-то нет крупных обитателей: акул, крокодилов и прочих. Мелкая живность не такая, как в ближайших районах.

? А откуда вы знаете про этот уголок океана?

? Когда я жил на острове Понпеи, местные рыбаки приносили мне непонятных рыб, крабов и других морских обитателей. Знали, что я учёный. Так и разузнал о наличии непонятного ареала. Жена знала местный язык и расспрашивала рыбаков о местах, где они находили мутантов.

? Понимаю. А нет ли смысла привлечь другие экспедиции?

? Нет! И дело не в престиже. У нас каждый сотрудник четко представляет свою роль и свою ответственность. Любой непосвященный в тонкости легко обрушит отлаженную систему. Мы ведь продумали все мелочи и для чистоты анализов просим не сбрасывать за борт отходы, чтобы сохранить уголок природы максимально не тронутым. ? Михаил размашистым жестом показал на расположенную ниже верхнюю палубу. ? Это только кажется, что они развлекаются, играют в шахматы, пляшут. Работа идет своим чередом.

? Виктор вернулся, ? обозначил капитан окончание разговора на эту тему.

Вертолет приземлился на палубу. Из него вышли Крылов и двое неизвестных. У мужчины азиатской внешности на плече висела небольшая спортивная сумка. Второй ? побрит наголо. В руке он держал увесистую сумку. Виктор направился в сторону капитана, пассажиры пошли за ним. За пределами вертолетной площадки Виктор обернулся.

? Подождите здесь. К вам подойдут.

Его спутники остановились на месте, стали с интересом осматриваться. Виктор подошёл к руководителям.

? Юрий Денисович, на базе напоминают о продлении контракта на обслуживание.

Михаил Васильевич, привез двоих: очередной корреспондент и проситель. С ними Лепёшкин поговорит ? он у нас специалист по иноземным контактам.

? Какой такой проситель? ? удивился Михаил. На лице капитана также обозначилось внимание, так как население судна подчиняется именно ему.

? Говорит, что ученый, желает работать у нас.

? Мы же не берем никого, ? возразил Носов.

? У него какой-то документ из Академии Наук,

На верхней палубе вдоль левого борта стояли несколько матросов и научных сотрудников. Матросы наблюдали за происходящим в океане. Учёные возились с приборами, оборудованием. Берёзкин и Смышляев ? научные сотрудники ? играли в шахматы, пристроив доску на высоком ящике с оборудованием. Смышляев взял в руку фигуру, почесал этой рукой затылок, поставил фигуру на новое поле и произнёс задумчиво-отрешённо:

? А фамилия ваша как?

Его соперник также отстранённо ответил:

? Бе-рёз-кин. ? Тут он встрепенулся и обратился к стоящему у борта коллеге со спиннингом в руке. ? Валера, не пора удочку тянуть?

? Еще несколько минут, ? ответил не оборачиваясь Валерий.

? Ну-ну, не проморгай!

? Это ты не проморгай… мат в три хода.

Мимо них шла Надежда Ивановна (женщина лет пятидесяти) ? няня Пети.